— Викки спит с огромной игрушкой, которую продавец продал вам за дракона, — скелет скривил челюсть набок в наглой усмешке, при это умудряясь бесстрастным голосом вещать перед драконицей. В своей темной, как самый бездонный колодец, душе лич радовался, как дитё, что ему удалось довести Айну до кипения. Эмоции леди он пил прямо из ее яркой и такой насыщенной ауры. Но был при этом крайне осторожен, не дай Тьма, его хозяин учует в нем чужую силу. Хотя всегда можно прикрыться спонтанным выбросом магии, которыми так славилось семейство Ван Лентайнов. — А ярл Ярго и милорд Лиам с самого раннего утра отбыли. Куда, не доложили. Но оба были в боевой экипировке. Полагаю, позавчерашнее умертвие снова умудрилось сбежать.

— Ну, всё-е-о, я их родила, я их и вылечу! — пробормотала про себя леди. — И с особой тщательностью. Они же еще полностью не восстановились! А опять свалили обратно на Рубежи. Теперь понятно, с каких радостей им столько крон переводят. За зачистку…

— Миледи прикажет подавать завтрак? — Скелт оскалился своими белоснежными зубами и всячески намекал, что эту тему он не намерен поддерживать. Целительские таланты мамочки и младшенького вызывали у лича желание присоединиться к гарпиям на крыше. Желательно с бокалом свежей крови или, на худой конец, с какой-нибудь умирающей жертвой. А не вот это вот всё клизменно-хирургическое, о чем так кровожадно думала сейчас хозяйка особняка. — Может, леди Викки разбудить?

— Викки пусть спит, — леди Ван Лентайн оценивающе посмотрела на ухмыляющегося скелета с явным желанием ему чего-нибудь отчекрыжить. Но тут она боялась, операция не удастся — старший не зря слыл выдающимся некромантом, все его творения были слеплены на совесть. Хотя этой совестью не обладали ни на йоту. — С драконом-заместителем. Мы с Энни позавтракаем, пожалуй. А потом проедемся по магазинам. Лиам оставил для неё чековую книжку.

— Прикажете заложить экипаж? — Скелт из образа вышколенного дворецкого выходить не пожелал. При этом не постеснялся выразить свое мнение. — Но Энни явно будет не в восторге. Она из дома выходить боится.

— Всю жизнь в четырех стенах всё равно не просидишь, — резонно заметила драконица, — тем более, что у нас в планах посетить нашу летнюю резиденцию. Как я подозреваю, девочки на море еще ни разу не были.

— Мне отдать распоряжение привести в готовность для приема хозяев виллу в Эруанже? — глазницы в очередной раз вспыхнули, выдавая подобие заинтересованности. — Как скоро вы собираетесь туда отбыть?

— Думаю, через недельку, — леди Айна задумалась. — Да, через неделю нормально будет. А Яри с собой не возьмем. У него как раз в Академии сессия начнется. И вообще, он наказан. За выходку с Викки. Нет, я всё понимаю, устал, ранен, обессилен, но выгнать полуночную феечку на улицу в начале зимы!

— Они просто друг друга не поняли, — скелет сделал вид, что пожал костлявыми плечами под кожаной жилеткой, — и, поверьте, ярл Ярго даже предположить не мог, что Викки на самом деле уйдет за пределы дома. Он думал, что она сбежит к себе в комнату.

— А мне все равно, что он думал, — отмахнулась мама залетчика, — зато я видела результат! Я потом в девочку почти весь магрезерв вбухала. А он у меня далеко не маленький. Поэтому Яри в поездке отказано. И доступ к телу Викки он больше не получит. Несмотря на то, что он её своим теплом за ночь хорошо подпитал. Тепло дракона, темная сила некроманта, которыми он поделился добровольно. Но, всё равно, настоящее наказание ему я ещё придумаю.

***

— И кто та мерзавка, которая мне дорогу перешла?! — леди Леонора, племянница Конунга, металась по своим покоям, приводя некогда блистательное помещение в интерьерное кладбище. Она с маниакальным тщанием крушила зеркала, статуэтки, вазы, срывала и топтала картины, раздирала шторы. Не трогала только подарки Магнуса, так как даже в таком невменяемом состоянии боялась дядиного недовольства. — Я же сказала, что хочу замуж за Ярго! И мне не интересно, что он думает по этому поводу! Кто она?!

— Ярл Ярго Ван Лентайн — глава клана Черных драконов, — спокойно произнес собеседник взбалмошной аристократки, начав с простых объяснений. — Некромант пятнадцатого уровня, что он старается явно не афишировать, довольствуясь обозначенным девятым. В Ковене магов не состоит. Из-за природной вредности. И как вы думаете, леди Леонора, чем такого упрямца можно принудить к этому насильственному браку?

— Надавите же тогда на его родню! — разъяренной кошкой взвыла взбешенная племянница Конунга, не находя чего бы еще уничтожить. — Интересы клана выше его интересов! И он должен будет жениться для удовлетворения потребностей клана в притоке свежей крови!

— Из родни — его мать, леди Айна Ван Лентайн, в девичестве — Ван Гориолайн, — мужчина мягко улыбнулся, но усмешка не коснулась его глаз. — Третий по значимости в Империи клан драконов. Высший уровень целительства. Состоит в Гильдии целителей. И даже появляется там… раз в год, когда подтверждает лицензию и платит годовой взнос. Брат — милорд Лиам Ван Лентайн. Официально, целитель десятого уровня с продвинутым даром менталиста. По факту — еще и стихийник. Состоит в Гильдии целителей. Появляется там тоже раз в год вместе с матерью. Так, и на кого из них надавить? На леди Айну? Так там, где сядешь, так и слезешь. На милорда Лиама? С его владением стихиями десятого уровня… По стенке размажет, и сделает вид, что просто мимо проходил. И все ему дружно поверят.

— Мне все равно! — молодая женщина успокаиваться не желала. — Ну, и почему Ярго не хочет на мне жениться?! Да, были у меня мужчины!!! Но и сам Ярго далеко не святой! Через его постель половина придворных леди прошло! И, может даже, и не леди! У меня более скромный список! А если я выйду за него замуж, то больше никаких связей на стороне не будет! Принципиально ни на кого даже не гляну!

— Потому что с женой Ярго Черного заводить шашни самоубийц точно не найдется, — иронично заметил гость и продолжил успокаивающе, — и именно поэтому Конунг ему ультиматум и поставил? Или свадьба, или ректорство? Когда ярл Ярго ему сказал, что лучше будет воспитывать сотни недорослей, чем вас одну?

— Хватит издеваться! — Леонора зашипела не хуже королевской кобры, которой наступили на хвост. — Я. ХОЧУ. ЗАМУЖ. ЗА ЯРГО!!!

— Ваши желания не совпадают с его желаниями, — цинично заметил мужчина, потягивая мелкими глотками из бокала арданское красное. Его он успел взять в руки перед тем, как изящный маленький столик с вином и закусками полетел в стену. — Надавить на него нечем. Это он скорее нас всех удавит. Его Черный легион состоит из двух сотен магов-некромантов. А то, что официально он отстранен от командования, этих его магов вряд ли смутит. Он их так, чисто по-дружески, попросит что-нибудь изничтожить… Пару городов, например. Леди Леонора, да они за несколько минут способны обратить в прах крепость уровня Диорта. Между нами, самой сильной нашей крепости. Что некроманты в последней войне неоднократно демонстрировали. Считайте, мы за их счет последнюю войну и выиграли. Предлагаю вам найти кого-нибудь… поскромнее, чтобы было вам по зубам?

— Я хочу Ярго, и только его! — упрямо произнесла женщина, складывая руки на высокой груди и задирая вверх необыкновенно красивое, но злое и надменное лицо. — С кем он сейчас спит? Найди эту дрянь и убей! И мне все равно, кто она и какого уровня у нее магические способности! Найми убийц! Я заплачу! Ярго должен остаться только моим!