«Игорь Иванович что-то нервно кричал в трубку телефона, расхаживая по гостиной взад-вперед. Стас сидел на диване, листая какую-то книжку. Он даже не помнил название, хотя и держал её в руках. Это была попытка спрятаться от самого себя, от своих мыслей, неустанно лезущих в голову.

Рядом с подростком стоял столик, набитый доверху различными вкусностями, но он не притронулся к ним. Впрочем, Стас и вчера ничего не ел… И позавчера…

Он не мог заставить себя проглотить кусок, постоянно думая о матери, лежащей в земле, которая так и не смогла познать счастье за всю свою короткую безрадостную жизнь. Мальчик до боли в глазах сдерживал слезы, понимая, что этим ничего не изменить.

Но действовать надо…»

Дверь в палату открылась. Легкой поступью медсестра подошла к нему, думая, что мужчина спит и аккуратно накрыла пледом. Стас же, сидел и не двигался, притворяясь глубоко спящим. Он понимал, что стоит ему открыть глаза — опять сбегутся все врачи и будут наперебой кричать о необходимости отдыха. А то, чего доброго, вообще из палаты взашей выгонят, отправят домой.

Уходить Стасу не хотелось. Он чувствовал себя виноватым. Сердце жгло осознание своей беспомощности, неспособности что-либо изменить. Он вновь опоздал. На этот раз не смертельно, но очень болезненно… Для неё…

«Стас молча шел по улице некогда родного городка, пиная носком дорогого ботинка, упавший с дерева каштан. Прошло десять лет… Десять долгих, мучительных лет… Руки были сжаты в кулаки и надежно спрятаны в карманы. Он шел, не поднимая головы, пытаясь справиться с накатывающей паникой, сметающей все внутренние стены, которые выстраивались десять лет.

Город совсем не изменился, остался таким же серым и безличным, но ревностно охраняющим свои тайны. По улицам бежали люди, мамочки крепко держали своих оболтусов, буксируя на очередные занятия, подростки шумными стайками носились по тротуарам, сшибая всех на своем пути. И только Стас бесцельно шел по улицам, где знал и помнил каждый камень, каждое дерево, каждый дом…

Поднявшись на свой этаж, он остановился перед дверью в квартиру. Руки сами нащупали связку ключей в кармане и вытащили наружу. Он боролся с ужасом, заставляя себя вставить ключ в замочную скважину.

Перед глазами вновь мелькали кровавые картины, выдранные озлобленным подсознанием из глубины. Замок тихо щелкнул. Стас взялся за ручку, застывая на месте. Так он и стоял с закрытыми глазами, собираясь с мыслями, восстанавливая внутреннее равновесие. Вдох… Выдох…

Квартира встретила его затхлостью и спертым воздухом, в котором ощущался едкий запах хлорки. Столько лет прошло, а здесь ничего не изменилось.

Память воскрешала картины, от которых кровь стыла в жилах…

Вот он, маленький мальчик, вернувшийся домой, сжимающий в кулачке целых пять рублей, которые накопил, бегая, собирая и сдавая стеклотару, стоит вжавшись в дверь, а перед ним, прислонившись к стене, сидит мама, нервно трогая разбитую губу и сдерживая слезы, чтобы не пугать сына. На скуле проступает синяк, портя такое милое, красивое лицо. Волосы растрепаны, но мать старается пригладить их, ведь сын рядом… Сын смотрит…

Стас бросается к ней, падая на колени и рыдает взахлеб. Он еще не понимает, что его папа — алкоголик и садист, постоянно издевающийся над мамой. Он знает одно — его семья необычная, ни у кого из его друзей такой нет…»

Мужчина вновь поднимает взгляд на забинтованную девушку. В глазах плещется страх и вина… Господи, он же поверил, что может быть счастлив… Она убедила его, заглянув прямо в душу своими зелеными глазами… Своей замкнутостью, но честностью. Своей смелостью, но беззащитностью. Своей преданностью принципам… а он не смог сберечь её от кошмара, от насилия… Хотя обещал…

«- Кто это сделал? — спросил он, проводя рукой по внутренней стороне бедра, как раз там, где выжжено клеймо. — Не бойся, я не собираюсь тебя насиловать, бить, унижать и прижигать. Я просто хочу понять, за что с тобой поступили так жестоко?

— Это тебя не касается! Это моя жизнь…

— Ты была девушкой по вызову? Это сутенер сделал с тобой? — продолжал напирать Стас.

— Муж… — тихо ответила Маша, опуская глаза.

— Муж?

— Хватит! Я прошу тебя, не мучай меня! Дай мне день-два, и я уйду! Ты забудешь обо мне, продолжишь жить своей жизнью…

— А ты вернешься к извергу? Я правильно понял тебя?

— Это тебя не касается!

— Маш, все можно изменить! Тебе не нужно покидать этот дом, ты можешь остаться здесь столько, сколько захочешь! Если надоест — я могу дать тебе денег, буду поддерживать тебя материально! Но не нужно бросаться в крайности!»

Стас вновь опустил голову. Ярость, кипящая внутри, выжигала огнем каждую клетку его тела. Он ненавидел Андрея, но отчаянно завидовал ему, его уверенностью, что может жить так, как пожелает, несмотря на свое психическое расстройство. А он, Стас, не может себе позволить многого, в том числе — любить и быть любимым… Хотя иногда этого так хочется.

***

«Маша испуганно смотрела на мужчин в форме, пытаясь понять, что привело их к её дому. Недалеко, метрах в пяти от неё, стоял автомобиль скорой помощи. Врачи в белых халатах спешно грузили тело на носилки, огрызаясь на служителей порядка, пытающихся что-то доказать.

Маша перевела вопросительный взгляд на строгих офицеров. Те что-то спрашивали у девушки, тыча пальцем в сторону скорой. Она пыталась расслышать их слова, но шум в ушах усиливался, мешая мыслить нормально.

Откуда-то сбоку подскочил Андрей и схватив за руку, потянул за собой к машине, словесно отбиваясь от стражей порядка.

Только в салоне автомобиля девушка пришла в себя… Глядя в окно, Маша заметила окровавленную палку, лежащую на земле. Ту палку, которую видела в руках ночного сумасшедшего.

— Андрей! Что они хотели? — тихо спросила она, вспоминая взгляд мужчины, упавшего на колени перед ней.

— Спрашивали, не слышала ли ты чего странного этой ночью. Забудь! С каждым может произойти такое. Давай лучше обсудим, где мы проведем эти выходные! — ответил он, останавливаясь на светофоре. — Я бы хотел съездить на озеро, как смотришь на это?

— С радостью! — улыбнулась Маша, выбрасывая из головы утренний инцидент. — Только родителей дождусь, они должны с утра в субботу приехать!»

Маша лежала с закрытыми глазами, словно опасалась того, что может увидеть. В памяти всплывали новые и новые слайды, демонстрирующие всю её жизнь.

Её первое свидание с Андреем… Она так ждала его, своего возлюбленного, что несколько часов для неё казались невыносимыми. Вещи из гардероба валялись на широкой кровати, а девушка носилась вокруг них, периодически замирая, а потом снова бросаясь в пляс. Она не знала, что одеть, какую прическу сделать, какой макияж нанести…