– Вот и я думаю… Крузик, прикроешь?

– Дурацкий вопрос.

Петька не спеша направился в сарай, а уж оттуда юркнул вкусты и подобрался к кухонному окну. Но на сей раз оно было заперто. Петькатщательно все осмотрел. Нигде ни щелки, ни лазейки.

– Облом? – спросил Игорь, видя понуровозвращающегося друга.

– Полнейший! Все заперто.

– Неужели он что-то заподозрил?

– Не думаю. Скорее уж утром он сорвался, забыв про всена свете, ведь у него что-то случилось, какие-то неприятности. А потом заметилсвою оплошность. Ничего, Круз, будет и на нашей улице праздник, главное, мы тутторчим на законном основании, а уж улучить момент сумеем! Мы на это мастера!

– Что да, то да! – засмеялся Круз.

Они снова принялись за работу.

Через час к ним примчалась Танька.

– Игорь! Игорь! Я чего узнала! – драматическимшепотом возвестила она.

– Ну? – недовольно буркнул Игорь.

– Из психушки никто не сбежал!

Петька расхохотался.

– Тоже мне новость! У вас что, каждый день оттудабегают? И если никто не сбежал, это сенсация?

– Ты дурак, да? – спросила Танька.

– Татьяна, что за тон?

– Не понимаешь? А откуда тогда взялся халат?

– Ну, мало ли…

– Ничего не мало ли! Это очень странно!

– Может, его туда ветром принесло.

– Такого ветра не было! И потом, откуда?

– Ну, может, ночью был ветер, а халат висел на веревке,его и сорвало. Ты же ночью спала, откуда ты знаешь, был ветер или нет.

– Ну, если бы был такой ветер, который байковый халатна несколько километров унес, я бы знала. Он бы что-нибудь еще прихватил.

Петька засмеялся.

– А ведь она права, Круз!

– Ну, допустим. И дальше что? Чей это, по-вашему,халат? Фигней занимаетесь!

– И ничего не фигней! – возмутилась Танька. –Я сколько лет в эту рощу хожу, сроду такого там не видела!

– Ну а от нас-то ты чего хочешь? – вспылил Игорь.

– Хочу, чтобы вы подумали.

– О чем?

– Как о чем? Как о чем? Откуда халат взялся!

– Ладно, подумаем! – примирительно кивнулПетька. – Только как думать о халате теоретически? Надо бы хоть взглянутьна него…

– Правильно! Я его принесу. Вот прямо сейчас побегу.

– Татьяна, стоп! Не надо тебе одной туда ходить, –возразил Петька. – Давай завтра раненько сходим туда вместе.

– Я не пойду! – сказал Игорь.

– И не надо. Мы вдвоем только туда и сразу обратно.Надеюсь, до утра халат там долежит. Ну, а на нет и суда нет.

– Может, все-таки лучше сегодня? – спросила Танькас надеждой.

– Нет, – отрезал Петька. – Я же сказал –завтра с утра.

– Ладно, – кивнула Танька. – Тогда я пойдудомой.

– Вот и умница, а завтра часиков в семь давай с тобойвстретимся у нашей калитки, договорились?

– Договорились! – поспешила согласиться Танька,твердо решив, не теряя ни минуты, отправиться в рощу за халатом. А то до завтраон триста раз пропасть может.

Она направилась в сторону дома, а когда скрылась из виду,резко свернула к лесу.

Мальчики работали до шести часов. Потом сложили инструментыв сарай и, весьма собой довольные, пошли домой. Там их встретила АлевтинаСергеевна.

– О! Работнички пришли! Как дела-то?

– Отлично, мама!

– Вот молодцы, мальчики. Мойтесь, переодевайтесь ибудем ужинать.

После ужина, усталые, но довольные, они уселись играть вшахматы. Алевтина Сергеевна смотрела телевизор. И вдруг за окном раздалсякакой-то придушенный голос:

– Игорь! Игорь!

Игорь поднял голову от шахматной доски.

– Мне послышалось?

Но тут же на крыльце возникла Танька. Вид у нее былкошмарный. Шорты разодраны, майка вся в каких-то пятнах, рыжие волосы всклокочены.

– Ты откуда взялась? Что с тобой?

– Ой, Игорь! Игорь! Что я знаю! Что я видела! –заверещала она.

– Ты где так выгваздалась, подруга? –поинтересовался Петька.

– Петя! Петя! Я там была и видела…

– Где ты была? Что ты видела? – в изнеможениипроговорил Игорь. Эта девчонка его достала!

– Я туда бегала, в рощу!

– Но мы же с тобой договорились! – возмутилсяПетька. – Так дела не делают, Таня!

– Делают, делают! Зато что я видела!

– Ну, что же ты видела?

– Иван Борисович с собакой там рыскал!

– С какой собакой? Откуда собака?

– Овчарка! Здоровущая! И она бежала по следу. И нашлахалат. Он взял халат, сунул собаке в нос, и она как побежит. А он за ней!

Мальчики переглянулись.

– А дальше что?

– А дальше я обратно побежала, он же халат забрал!

– Выходит, он с собакой ищет какую-то женщину? –сообразил Игорь.

– Выходит так, – кивнул Петька. – Оченьстранная история… Тань, а ты эту собаку знаешь?

– Нет, первый раз видела. Но она такая красивая! И,наверное, умная!

Но тут за Танькой явилась бабушка, которая пришла в ужас привиде внучки.

– Игорек, пожалуйста, не приваживай ее, а то ведь неотлипнет!

– Я и не думал ее приваживать! Она сама…

Бабушка схватила Таньку и потащила домой.

– Ну, и что, по-твоему, все это значит? –растерянно спросил Игорь.

– Кабы знать, – почесал в затылке Петька. –Но мне это ой как не нравится. Гоняться с собакой за какой-то женщиной поПоганому полю… Сам посуди, до какого же отчаяния надо дойти, чтобы прятаться втаком месте…

– Ты про женщину?

– Конечно, про кого же еще…

– Петь, но ведь это скорее всего какие-то личные дела…

– Думаешь?

– Ну да. А что же еще? Может, это его жена, илилюбовница, или сестра. И, кстати, она вполне может и вправду быть сумасшедшей.Иначе зачем бы она выбросила халат? Может, действительно спряталась где-тоголая и боится выйти…

– А откуда же она сбежала? В его доме вроде никакихженщин не было?

– Ну, может, она жила где-то неподалеку, а он просто нехотел, чтобы люди знали, что у него, допустим, сумасшедшая жена. Может такоебыть? Предположим, он женился на женщине из какой-то деревни, а когда онасбрендила, отправил ее обратно, к матери или каким-то другим родственникам,навещал ее, деньги давал, а она жила себе и жила, а тут вдруг исчезла. Вот он ипустился на поиски.