Я фыркнула. Ну конечно, выпускать меня из поля зрения он не собирался. Ну и ладно – он в своем собственном обличье, а не толстого белобрысого мента. Все девчонки обзавидуются, если меня на защиту будет провожать такой кавалер!

Вдвоем мы зашагали к моей альма-матер. Как я и предполагала – на нас все оглядывались. Сид с его высоченным ростом, крепким торсом и внешностью молодой рок-звезды, мгновенно приковывал внимание к своей колоритной персоне.

А уж в самом универе он просто произвел фурор! Встречные девчонки – да и преподавательницы тоже – замирали на месте и глазели нам вслед. Кто шел не один – шушукались между собой. Я горделиво распрямила спину. Как там у Маяковского – смотрите, завидуйте!

Я вдруг вспомнила вождя Эредина. А что было бы, появись он в этих стенах? Наверно, за нами просто сплелась бы вереница женщин всех возрастов с высунутыми языками и капающей слюной, хе-хе!

Кое-как я уговорила Сида остаться в коридоре и не заходить в аудиторию, где проходила защита с нашей кафедры. Упрямец оставил дверь приоткрытой, то и дело совал нос, в очередной раз привлекая внимание.

Сама защита прошла без сучка без задоринки. Несмотря на безумные события этого дня, я блестяще провела презентацию и ответила на все вопросы. Преподы единогласно выставили мне «отлично». Теперь оставалось только забрать диплом – но если я не смогу вытащить Сида или еще кого на вручение, забрать можно будет позже в любое время. Если мне все же удастся сбежать…

Выйдя из аудитории, я позвонила маме, обрадовала новостью, что доча отныне – дипломированный специалист. И предупредила, что приду домой с гостем. Мама предсказуемо заволновалась, логично предположив, что гость – молодой человек, да не простой приятель.

Я снова уговорила Сидора не сверкать полицейским авто, а вызвала такси. До моего дома нас домчали минут за двадцать.

- Надеюсь, ты не придешь в шок от габаритов нашего жилья после ваших дворцов, - хихикнула я.

Стыдиться мне нечего: квартира у нас улучшенной планировки, в элитном доме с консьержем и огороженной территорией, потолки два-восемьдесят. Но до драконьего дворца всяк не дотягивает.

Мы заехали на территорию, вошли в дом и поднялись на лифте. Сидор поглядывал по сторонам с нескрываемым интересом, но признаков клаустрофобии не подавал. Надеюсь, не спалится перед мамой.

Она встретила нас на пороге, вновь радостно поздравила меня. Я представила ее, а следом выдала:

- Мам, знакомься – это Сидор! Так его родители назвали, он не виноват, - развела руками с невинным видом. – Его все зовут просто Сид, для краткости. Ну и как-то цивильнее выходит!

Ха-ха! Ну и как тебе такое, Илон Маск? То ли еще будет!

Мама не поддержала мой стёб:

- Прекрасное имя, Сидор! Мне очень нравится. Ваши родители молодцы, что назвали сына исконным русским именем, а не какими-то новомодными, из фильмов.

Так-то верно, уж лучше Сидор, чем Джонсноу Петрович или Дейнерис Васильевна. Кавалер мой и глазом не моргнул. Видимо, его волшебный артефакт, когда вложил ему в голову знание нашего языка, пропустил такое словечко, как дорожный сидор. С ударением на последнем слоге.

- Прошу к чаю! – гостеприимно улыбнулась мама. – Или может, что покрепче? Вы не за рулем, Сидор?

- Не за рулем! – охотно подхватила я. – Прекрасная идея – отметим мой диплом коньяком!

Опачки! Хоть бы земной алкоголь подействовал на его драконий метаболизм как-нибудь чрезвычайно! Упьется вусмерть, а я смогу сбежать! Ну а вдруг, чем черт не шутит?

Мы прошли на кухню. Мама успела красиво сервировать стол и гордо сообщила, что вот-вот подъедут пироги из нашей любимой пекарни. При этом скромно умолчала, что пекарня – наша собственная. Точнее, мамина. И одна из лучших в городе.

Сидор поглядывал по сторонам с нетерпением. Я молча усмехалась, предвкушая главный сюрприз.

Мама щебетала и щебетала, пока доставала коньяк и нарезала бутерброды с беконом на закусь. Наконец Сидор не выдержал и спросил:

- А где же ваш супруг, Елена Алексеевна? Он не выйдет поздравить любимую дочь с таким событием? Или он на работе?..

Мама удивленно посмотрела на него, затем на меня. Я затаила дыхание в предвкушении.

- Разве Эва не сказала вам, Сидор? Михаил Владимирович в научной экспедиции. В Японии.

Кажется, у Сида было неплохо с земной географией. С самообладанием тоже, поэтому он просто застыл как вкопанный, а вот челюсть на месте удержал, не отвесил до колена – как случилось бы со мной на его месте.

- Не говорила… - медленно произнес он, обращая на меня очень странный взгляд.

- Да как-то речь не заходила, - развела руками с милым невинным видом. – Мой папа – очень известный сейсмолог и… вулканолог. Он постоянно в командировках и разъездах. И только на прошлой неделе укатил в Японию. К самому активному вулкану на острове Кюсю…

Взгляд Сидора стал еще более странным. Похоже, мне предстоят долгие разборки за это умалчивание…

- Ты же написала ему, мам? Что-то у меня нет от него поздравительных сообщений…

В такси я успела проверить айфон – который совершенно спокойно перенес два перехода между мирами и работал, как ни в чем не бывало, держа заряд. Кстати, надо подзарядить, пока есть возможность.

- Писала, - пожала плечами мама, - но он был оффлайн. Причем еще с вечера.

Вот тут уже встревожилась я.

- Как с вечера?

Схватив айфон, я проверила все мессенджеры. Папы и правда не было онлайн с четырех часов вчерашнего дня… Может, ничего удивительного, учитывая разницу часовых поясов… Но он знал, что сегодня у меня защита! Обязательно зашел бы хоть на пару минут. Остров Кюсю – не то место, где может не хватать интернета. Разве что у них началось внезапное извержение?!

- Мам, дай телефон, - скомандовала я без лишних слов.

Она так же быстро протянула его мне. Я нашла у нее в контактах японский номер папы. Себе я его не сохраняла – мы общались через мессенджеры, которые были на российском номере. А у мамы записан на всякий пожарный. Вот пожарный и пришел…

Проверив мамин баланс, я набрала папин номер. Вместо гудков женский голос заговорил на японском. Дождалась английского перевода, который подтвердил то, что я уже поняла. Абонент не абонент.

Я стиснула свободную руку в кулак, впиваясь ногтями в кожу ладони… А следом беспомощно посмотрела на Сидора. Я собиралась обвести драконов вокруг пальца, чтобы