лет проведенных вместе они прекрасно понимали друг друга без слов. И даже несмотря на подначивания и шутки, каждый из них знал, что сейчас они родны друг другу более, чем с кем-либо еще.

Так прошли сутки.

На следующий день погода явно начала портится. Небо затянуло тяжелыми тучами, которые создавали ощущение замкнутого пространства. В какой-то момент резко пошел дождь. Да с такой силой, что удары капель о деревянный пол корабля превратились в топот целого стада лошадей.

Воздух разрезал звук грома, а следом показались росчерки молнии. Словно сам мир треснул на несколько частей.

Через некоторое время перед ним появились скалы, которые поднимались из моря и образовывали непроходимый лабиринт. Они занимали почти весь горизонт и сопровождались многочисленным количеством рифов.

Скалы были окутаны морской пеной, которая вздымалась и взлетала в воздух. Грохот от волн, что разбивались о них эхом, раздавался в глубинах этого страшного лабиринта.

Место, похожее на громовой разлом. Тучи еще больше чернели над ним, а молнии все чаще пронзали небо, освещая морскую пучину.

Юноша крепко держал штурвал, стараясь направлять свою шхуну прямо в разлом. Туда, где начинался этот устрашающий лабиринт из скал. Иного выхода не было.

Он плыл все глубже. Из-за эха раскаты грома казались настолько громкими, что заставляли невольно морщиться. Ивор заметил, как впереди очень странно начали мелькать тени. Они скользили над водной гладью, словно призраки, ожидающие своей добычи.

Тени были быстрыми и маневренными, их движения оставались лишь мимолетными вспышками и даже внезапные молнии не позволяли их разглядеть издалека.

Но по мере того, как Ивор продвигался глубже в этот разлом, он наконец смог разглядеть одну из теней.

Это было огромное создание с крыльями. Его покрывали перья, переливающиеся всеми оттенками черной и синей пелены. Голова была украшена широкой диадемой. Но самое страшное, что при птичьем теле, с громадными крыльями и когтистыми лапами, голова была человеческой. Женское лицо, прикрытое длинными черными волосами, что трепетали на ветру. Из-под волос виднелись яркие глаза, что мерцали ледяными искрами.

Ивор почувствовал, как воздух наполнялся зловещей энергией. Взгляд этого существа пронзил его душу, вызывая некий трепет.

Существо источала тяжелейшую духовную силу, что была сопоставима с этапом Начертания Рун. Однако, в отличие от Повелителя Морозного Пекла, эта энергия казалась более тяжелой и мощной.

Всего мгновение и существо скрылось за скалами. Но Ивор отчетливо успел разглядеть его.

Его сердце забилось чуть быстрее.

Это был Алконост. Та самая райская птица из древних легенд и мифов, которое считалось коварным и опасным хищником морских просторов.

«Я же говорил, мы совсем рядом. Нам нужна эта птица», уверенно сказал в мыслях Ивор.

«Да, правда мы их называем Сиринами. Вот только… Ивор, это будет тяжелое сражение. Она намного опаснее Повелителя, с которым ты сталкивался ранее. Несмотря на то, что уровень культивации примерно один и тот же».

«Я справлюсь. Единственная проблема — поймать эту тварь. Сражение над водой может быть не очень удобным для меня. К тому же она летает, и очень быстро».

Корабль мотыляло в разные стороны. Ивор едва удерживал управление, стараясь не задеть ни одну из скал.

Впереди показался достаточно резкий поворот, за которым невозможно было что-то разглядеть.

Резко повернув штурвал и закрепив его, Ивор прыгнул вниз и развернул в противоположную сторону паруса.

Корабль был небольшим, а потому достаточно маневренным. Ему удалось развернуться и войти в поворот. Но то, что он увидел за ним заставило его невольно сделать шаг назад.

Сверкнула молния, освещая самые темные места в скалах.

И в этих местах сидело огромное множество Алканостов. Около полусотни существ, которые резко повернули свои головы в сторону корабля. Их женские лица исказились в зловещей гримасе, и они закричали.

Этот ужасный крик резанул по ушам. Он был низким и до отвратительного мерзким.

«Это полсотни тварей на этапе Начертания Рун, нам нужно как-то бежать», в волнении произнесла Звездочка.

Ивор оглянулся. Бежать было некуда. С обоих сторон их закрывали стены скалистого лабиринта и множество рифов, торчащих из воды.

Тем временем рев все больше нарастал. Казалось, что даже воздух начинает дребезжать от этого крика. Он полностью перекрывал раскаты грома.

И тогда началось.

Алконосты разом ринулись в сторону корабля. Первым делом они своими телами продырявили парус, разламывая мачту.

Одна из тварей кинулась на Ивора, занося птичьи лампы с черными длинными когтями.

Юноша отпрыгнул в сторону, формируя в руках клубы ледяной энергии. Его пальцы сложились в знаке Истока.

— Ледяная Жатва.

Множество линий острого льда помчались от него в разные стороны, путешествуя от капли к капле. Но все они разбились о твердое оперение и толстую кожу Алконостов, что заставило их еще больше разозлиться.

Аура вокруг Ивора резко потяжелела, а весь дождь, что попадал внутрь нее тут же превращался в крупные льдинки.

Алконосты атаковали с разных сторон. Их когти рвались вперед, чтобы вырвать из тела юноши куски плоти, но бриофитовый щит вместе со Студеным Декабрем не позволяли этого сделать.

Твари метались вокруг него, испуская пронзительные крики. Одна за другой они кидались на него, испуская страшную энергию ветра. В ход пошли режущие воздушные лезвия, которые они кидали своими лапами.

Ивор ловко избегал ударов, быстро перемещаясь по палубе. С его пальцев одна за одной срывались ледяные техники. Хрустальная трава и Ледяные лезвия снова и снова атаковали Алконостов, но не наносили ощутимого вреда. Ему удалось оставить лишь несколько царапин на летающих тварях.

Большую часть атак Алконосты отражали своими крыльями. От некоторых уворачивались резкими рывками и виражами в воздухе.

Внезапно, чудовища начали нападать более синхронно. Пока некоторые из них отвлекали Ивора спереди, другие пытались атаковать сзади. Многочисленные удары заставляли защиту Ивора прохудится.

Тем временем он тоже действовал решительно. Создав ледяной клинок, он метко наносил удары, которые срабатывали лучше, чем простые ледяные техники.

Вдруг, один из Алконостов сделал неожиданный маневр и тяжелым ударом крыла разнес бриофитовый щит на маленькие осколки. Следом вторая птица ринулась вперед, выставляя когтистые лапы, на которых завязались ужасно острые воздушные вихри.

Ивор отскочил назад, в последний момент перед столкновением мелькнул циановый силуэт. Нова выскочила вперед, вгрызаясь твари в горло и останавливая ее атаку. Но самка барса тут же была отброшена назад.

Она громко рычала, а ее шерстка дыбилась под проливным дождем.

Ивор сложил Алатырь и Исток, формируя в руках огромное количество ледяной энергии.

— Обряд Морены.

Пульсация льда все больше расширяла область, в которой дождь превращался в льдинки. Алконосты на мгновение замедлились, чувствуя, какая колоссальная энергия сейчас в руках их добычи.

— Сцена седьмая! Последний Вздох!

Огромное количество снежных спиралей покинуло его тело, достигая около двадцати Алконостов, которые были ближе всех к нему.

Эта безудержно сильная энергия опутала их, заключая в снежные кубы, которые стали для них темницей.

Остальные чудовища резко ринулись в сторону Ивора. Они знали, что именно он был источником этих снежных темниц, потому, чтобы освободить своих сородичей, им нужно было уничтожить его.

Но юноша словно ждал этого. Он резко сменил Исток на еще один Алатырь и зловеще улыбнулся.

Но в тот момент раздался громкий треск. Корабль тряхнуло так, что Ивора опрокинуло на деревянный пол, крепко приложив головой.

Оставшись без управления корабль некоторое время плыл прямо, но вскоре все же ушел в сторону и врезался в один из рифов.

Ватерлиния стала резко проседать, было очевидно, что внизу есть течь.

Потеряв контроль над техникой, Ивор ослабил ее, отчего Алконосты вырвались из снежного заточения и озлобленно ринулись на него.

Все разом.

Глава 170

Время снять проклятье

Корабль медленно тонул. Удар о скалу на большой скорости сильно повредил днище, а сильная встряска заставила Ивора упасть на дощатую палубу.

Алконосты, словно коршуны