того, как твой характер стал менее скверным, и когда ты уже прониклась женской ролью и смирилась с ней… Даже не знаю, есть ли тут какое-то совпадение, — улыбнулась Вендуа.

— Манипулятивная лицемерная сука, — скривилась Эш.

— О, ну не надо, ты знаешь, что я не такая. Мне нет никакой нужды тобой манипулировать, я могла бы просто промыть тебе мозги если бы моей целью было обязательно слепить из тебя что-то конкретное. Но мне нужно чтобы ты сама пришла ко всем нужным выводам, и я готова лишь подкидывать тебе события, наводящие на размышления, не больше. Я уже говорила, что ты справляешься гораздо лучше, чем я изначально предполагала? Можно сказать идёшь по почти идеальному с моей точки зрения сценарию…

— Это всё равно манипуляция, ты просто играешь «в долгую» и промываешь мозги очень мягко и постепенно, закрепляя эффект тем что всё это в итоге вроде как мои собственные выборы.

— О, дорогуша, ну тогда всё во Вселенной — манипуляция. Никто не свободен абсолютно, даже древние боги заложники своего положения и тех концепций, из которых были рождены. Мы все делаем лишь те выборы, которые дозволены нам внешними обстоятельствами, и выбираем лишь из тех вариантов, которые возможны с нашей силой и знаниями. Но мы всё равно выбираем. Поэтому не снимай с себя ответственность.

— И не пытаюсь. Но в твоей власти создавать условия для других, поэтому их выборы так или иначе будут результатом твоих действий. Так что и ты не снимай с себя ответственность… богиня.

— Ох, Эш, какая же ты всё-таки тугая… Не в том смысле, — Вендуа хихикнула, — Все детали паззла у тебя давно перед глазами, но ты опять не можешь увидеть картину целиком и вложить в неё один последний элемент… Ладно, считай то, что я сейчас скажу, авансом, моим даром за твою смелость. Наличие у «игроков» в Ахегауме способностью манипулировать событиями с целью исполнения собственных желаний должно наводить на мысль о том, что при вложении достаточного времени и усилий в Ахегауме возможно буквально что угодно.

— Невозможно. Во-первых, у тебя есть специальные правила для игроков и при их нарушении следует наказание. Во-вторых, сомневаюсь, что какой угодно уровень управления судьбой позволит мне, скажем, притащить в Ахегаум древнего и сделать его своим питомцем. Ну и в-третьих, твой мир всё ещё ограничен сотней этажей, каждый из которых, сколько бы у него не было копий, подчиняется конкретным законам конкретного испытания. Да и даже если оставить это в стороне, у тебя в мире банально пространства не хватит, чтобы сделать возможным буквально всё. Просто потому что «буквально всё» — это буквально Вселенная, а она будет несколько побольше твоего Ахегаума.

— Хорошие аргументы, но ты не совсем права по каждому из пунктов. К сожалению, объяснение займёт слишком много времени, и мы обе умрём со скуки в процессе. Демонстрация же… несколько нарушит принципы Ахегаума. Поэтому мне лишь остаётся посоветовать тебе запомнить этот разговор, и переосмыслить его, когда помотаешься по этажам с тридцать первого по пятидесятый… Думаю, уже там для тебя будет достаточно информации. Тем не менее, я не хочу завершать эту тему на этой ноте. Есть кое-что что я хочу сказать тебе насчёт ответственности, выбора и свободы воли, Эш. Поэтому я приведу конкретный пример. Несмотря на те ограничения, которые я на тебя наложила, ты можешь вернуться к тому образу, в котором пребывала незадолго до попадания в Ахегаум, и от которого я так стремлюсь тебя отдалить. К образу сильного, самодовольного, наглого мага-извращенца, трахающего всё что двигается, и демонстративно нарывающегося на проблемы, не признавая вообще никаких авторитетов и ничьей власти. Ты можешь вернуть себе мужское тело, собрать гарем покорных сучек, и стать достаточно сильным, чтобы никогда и никому не проигрывать. Более того, ты даже можешь в таком образе пройти весь Ахегаум, и трахнуть меня так, как хотел этого в самом начале, без тех полумер, на которые ты согласна сейчас. Это будет очень сложно провернуть, этот путь для тебя даже не один на триллион, и это тот конец нашего с тобой знакомства, воплощения которого в жизнь мне наименее хочется. Но у тебя есть даже такая возможность, даже такой шанс. Поэтому, Эш, повторюсь — не снимай с себя ответственность. К чему бы ты не пришла, и кем бы ты в итоге не стала, это будет результат твоих решений и твоих желаний. Хоть я и сместила твои шансы, у тебя в руках все инструменты для достижения любой точки назначения и выбора любого пути.

— Всё равно не верю. То, на что ты пытаешься мне намекнуть этим примером, всё ещё невозможно. Для того чтобы ты могла сотворить тот Ахегаум, о котором говоришь мне намёками, ты должна быть не старшей, а древней.

— Эш, ты ведь прекрасно знаешь, что «младшие», «старшие» и «древние» боги — это не про возраст, а про силу и в некотором роде даже про способы и источники её получения. Так вот, а что, если я скажу тебе, что от становления древней меня отделяют лишь ещё несколько десятков тех, кто полностью пройдёт Ахегаум и станет полноценным младшим? Что я не выделяюсь из числа прочих известных тебе старших потому, что вложила настолько огромное количество ресурсов в Ахегаум, что он стал средоточием моей силы?

— Тогда я скажу, что ты ненормальная. Мне сложно представить бога, который готов на такие риски.

— Тебе и не нужно меня представлять, Эш, я прямо здесь! — Вендуа снова хихикнула.

— В любом случае, пока твои слова остаются для меня лишь словами. Я не поверю в то, о чём ты говоришь, пока не увижу.

— Главное поверь, когда увидишь. Ты обладаешь просто феноменальной способностью раз за разом не видеть леса за деревьями. Ну что ж, а теперь, раз мы обсудили все наши разногласия, пора и мне сделать ставку. Итак, Эш, в случае твоей победы, я меняю двадцатый этаж, убирая выстроенную на нём несправедливую систему, и меняя всё испытание соответственно. Также я сообщаю тебе правду о прошлых жизнях Жанны. Ну и наконец, я с тобой пересплю… Обещаю быть очень покладистой. Однако, если я выиграю… Хм, дай подумать.

«Думала» Вендуа секунд десять (на самом деле просто издевалась над Эш, изводя ту лишним ожиданием), после чего сказала.

— Во-первых, в случае моей победы мы тоже займёмся сексом, однако подчиняться будешь ты. Думаю,