— Я очень благодарна вам, но… Я ответила на поцелуй не поэтому.

— А почему, принцесса? — спросил её Али, глядя на неё своими янтарными глазами.

— Потому что хотела этого, — тихо промолвила Крисси, чувствуя, как густой румянец покрывает её лицо.

— Но ведь ты знаешь, что от тебя я хотел не только этого, принцесса, — так же тихо произнёс молодой человек, коснувшись длинными пальцами её подбородка.

— Я готова вам это дать, — спустя некоторое время ответила Кристина, пряча голову у него на груди.

— Моя смелая девочка, — не сдержав хрипловатого смеха, промолвил Али, — пока я хочу, чтобы ты просто была рядом со мной. На большее я пока не способен.

Он положил руку на тонкую талию и притянул девушку как можно ближе. Леди Кристина не возражала, доверчиво прижавшись к нему и положив свою ладошку ему на грудь.

Алекс гладил её золотистые локоны, понимая, что сделает всё возможное чтобы в Англии она принадлежала лишь ему! И есть только один путь этого добиться…

Прошло несколько дней, и Кристина с радостью наблюдала за тем, как Али становится лучше. Она постоянно была рядом, развлекая его беседами о своём детстве и читая вслух. Леди Харрингтон уже почти перестала смущаться своих чувств и позволяла эмоциям брать вверх, когда он целовал её, отвечая со всей искренностью, на которую только была способна.

В один из вечеров девушка вошла в спальню Али и заметила, что его нет в постели. Оглядевшись, она увидела, что дверь, ведущая на балкон, открыта, и вероятно, молодой человек находился именно там.

Недолго думая, Крисси вышла на балкон, тут же почувствовав приятную прохладу.

— Принцесса? — услышав её шаги, Алекс обернулся. Отдохнувшая и одетая в красивое платье леди Кристина была настоящим соблазном.

Сэр Стэнли старался сдерживать собственные порывы, но это было нелегко. Теперь, когда он почти полностью выздоровел, близость девушки лишала его самообладания, так что ему хотелось подхватить её на руки и, уложив на широкое ложе, любить до тех пор, пока он не заставит её испытывать неземное блаженство. Но Алекс сдерживал себя, понимая, что такой поступок низок и вряд ли будет когда-то прощен, если леди Кристина узнает правду…

— Почему вы встали? — спросила девушка, подходя ближе.

На ней было небесно-голубое платье, оттеняющее её прекрасные глаза. Она казалась такой нежной и воздушной, что сэра Стэнли пропустило удар.

— Я устал лежать в постели, принцесса, — вдоволь налюбовавшись своей красавицей, произнёс молодой человек, — тем более с такой сиделкой, как ты, я быстро пошёл на поправку.

Леди Кристина улыбнулась ему счастливой, беззаботной улыбкой, и Алекс понял, что пропал.

Преодолев разделяющее их расстояние, он обвил руками её талию и притянул к себе. Хрупкие ладони легли ему на плечи, а губы приоткрылись в ожидании поцелуя.

В эту минуту Алекс понял, что это его шанс навсегда привязать девушку к себе. Если он сделает её своей, то в Англии у неё не будет иного выбора, как только стать его женой. Это было не сиюминутное желание, не похоть, которую он раньше питал к ней, а самое настоящее чувство, что он испытывал впервые. Сэр Стэнли не мыслил без неё своей жизни и был готов получить лишь ненависть и презрение за возможность видеть её каждый день.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Невзирая на боль, которую он по-прежнему испытывал, сэр Стэнли подхватил леди Кристину на руки и понёс в сторону широкой кровати.

Поставив свою драгоценную ношу возле постели, Алекс не знал, как стоит поступить. Леди Кристина так не похожа на женщин, с которыми он привык иметь дело.

Такая чистая и наивная, она полностью отдавала себя в его власть, не подозревая о его обмане и дальнейших планах…

— Принцесса, ещё не поздно остановиться, — шепнул молодой человек, наблюдая, как девушка ловко расплела золотистые волосы и позволила им упасть на спину, — для меня ты настоящий соблазн, но я не имею права…

— Я сама хочу, чтобы это случилось, — ответила леди Кристина, смело заглянув ему в глаза, — поцелуй меня, Али, пожалуйста!

Разве можно было устоять перед такой просьбой? Сэр Стэнли притянул её к себе, завладев податливыми губами.

Кристина знала, что это неправильно и, возможно, подобным поступком она перечеркнет всю свою жизнь, но сейчас это стало неважным…

Она цеплялась за плечи Али, страстно отвечая на его поцелуй, настолько позволяла ей это невинность и неопытность. С её уст сорвался сдавленный стон, но она знала, что есть нечто совершенно иное, то, что ей ещё предстоит испытать.

Крисси тихо ойкнула, когда Али, прервав поцелуй, опрокинул её на постель, а сам оказался сверху. Девушка не знала, сколько они лежали вот так, просто всматриваясь в глаза друг друга.

Кристина видела, каким ярким блеском горят янтарные очи, слышала биение его сердца, колотившегося совсем близко….

— Ничего не бойся, принцесса, — шепнул молодой человек, приподнявшись на локтях, — я остановлюсь в любой момент, если ты вдруг этого захочешь.

Девушка неуверенно кивнула, но её окутанные дымкой желания глаза говорили громче любых слов.

Избавиться от тончайшего платья было несложно, и вскоре Алекс разглядывал соблазнительное тело леди Кристины, чувствуя, что готов лишится рассудка от мысли, что этим телом будет обладать кто-то ещё. «Я никому её ни отдам» — мелькнуло у него в голове, когда он ловко избавлялся от одежды.

Леди Кристина стеснительно отвела взгляд, почти с головой укрывшись шёлковой простынью. Сэр Стэнли не смог сдержать тихого смешка — дело с образцом подобной чистоты и невинности он имел впервые. Быстро оказавшись рядом с девушкой, молодой человек старался не напугать её неосторожным движением, хотя огонь в крови уже требовал выхода. Но, стиснув зубы, Алекс приказал себе не думать о своих желаниях, а позаботиться о леди Кристине.

Кристина замерла, когда Али, избавившись одежды, тут же оказался рядом.

Он склонился совсем близко, и уже через мгновение его губы нашли её и слились в страстном поцелуе.

Издав полустон, Крисси вцепилась ему в плечи, желая чего-то еще, хотя и не понимала, чего именно. Умелые руки ласкали холмики груди, вызывая приятную дрожь, с которой леди Харрингтон не могла бороться.