– Вы к Артуру Александровичу? – поинтересовалась пожилая дама, все еще глядящая на Марианну поверх круглых очков.

«Нет, – захотелось ответить той, – я к тому кактусу, что стоит на окне!» Но вместо колкости она кивнула головой. Разговаривать с секретаршей не хотелось. Хотя в ее случае это было просто необходимо. Ведь именно через секретаря можно выведать кучу полезной информации! Но эта, Марианна посмотрела внимательно на ее плотно сжатые губы и прилизанные седые волосы, нет, эта ни слова лишнего не скажет. Поведет себя как партизанка на допросе. Даже не стоит тратить на нее свои силы.

– Подождите, – заявила партизанка и скрылась в соседнем помещении, прихватив с собой бумаги.

Марианна от нечего делать задумалась над своей ошибкой. Странно, что у мачо Погодина место секретаря занимала седовласая старушка. Так бывает лишь у женатых бизнесменов, которые любят своих жен и не дают им лишнего повода в этом усомниться. Но Артур Погодин не женат. Мало того, он никогда не был женат! Официально, по крайней мере. Ковалевская не могла ошибиться, она настоящий профессионал в своем деле. Возможно, это подруга его матери? Нет, у матерей состоятельных бизнесменов не бывает подруг-секретарш. Или бывают? Марианна почувствовала, что встретилась с чем-то, до этого ей невиданным.

Обычно интуиция ее не подводила. Ладно, седой секретарь – нонсенс, но Артур Погодин вполне предсказуем. Легкий флирт с блондинками, выстроившимися к нему в очередь, комплименты мимо проходящим дамам, ей, к примеру, и прочие вполне объяснимые признаки циника и бабника.

– Артур Александрович вас ждет, – сухо бросила секретарша, вышедшая от начальника, и оставила дверь открытой.

Марианна Томилина набрала на всякий случай в свои легкие побольше воздуха и встала.

Она знала, что окружающая обстановка многое может рассказать о человеке, и попыталась быстрым взглядом пробежать по кабинету. Но глаза сразу остановились на Погодине, мирно восседавшем на крутящемся кресле за огромным столом. На таком столе легко уместился бы ее пострадавший автомобиль вместе с запасными частями и дополнительным комплектом зимней резины.

– Рад, – улыбнулся Артур Александрович, которого Марианна предпочитала называть по фамилии.

– А я-то как рада, господин Погодин, – скривилась она и села, не дожидаясь приглашения, напротив огромного стола.

– Мария Ивановна, – сказал тот, – принесите нам, пожалуйста, кофе. Вы пьете кофе?

Марианна кивнула и озадачилась, каким образом Мария Ивановна могла услышать босса. Подслушивала в замочную скважину, а он знал о ее привычке?

– С сахаром и сливками? – послышался голос секретарши.

– Вам с сахаром? – переспросил Погодин, не сводя с Марианны своего пронзительного взгляда.

– И со сливками! – заявила та, чувствуя себя полной дурой. Они говорили по громкой связи! Как она отвыкла от офисной обстановки. А ведь у Миловидова был такой же кабинет. Нет, не совсем такой, но очень похожий. Вот только секретаршей была длинноногая блондинка, склонившая его к интиму.

– Как вы меня нашли? – продолжал допытываться Погодин, вопросов о пристрастиях Томилиной к кофе ему показалось мало.

– По номеру машины, – выдала та заранее заготовленный ответ. Если бы машина оказалась зарегистрирована на его родственника, Марианна созналась бы, что у нее в Госавтоинспекции свои люди. Соврала бы, но сказала. Но Погодин не стал возражать, что его можно отыскать по номеру автомобиля.

– Вы не только красивы, но и проницательны, – усмехнулся он.

Марианна улыбнулась ему в ответ, вспоминая, что ей следует быть на этот раз менее жесткой. Впрочем, она не отбивная, чтобы всем нравится. Это пусть Погодин старается понравиться своим блондинкам, которые не в состоянии отличить педаль газа от тормоза.

– Спасибо, – тем не менее проворковала она и кокетливо положила ногу на ногу.

Марианна знала, что у нее изумительные ноги. А в новеньких сапожках-ботфортах они выглядели просто соблазнительными. Сапоги пришлось позаимствовать у Светланы, себе Томилина такие ни за что бы не купила. Если только ради дела. Короткую юбку она тоже нацепила ради дела. И блузку с манящим вырезом. Уж не переборщила ли она? Погодин уставился на нее, как питон, гипнотизирующий свою жертву.

– Таким же образом вы узнали мою фамилию? – сверля ее глазами, поинтересовался он.

– Да, – спокойно ответила Марианна. К подобным вопросам она была готова. Подготовленная ею легенда ни в чем не давала промашки. Секретарша не в счет, Марианна найдет другие пути выведывания информации. Если ей, конечно, они понадобятся.

Шустрая Мария Ивановна принесла поднос с дымящимися чашками и поставила на журнальный столик. Погодину пришлось вылезти со своего насиженного места и переместиться ближе к подносу. Марианна горестно подумала: займи сейчас Зюкин более выгодное положение, она бы показала Погодину, где раки зимуют! То есть где паркуется автомобиль, на котором она вынуждена ездить до метро. Почему до метро? Да потому что если эта старая колымага проедет чуть дальше, то она развалится. Не Марианна, естественно, а колымага. Впрочем, Погодин вряд ли станет шутить по этому поводу. Она ему нравится! Не колымага, естественно, а Марианна. Это видно невооруженным взглядом.

Но она не собирается становиться в один ряд с его пергидрольными жертвами.

Погодин уселся рядом с ней и принялся ухаживать за Марианной. Впрочем, если так можно назвать то, что он просто подал ей чашку на блюдце, все остальное уже сделала заботливая секретарша. Видимо, привыкшая, что к боссу часто приходят дамы и тот с ними пьет кофе. Кстати, вполне обычный кофе, так себе. Мог бы разориться на более приличный.

– И какому такому случаю я обязан счастьем видеть вас вновь? – поинтересовался Погодин, выпивая несколько глотков.

– Вчерашнему случаю, – ответила Марианна, возвращая чашку на столик.

– Мне показалось, – Погодин несколько удивился, – нам удалось прийти к пониманию.

– Вам показалось, – усмехнулась Марианна, которой нравилось его подлавливать на словах.

– Что же изменилось за ночь? – Орлиные брови (если у орлов действительно такие изумительные брови, то они на самом деле самые красивые птицы в мире) поднялись на лоб.

– У вас не знаю, – пожала плечами Марианна, – а я утром сдала свой автомобиль в ремонт и теперь вынуждена ездить на старой развалюхе. – Она махнула рукой в сторону окна.

– Вы хотите, чтобы я купил вам новый автомобиль? – недоумевал Погодин.

– Я хочу, чтобы вы посмотрели тот, на котором мне приходится передвигаться.

Марианна встала и подошла к окну, моля небеса о том, чтобы Зюкин со своим транспортом находился в зоне обзора. Но старую развалюху так и не удалось припарковать ближе. Как ни странно, сам Николай стоял под окнами на подножке небольшой, аккуратной машины-поливалки с кабиной на два лица и небольшой бочкой сзади нее. Что он собирался поливать поздней осенью, было не понятно. Или не он? Марианна пригляделась, в двух шагах от Зюкина стоял, в три погибели согнувшись, парень в рабочем комбинезоне, явно получивший от Зюкина под дых.