Он слабо улыбнулся.

– Я не знаю. Надо проверить у моего секретаря.

– Все шутишь? – фыркнула я.

Он поднял бровь.

– В этот раз уже лучше, – сказала я.

Он улыбнулся шире.

– Спасибо, я работаю над этим.

Я засмеялась. Его глаза заблестели. Он смотрел на мой рот. Эти бабочки снова запорхали, и мы оба отвернулись.

Спустя недолгое время я собрала свои вещи и собачку, попрощалась с Арчером и пошла по дорожке. Дойдя до ворот, я остановилась и оглянулась на маленький домик позади. До меня внезапно дошло, что хоть Арчер Хейл и выучился сам языку жестов, но у него не было ни одного человека, с которым он мог бы разговаривать.

Пока не появилась я.

* * *

На следующий день, подавая бифштекс с жареной картошкой Колу Трембли и гамбургер с картофельным салатом Стюарту Перселлу на третий столик, я услышала, как звякнул колокольчик, и увидела входящего Тревиса в форме. Он широко улыбнулся мне и указал на стойку, спрашивая, обслуживаю ли я ее. Я улыбнулась и кивнула, тихо ответив: «Сейчас».

Я подала тарелки, добавила им воды и подошла к стойке, где уже сидел Тревис.

– Привет, – поздоровалась я. – Как дела? – Взяв кофейник, я вопросительно подняла брови.

– Пожалуйста, – сказал он про кофе, и я начала наливать чашку. – Я пытался тебе позвонить. Ты от меня прячешься?

– Прячусь? Что за чушь! У меня просто время кончилось. Черт! – Я прижала ладонь ко лбу. – Извини, у меня телефон такой, с поминутным тарифом, и я редко им пользуюсь.

Он приподнял брови.

– Что, у тебя нет семьи, которым ты бы звонила?

Я покачала головой.

– Пара друзей, но мой отец умер полгода назад, и… В общем, особо никого нет.

– Господи, Бри, прости, – огорченно сказал он.

Я отмахнулась. Я не могла позволить себе эмоции на работе.

– Ничего. Все в порядке. – Я в основном и была в порядке. Иногда. В последнее время даже лучше.

Он изучал меня какое-то время.

– Ну ладно. Я звонил тебе для того, чтобы спросить – не хочешь ли поужинать со мной, как мы собирались?

Я оперлась бедром на стойку и улыбнулась ему.

– Так я не отвечала на телефон, и ты меня выследил?

Он ухмыльнулся:

– Ну, я не назвал бы это серьезной операцией, требующей участия настоящих шпионов.

Я рассмеялась, но эти слова почему-то странным образом напомнили мне Арчера, и во мне шевельнулось что-то вроде вины. Я не имела понятия, с чего бы? Да, мы дружили, и наша дружба усиливалась, но он все еще был очень закрыт во многих отношениях. Я понимала его, и меня брало такое зло на весь этот дурацкий город за то, что они плевали на него, а он был жутко умный, приятный человек, который, насколько я могла судить, никогда не сделал никому ничего плохого. Все это было просто нечестно.

– Эй, Бри, вернись, – позвал Тревис, возвращая меня из моего забытья. Я стояла, отвернувшись и глядя в окно.

Я слегка потрясла головой:

– Извини, Тревис. Я на минутку задумалась. Моя голова иногда превращается в черную дыру. – Я тихо усмехнулась, смущаясь. – В любом случае я, конечно, пойду с тобой ужинать.

Он поднял брови.

– Ну, только постарайся не слишком возбуждаться на этот счет.

Я засмеялась, качая головой:

– Нет, прости, я просто… но это же просто ужин?

Он ухмыльнулся:

– Ну да, в смысле – закуска… И может быть, даже десерт…

– Оʼкей, – засмеялась я.

– В пятницу вечером?

– Да, хорошо. – Я кивнула паре, которая только что села за один из моих столиков, и они улыбнулись. – Мне надо работать. Увидимся в пятницу? – Я записала свой адрес на клочке бумаги от моего блокнота для заказов и, улыбаясь, протянула ему.

– Да, так я заеду за тобой в семь?

– Отлично. – Я снова улыбнулась. – Увидимся. – Обходя стойку, чтобы подойти к столику, я заметила, что он, откинувшись на стуле, смотрит на мою задницу.

В пятницу я рано закончила работу и вернулась домой, чтобы подготовиться к свиданию с Тревисом.

Я приняла долгий горячий душ и провела какое-то время, причесываясь и красясь, стараясь найти в себе настроение девушки, за которой вот-вот приедут, чтобы забрать на свидание.

А что, если он меня поцелует? В животе забегали нервные мурашки. И снова, как ни странно, мне в голову пришел Арчер, и появилось неясное чувство вины. Это было глупо – мы с Арчером только дружим. Я подумала, может быть, между нами даже и есть что-то такое, но вот какое – я и представления не имела. Все это было странно, неясно и запутанно. Чужая территория. Он был симпатичным, по крайней мере то, что я могла разглядеть, но нравился ли он мне? Я нахмурила брови и посмотрела на себя в зеркало, на секунду перестав подводить глаза. У него совершенно точно было красивое тело – да что там, потрясающее тело, от которого текли слюнки, – и я им все время восхищалась, но нравиться? Как может нравиться кто-то, кто совершенно не похож на тех, кто тебе нравился до того? Но я все же не могла отрицать, что он обаятельный. Когда я думала о нем, представляя его робкую улыбку и то, как он внимательно смотрел на все, что я делаю, у меня в животе что-то трепетало. Да, тут точно что-то было, но что именно – я не была уверена.

Тревис, с другой стороны, как раз очень легко мог понравиться. Все было при нем – и ловкие движения, и привлекательный вид, который не мог не понравиться любой девушке, бывшей в своем уме. Очевидно, я была не в своем. Но, может, мне было бы полезно, нет, даже необходимо, дать себе небольшого пинка… Ведь прошло уже больше полугода…

Я закончила краситься. Тут важно было не перестараться. Это просто свидание. С симпатичным, милым парнем.

И нечего мне так нервничать. Я не была неопытной – и девственницей тоже не была. В колледже у меня было три почти серьезных бойфренда, и мне даже казалось, что в одного из них я была влюблена. Правда, потом оказалось, что он любил всех девушек на моем этаже в общежитии – ну или по крайней мере любил забраться им под юбку у меня за спиной, и кончилось это плохо. Но, возвращаясь к теме, мне нечего было нервничать из-за Тревиса Хейла. Это просто свидание, и при этом вообще первое. И если я больше не захочу его видеть, то и не буду. Очень просто.

Тревис постучал в мою дверь ровно в семь. Он был великолепен в парадных брюках и рубашке на пуговицах. Я выбрала черное платье с запа́хом, которое облегало мои немногие выпуклости, и серебряные шпильки. Волосы я оставила распущенными и слегка накрутила их щипцами. Он одобрительно оглядел меня и вручил букет красных роз, который держал в руке, уже в стеклянной вазе.