Машина медленно въехала на территорию отеля «Аль Кассар» и притормозила у центрального входа. Дверь мне открыл очень высокий чернокожий юноша в длинном синем одеянии и с чалмой на голове. Когда я вышла из такси, то увидела еще несколько похожих, как две капли воды, молодых людей ростом не меньше двух метров, худых как жерди, с белоснежными зубами, сверкающими на темных лицах. Их вид вызвал у меня дикий восторг, поскольку я себе и представить не могла, что на свете могут быть настолько интересные внешне люди.

Я вошла в отель, и, откуда ни возьмись, у меня на шее сразу повисла моя подруга:

— Варя! Я так рада!

— Я тоже рада. Но, пожалуйста, ослабь хватку, а то наша встреча будет недолгой, — взмолилась я.

— Извини, извини, — опустив руки, прощебетала Нонна и, внимательно всматриваясь мне в лицо, задумчиво произнесла: — Слушай, ты как-то изменилась, взгляд стал другой.

— Ты хочешь сказать постарела? — попыталась отшутиться я.

— Нет, нет. В тебе поселилась печаль.

Не желая обсуждать свои проблемы у входа в отель, хотя прекрасно понимая, что Нонка, как опытный разведчик, рано или поздно вытянет из меня всю информацию, я отмахнулась от нее:

— Хватит твоих заумных фраз. Надеюсь, ты не начнешь прямо сейчас цитировать своих гуру.

— А тебе не помешало бы послушать их слова. Я тебе говорю об этом уже давно, а ты все отнекиваешься. Пойми, только придя в гармонию с самой собой, ты сможешь решить свои проблемы.

— Давай остановимся на этом, — прервала я Нонну и пошла регистрироваться в гостинице.

Я получила ключи от номера и договорилась встретиться с Нонной через час в китайском ресторане. А пока хотелось принять душ, отдохнуть и подумать о том, что дальше делать.

Мой номер в арабском стиле смотрел окнами на каналы, по которым в свете вечерних огней не спеша проплывали арабские лодки — абра. Я выглянула в окно и уже в который раз поразилась умению и искусству человека создавать вокруг себя прекрасные вещи, которые не просто радуют глаз, но и настраивают на положительный лад.

Несмотря на то что моя жизнь пошла кувырком и на душе скребли кошки, я немного внутренне успокоилась и решила хотя бы то время, пока я в номере, не думать о своих проблемах. Дольше все равно бы не получилось, так как предстоящая встреча с подругой сулила мне допрос с пристрастием.

Приняв душ, накрасившись и надев белый хлопковый сарафан, я спустилась к остановке, куда причаливали абра. Хотя я могла дойти до ресторана пешком, мне безумно захотелось проплыть на лодке, чтобы ощутить вокруг себя сказку. Удобно устроившись на носу абры, я глубоко вздохнула и улыбнулась сама себе.

— Вы первый раз здесь? — услышала я голос.

Я обернулась и увидела позади себя мужчину, черты лица которого мне было трудно рассмотреть из-за того, что тень от моста, под которым мы проплывали, накрыла лодку.

— Нет, — растерянно ответила я.

— Просто у вас такое одухотворенное лицо… Я подумал, что так наслаждаться окружающим пейзажем можно, только увидев его впервые.

— Вы ошибаетесь. Разве способна красота наскучить?

— Никогда не думал об этом. Я, наверное, черствый, но меня вообще мало трогает окружающий мир.

— Зачем же вы тогда здесь? — удивилась я.

— По работе, — сухо ответил мой неизвестный собеседник.

— А как вы поняли, что я русская? У меня это на лбу вроде не написано, — не могла я сдержать свое любопытство.

Мой попутчик рассмеялся:

— Не подумайте ничего дурного. Просто я слышал, как вы разговаривали с подругой в лобби отеля.

— А-а, — протянула я.

Мы выплыли из тени, и я смогла рассмотреть своего попутчика. Это был широкоплечий подтянутый мужчина. По его фигуре сразу можно было узнать в нем спортсмена или человека, уделяющего много времени спорту. Темные волосы коротко подстрижены. Лицо было суровым, но в то же время не отталкивало. И на этом немного мрачном лице приковывали к себе внимание голубые лучистые глаза. В них была какая-то неуловимая задорная искра.

— А вы здесь отдыхаете? — прервал он ход моих мыслей.

— Что-то вроде того…

— Дмитрий, — сказал мой новый знакомый и протянул ладонь для рукопожатия.

— Варвара, — ответила я, ощутив силу его руки.

— Значит, вы здесь с подругой?

— Я бы сказала, что я здесь одна, — неожиданно для себя ответила я.

Дмитрий внимательно на меня посмотрел, пытаясь угадать истинное значение услышанного — было ли это приглашение к продолжению знакомства или нечаянно сорвавшиеся с языка ничего не значащие слова. Видимо, не уловив на моем лице того, что искал, Дима улыбнулся и сказал:

— Ну что ж. Был рад нашему знакомству. Я сейчас выхожу, а вы, я так понимаю, плывете дальше.

— Да, до свидания, — улыбнулась я в ответ.

Когда я подошла к столику, за которым сидела Нонка, то увидела, что она уже вовсю уплетает утку по-пекински.

— Извини, я так проголодалась, что просто не осталось сил терпеть, — сворачивая очередной блинчик, призналась подруга.

— Другого я от тебя и не ожидала. Хорошо еще, что не доела, а то ведь могла и уйти. — Я притворилась, что расстроена.

— Варечка, ну прости… Я бы тебя все равно дождалась. Честно-честно, — с набитым ртом пробубнила Нонна.

— Спасибо и на этом. Ничего, если я тоже поем?

— Да-да, конечно, — закивала Нонна, обеими руками подзывая официанта. — Принесите моей подруге такую же утку и разных димсамов, — даже не спрашивая моего мнения, заказала Нонна.

— Ну, рассказывай, — обращаясь ко мне, начала атаку Нонка.

— А может, начнем с тебя? — ответила я ей в тон.

Нонна нахмурила лоб, думая, с чего начать свой рассказ.

— У меня все хорошо. Сергей даже после свадьбы все еще пока мил и внимателен. Жду подвоха, так как прошлое замужество меня много чему научило. Я с ним даже брачный договор подписала.

— Да ну? — удивилась я. — А как же любовь?

— Я слишком много потеряла на прошлом разводе. Теперь стала умнее, поэтому решила себя обезопасить.

— А как к этому отнесся Сергей? Да, и где он кстати? Почему ты одна? — только сейчас я заметила отсутствие нового мужа своей подруги.

— Он решил дать нам возможность побыть вдвоем и спокойно перетереть всем косточки. Мы с ним встретимся после ресторана в лобби-баре выпить по стаканчику, — объяснила Нонна и продолжила свой монолог: — А отнесся он к моей идее заключить брачный договор вполне спокойно, прекрасно понял меня. Он и сам не беден. У него сеть стоматологических клиник в Москве. Так что, если надо будет зубы подлечить, то милости просим.

— Спасибо, пока не надо. А ты, кстати, не думала, что брачный договор и любовь вещи не совместимые? — пыталась понять я.