– Не вздумайте! – замахал на нее руками Вячеслав Капитонович. – Все равно у меня бы эти деньги хулиганы отобрали. Это еще хорошо, что я их в кармане рубашки хранил, а не в куртке. Они просто не успели до кошелька добраться, а так бы… и если бы не вы, я бы потерял не только деньги, но и здоровье! Возьмите же, сделайте мне приятное!

Дарья Андреевна еще немного помахала руками для приличия, но цветы взяла и прижала их к лицу.

– Вы знаете… а мне вот как-то… ну никто еще не догадался… чтобы цветы… Дарили на работе, только там… это ж совсем другое. Это ж… там у всех деньги принудительно отбирают на подарки разные, потом один идет и… покупает… да еще выбирает, что бы такое подешевле купить… Ой, вы меня не слушайте! Я такие глупости говорю…

Вячеслав Капитонович смотрел на женщину, точно Дед Мороз на счастливое дитя. А Дарья Андреевна все таяла и не могла справиться с новыми чувствами. Они, может быть, так и замерзли бы возле цветочного ларька, если бы не телефонный звонок.

– Да?! Маша! Ну идем мы, идем! Ты ж всю душу уже своими звонками вынула! Тебе заняться там нечем?! Сколько ж можно?! Я вот сейчас приду, я ттте… – с раздражением рявкнула Дарья Андреевна и вдруг быстро взглянула на своего кавалера, сунула нос в цветы и счастливо выдохнула: – Машенька, мы сейчас! Мы уже идем! И… да, я не одна, со мной прекрасный мужчина! Поэтому, Маш, достань из холодильника все объедки, пусть разморозятся.

Прекрасный мужчина сидел тут же рядышком на корточках и начищал снегом своего питомца – как-никак они сейчас идут в гости! А они уже столько времени никуда не выходили.

Когда Марья Андреевна открыла дверь, первым, что она увидела, был огромный белый букет. Будто бы те снежинки, которые сегодня падали, вдруг разом увеличились в размерах и превратились в цветы. И только потом она заметила сияющие глаза старшей сестры.

Из-за широкой спины родственницы показался невысокий, невзрачный мужчина, который держал на поводке шаловливого щенка.

– Дашка-а-а-а! – задохнулась от восторга Марья Андреевна. – Ты где это нашла?! Здрассьте, проходите, пожалуйста… Даш! Это ж какое чудо! Наташа! Лёля! Вы посмотрите, что принесла ваша безумная тетка! Проходите, пожалуйста… Ой, я побегу, поставлю цветы в вазу!

В прихожую тотчас же вылетели все домочадцы.

– Ох, и ни фига себе! – не очень культурно восхитилась Наталья Андреевна, забыв все правила приличия. – Это ж целый… букет! Маш, дай я поставлю! Ну дай… хоть подержать дай, ты ж от своих учеников получаешь! Дай мне!

– Здравствуйте, – улыбнулась мужчине Ольга и присела к щенку. – Привет, парень! А мы-то думали, кому нужны наши колбасные обрезки! Проходи-проходи… Он же не кусается, да?

– Да что вы! – смущенно замахал руками гость. – И надо бы укусить, а он…

– А вы с ним на курсы запишитесь, – посоветовал Елисеев, который тоже был приглашен в качестве гостя и вышел поздороваться. – Есть специальные такие, я слышал. Защитно-караульная служба. Там собак учат защищать хозяина.

– Я знаю, – торопливо закивал мужчина. – Только Граф у меня еще маленький. Туда, на ЗКС, собак с определенного возраста берут. Так что…

– Так хоть сами бы походили пока, – фыркнула Наталья. – Сами б чего нахватались.

– Да уж… – мялся гость, никак не решаясь пройти в комнату.

– Незачем ему, – грозно встала перед сестрой Дарья Андреевна. – Слава богу, есть кому защитить! Ты вот лучше скажи, где тебя черти носили?! Сейчас ты мне расскажешь, куда мальца таскала по такой погоде! Мы с ума сошли все с перепугу! Ольгу вон с этим королевичем Елисеем дергали! Я из-за тебя…

– Дашенька, – тихонько проговорил ее кавалер. – А, может быть, вы мне покажете свою комнату, ваши книги, рукоделие… ну или чем вы любите заниматься? Очень было бы любопытно.

Дашенька мгновенно забыла про нерадивую сестрицу, примолкла, раскраснелась и торопливо стала помогать мужчине снимать пальто.

– Проходите, Вячеслав Капитонович, сейчас я… Девушки! Федор! Прошу любить и жаловать! Моего гостя зовут Вячеславом Капитоновичем! – от волнения Дарья Андреевна заикалась и сама не знала, что говорит. – Вячеслав, а вот это моя племянница Ольга, ее еще столько воспитывать нужно, ну вы мне поможете. Это Машенька, сестра моя, учительница, да. А это… Это Наталья, наша средняя сестрица. Она немножко… неудачница, но очень… вредная особа. Поэтому еще ни разу замужем не была. А это… это Федор. Мы-то с сестрами хотим, чтобы он в Ольгу влюбился, ну и женился, он же мужик взрослый, а у Ольги еще ветер в голове. А здесь мы все проживаем. Нет, Федор еще пока не с нами живет, он же еще с Ольгой не поженился. Пойдемте, я вам покажу…

Все упомянутые товарищи стояли, онемев, точно статуи. Ольгу будто ошпарили кипятком, Елисеев теперь понимал, что, видимо, как честному человеку, ему теперь не отвертеться, Марья понимала, что вот именно сейчас сестрица все планы разрушила в пух и прах, а Наталья не могла прийти в себя от возмущения – значит, она вредная неудачница?! А сама Дашенька, получается, редкая счастливица? Ну, сестренка, погоди! Ты еще пожалеешь!

– А давайте все к столу! – кричала Дарья Андреевна, уже вовсю размахивая руками возле стола с пирогами. – Мы еще и шампанского купили! К столу!

Родственники зашевелились. И, может быть, все прошло бы гладко, если бы не Наталья.

– Дашенька! – мармеладным голосом защебетала она. – А чего ж ты не покажешь нашему гостю свое рукоделие? А ведь он просил-просил… Пойдемте, Вячеслав Капитонович, я вам раскрою небольшие Дашины секреты. Она сама ни за что не откроется, она у нас такая стеснительная!

Дарья перепугалась всерьез. Чего это там покажет Наталья, если никаким рукоделием Дарья отродясь не занималась? Она только однажды пришила пуговицу к наволочке, да и то вместе с подушкой получилось.

– Наташа, ну чего уж там… – пыталась отговорить она сестру, но та упрямо волокла гостя к прикроватной тумбочке. У Дарьи мелькнуло недоброе предчувствие. – Наталья! Не смей!

– Ну отчего же? – Наталья вытаращила на сестру невинные глаза. – Смотрите, Вячеслав Капитонович, а вот это… нет, вы не подумайте, это не игрушки! И Даша покупала их вовсе не своему внуку – откуда у нее внуки, если ее никто ни разу замуж не звал, кому она сдалась, она ж мужик мужиком. И вот это – этим она занимается!

– Машинки? – удивленно повернулся к Дарье Андреевне кавалер. – Дашенька, вы играете в машинки? Нет, в самом деле?

Дарья Андреевна сидела пунцовая, точно знамя. Потом она быстро вскочила, схватила коробку с машинками, и не успел никто ничего сообразить, как она уже вышвырнула их в форточку.

– Все… – опустошенно плюхнулась она на стул. – Нет больше… никаких машинок. И… и хватит об этом!

Наталья побледнела. Она поняла, что перегнула палку. К дверям кинулась Ольга, за ней Наталья Андреевна, но их остановил строгий окрик:

– Я же просила! Хватит об этом! Все! Давайте уже… открывать шампанское!