я понял, что ничего из этого мне не подходит. Меня вполне устраивает мой огненный посох, замаскированный под обычную с виду деревяшку, а магия ядра, мягко говоря, не для моего «билда». Мне выгоднее поглотить жизненную силу, чем клепать с ее помощью нежить. Уж лучше собрать себе голема, как по мне, чем возиться с мертвыми телами.

— Все зависит от материалов и качества зачарования, но еще и вопрос, как мы это все легализуем… — задумался дядя. — Можно официально запросить проход в другой мир, а затем опять же официально принести из него эти артефакты. Вот только нам никто не поверит, что мы вдвоем уничтожили лича, в прошлый мы с другими учителями едва от него сбежали.

— Думаю, если на нашей стороне появится голем, скепсис заметно поубавится, — киваю на его слова.

— Вот только откуда у нас появится голем? — вопросительно на меня посмотрел дядя.

— Завтра Пожарская подарит мне сердце голема, — между делом сообщаю ему. — Из него я соберу за пару дней марионетку. Она будет не самого лучшего качества, но нам и не нужно будет ни с кем сражаться, достаточно лишь, чтобы получившийся конструкт вообще дошел до портала, — озвучиваю свои планы.

— На самом деле может сработать, — улыбнулся мне дядя. — Похоже Надежда действительно тебя любит, раз дарит такие дорогостоящие подарки, — хитро подмигнув. — Тебе чертовски повезло!

— Я везучий малый, — улыбаюсь в ответ, про себя же подумав, что к этой «удаче» я и сам приложил руку.

Договорившись с дядей, что он все организует, я поспешил обратно к сестре. Мне не хотелось заставлять ее ждать.

* * *

В коридоре, на пути в классную комнату, меня перехватили двое парней. Я их уже видел первого сентября, они тренировали магию за школой. Светловолосый подросток в темном пиджаке, который отчего-то злобно смотрел в мою сторону, и загорелый до черноты мелкий шкет, который довольно неприятно улыбнулся.

Похоже передо мной причина, почему нас сторонились весь день. Дворяне. Не совсем понятно, что я им сделал, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что мирно мы здесь не разойдемся…

Первым решил начать загорелый до черноты:

— Признавайся чертов колдун, какую магию ты использовал, чтобы приворожить Пожарскую? — довольно неприятным голосом он произнес.

— А вы ничего не попутали? — в свою очередь спрашиваю у них. — Вы даже не представились, а уже разбрасываетесь обвинениями, из-за которых в приличном обществе можно получить и по лицу! — не собираюсь я с ними сюсюкаться.

В иной ситуации, я бы мог выбрать другой путь, попытаться проигнорировать конфликт, но мне хотелось посмотреть, как поступит Пожарский. Выполнит ли свое обещание? Если нет, то лучше это узнать сейчас, чем, когда мне действительно потребуется его помощь.

Тем более, похоже у меня неприятности отчасти именно из-за Пожарских. Возможно, передо мной один из несостоявшихся женихов? Загорелая недоросль, едва ли во вкусах «женушки», а вот голубоглазый блондин, как по мне, мог считать себя одним из реальных кандидатов на помолвку.

— Барон Вадим Успенский, — через губу все же представился блондинчик, — если ты не признаешься во всем, то я вызову тебя на дуэль, где «нечаянно» убью… — не скрывая своих намерений, буквально выплюнул парень.

Если до этого я собирался их лишь припугнуть, то после слов об убийстве, я вдруг вспомнил настоящего Артура, которого я нашел в камышах. Его бездыханное тело… Похоже местные дворяне совсем не ценят чужие жизни. Раз так, то мне стоит их проучить, чтобы они перестали разбрасываться столь громкими словами.

— Отлично, — улыбаюсь ему, — где и когда?

Судя по лицу блондинчика, он не ожидал, что я так легко соглашусь на дуэль, отчего он растерялся в первую секунду. Зато его ручная обезьянка довольно быстро смекнула, что я не собираюсь ни в чем признаваться.

— А чего ждать? — вклинился в разговор загорелый. — Я лично совсем не уверен, что ты не сбежишь после этого разговора, так что мы можем все решить сейчас же за школой.

Подобный поворот меня вполне устроил. Чем быстрее я с этим разберусь, тем меньше Светка будет волноваться.

— Я согласен, — вновь киваю, после чего с насмешкой на них посмотрев: — А вы не боитесь, что я совершенно «случайно» вас убью? Соскользнет рука и вы оба лишитесь головы…

Загорелый испуганно сделал шаг назад, а вот барон наоборот, кажется, лишь обрадовался моим словам.

— Тебе меня не запугать! — довольно напыщенно произнес он, задрав свой нос.

Должно быть он сейчас думает, как благородно выглядит со стороны, хотя на деле фактически подкараулил младшеклассника, а затем попытался у него выбить признание. И ладно, если я бы действительно что-то такое сделал, а так получается, мне бы пришлось каяться в том, чего я вообще не совершал.

Хорошо устроился… нужно выбить этого Вадима из манямирка, где он всюду прав. Мир, куда более сложная штука, чем он думает.

* * *

Герцогиня Надежда Пожарская в быту просто Надя, быстрым шагом шагала по коридорам школы, лишь усилием воли еще не сорвавшись на бег. Она выяснила почему Артура и его сестру сторонились одноклассники, именно потому она надеялась застать их в классе, чтобы проводить до дома.

Этот придурок Успенский, который волочился за ней все эти годы, решил устроить дуэль. Новость довольно быстро распространилась, вот и ее… друзей и сторонились! С учетом того, что род Вадима специализировался на магии света, которая считалась боевой школой, то у Артура могут быть серьезные проблемы — это не Блудов, который едва освоил окаменение.

Думая о парне, который невольно стал ее женихом, девушка испытывала смешанные чувства. Худощавый недоросль двенадцати лет — не был ее идеалом, и это еще мягко говоря, но была в парне какая-то загадка. То, как он говорил, как смотрел на нее, и даже то, что он подарил ей ключ от складки… Артур не был так прост, как хотел показаться. Эта загадка манила, чтобы ее разгадали…

Все же перейдя на бег, девушка буквально выбежала к нужному классу, где на нее тут же обратили внимание. Окинув толпу мальчишек взглядом, не увидев среди них Артура, она решительно спросила:

— Кто-нибудь из вас знает, где сейчас Артур Светлов? — требовательно посмотрев на парней.

Рыжеволосый парнишка осторожно произнес:

— Я слышал, что он хотел зайти к нашему классному… — неуверенно произнес он.

Именно в этот момент со стороны улицы послышался оглушительный хлопок. БАХ! Окна завибрировали. Надежда, полная тревожных ожиданий метнулась к окну, которое вело во двор. Парни последовали вслед за ней, чтобы увидеть, как в воздух взлетает барон, чтобы в районе второго этажа взорваться!

Бах! Успенского разрывает на части, будто мыльный пузырь! Своими внутренностями он забрызгал не только весь двор, но и всю школу!

— Блуа… — совсем рядом кого-то стошнило.

В приоткрытое окно залетел глаз, который попал прямо в рот открывшему рот от удивления рыжему пареньку.

— Он, он убил его⁈ — кто-то в толпе в шоке произнес.

На площадке внизу стоял забрызганный с ног до головы чужими внутренностями парень, который производил довольно жуткое впечатление…

* * *

Расположившись в кабинете директора, дожидаясь, когда жандармы, наконец, меня отпустят, я мрачно вспоминал, как прошла моя дуэль с бароном. Увернувшись от первой световой стрелы, благо парню требовалось рукой указать направление, я скастовал на нем запрет с помощью посоха, после чего, воспользовавшись его шоком, стремительно сократив дистанцию, я хорошенько зарядил навершием посоха ему по лицу.

На этом я планировал и закончить дуэль. Несмотря на слова этого придурка, я не собирался его убивать. Вот только Успенский, вытерев с лица кровь, не собирался так просто сдаваться! Закатав рукав, в лучах солнца заблестел золотой браслет. Только увидев его, я сразу понял, что это какая-то магическая побрякушка.

Скастовав на себя оберег, я принялся ждать, что он сделает дальше, не спеша приближаться вплотную. Подняв руку Барон выпустил в мою сторону огненный шар, который взорвался, стоило ему соприкоснуться с моим магическим щитом.

Пока у меня звенело в ушах от близкого взрыва, как сейчас помню: лицо парня перекосилось от ненависти, после чего он надавил на свой браслет. Дальше… его стремительно потянуло вверх, я сначала подумал, что это часть его атаки, вот только парень взорвался…

БАХ! И с неба пошел красный дождь.

— Бля… — только и произнес я, утерев с лица чужую кровь, я стоял с ног до головы забрызганный кровавыми ошметками.

Теперь же я заперт в кабинете