Спрошу.

Я позвоню ей завтра, приглашу на обед, извинюсь заодно.

«И, может, впервые расскажу кому-то свою настоящую историю».

Потому что правда, если она может изменить ход событий, стоит того, чтобы быть озвученной. А просьба о помощи – это уже как получится.

Дина. На самом деле Бернарда – я ухватила это из ее головы случайно – ее настоящее имя. Сложное, красивое, многогранное. Дина – для знакомых, Ди – для друзей, Бернарда – для собственной сути.

Точно, как и я. Рина – для знакомых, Эрина – для друзей, Эра – по паспорту и для матери с отцом.

В эту странную безмолвную ночь мне казалось, что даже Айрини, чье тело я носила, смотрит на меня откуда-то издалека с одобрением. Наверное, с тех самых далеких звезд.

– Я его не порчу, – зачем-то извинилась я тихо, хотя меня никто не слышал. Это я про тело. – Не ем слишком много конфет, занимаюсь зарядкой, не курю. В общем, ты… знаешь.

Вокруг только ветер, да редкий гул проезжающих машин с обратной стороны дома.

В руке картонная визитка с номером телефона, а в душе ощущение скорых перемен. Жаль, что Мены не умеют предвидеть собственную судьбу, но так сделано специально, как говорили учителя – устроено. Чтобы прожить то, что нужно прожить.

И все же я чуяла – перемены будут хорошими.

– Я товар отправил им еще на прошлой неделе. На прошлой! И деньги обещали сразу, но прошло уже пять дней, а их все нет, понимаете?

Мой предобеденный клиент возник на пороге «Счастливой судьбы», как черт из табакерки. Как раз тогда, когда я уже собиралась уходить. Дина (спасибо ей огромное) на мой звонок ответила, и встретиться согласилась где-то в центре, а мне еще незнакомый адрес искать.

И тут этот.

«Этот» – это мужчина средних лет в несвежей рубахе и помятых брюках. Не то мелкий бизнесмен, не то неудачливый предприниматель. И взвинченный до предела. Пришлось слушать его, сидя в кресле, ощущать запах чужого пота и сохранять по возможности спокойный вид, хотя отправить горе-гостя восвояси хотелось побыстрее.

– Вы можете сделать так, чтобы они пришли? Мои деньги?

«Деньги, деньги, деньги…»

Деньги = благополучие. Благополучие = принятие. А принятие – это синоним слова «расслабленность». И потому я это и посоветовала:

– Расслабьтесь.

– Что? – он даже не услышал. – Вы понимаете, что от них зависит весь мой бизнес, моя личная жизнь и то, что я буду есть на ужин, в конце концов!

Я понимала. Равно как и тот факт, что моя помощь ему на самом деле не требовалась, ему следовало просто успокоиться.

Потому я повторила.

– Расслабьтесь.

Он взвился, как факел от впрыснутого керосина.

– Это вы мне говорите? Вы не были в моей ситуации!

«И не буду!» Она мне неинтересна.

– Вы своим же поведением блокируете приход чего бы то ни было в вашу жизнь, понимаете? Вы напряжены.

У клиента были испуганные черные глаза и неприятное невнятное лицо. Вроде есть нос и рот, есть брови, а вот описать не выйдет. Ни в чем нет уникальности, изюминки, оригинальности. Разве что в бородавке на лбу.

– Я приведу вам для примера одну ситуацию, – время «тик-так», мне давно следовало выходить, но я все еще возилась с посетителем. – Представьте, что вас сбила машина, и вы лежите раненый на обочине дороги. Если вы будете нервничать, паниковать и злиться, то скорая помощь, спешащая вам на помощь, попадет во всевозможные пробки. А то и вовсе до вас не доедет. Если же постараетесь сменить фокус, хотя бы на нейтральный, то машина приедет быстро, и вас спасут.

«Это обычные виброчастоты в мире электромагнитного излучения». Но поди объясни ему! Конечно, я легко могла бы «подселиться» и помочь ему забыть о стрессе, превентивно перевести луч его внимания на более приятную тему, но не учить же взрослого мужика как на горшок ходить?

– Знаете что, – бизнесмен взорвался, – я сюда не за примерами пришел! Не за психологией и не за дешевыми советами!

«Почему дешевыми? Бесплатными».

– Если бы мне требовалось расслабиться, я бы лучше сходил на массаж или в баню…

– Вот и сходите.

– Вы меня посылаете?

– В вашей ситуации баня и массаж помогут куда лучше.

– Ну… вы… Знаете, кто вы?

Я догадывалась.

– В общем, всего хорошего.

Кучу оскорблений я не выслушала лишь потому, что нахмурилась и грозным перстом указала на выход.

Дверью, правда, горе-бизнесмен хлопнул так, что едва стекла не вывалились.

*****

Вот мы и встретились вновь. Я и Бернарда.

Кафе оказалось добротным, очень аккуратным и дорогим, но ни в какое сравнение с внутренним убранством не шел балкон, где Дина уже забронировала для нас столик. Живописный вид с третьего этажа на засаженный пожелтевшими тополями проспект; ажурная вязь местной архитектуры; натянутый над головой прямоугольный козырек-тент. Сегодня, в один из удивительно солнечных и погожих дней, которыми иногда шутила лисица-осень, он очень пригодился. Покрытый белой скатертью один-единственный на весь периметр столик, сбоку удобные стулья с мягкими подушками.

Она указала мне на один из них – левый. Сама заняла второй. Улыбнулась:

– Красиво?

Наверное, она чаевничала здесь не впервые. И да, красиво. Нас на секунду побеспокоил вежливый официант, забрал заказ на два кофе и удалился – мягко задвинулась балконная дверь. Вот и все, гости рассажены (я успела прибыть за минуту до назначенного времени), пора начинать диалог. И начинать, понятное дело, мне.

Но почему-то непривычно долго я собиралась с мыслями. Уже успели появиться на столе напитки, вновь закрылся в наш приватный мирок проход; любовалась радующим душу видом Дина. Молчала. Но не тяжело, не как человек, который ждет, скорее, как человек, который просто есть. И все есть вместе с ним.

«Уникальная все-таки личность».

Наконец, я повернулась. Улыбнулась чуть виновато.

– Хотела извиниться за вчерашнее. Я тебя… напугала.

Мне не стали отвечать – мол, есть немного.

– Но моему поведению есть объяснение, и я его тебе дам. Чуть позже.

Струились, как ручеек, машины; парень в шлеме парковал на обочине мотоцикл.

– Можно я спрошу у тебя сначала кое-что?

– Спрашивай.

Она ответила легко, как человек, которому нечего скрывать. Лжецы так не умеют.