румянец на девичьей щеке и беспокойно бьющуюся синюю жилку на шее. Осторожно коснулся рукой её подбородка, большим пальцем дотронулся до уголка губ.

— Говорю, пошли в комнату, здесь становится прохладно, — как-то невпопад произнесла она, наблюдая за его действиями. Он убрал с её лица непослушную прядь, заставляя сердце забиться быстрее. Катрин тихо позвала его: — Микаэль.

На мгновение мужчина затаил дыхание, а затем его губы приблизились к её лицу и трепетно прикоснулись в лёгком поцелуе, настолько невесомом, неосязаемом, словно касание крыла бабочки. Отстранился и с сомнением посмотрел на неё, словно спрашивая разрешения. В его взгляде плескалась вся нежность этого мира.

«Как же давно это было!»

Катрин сама потянулась к нему навстречу и обняла за шею. А дальше? Дальше это походило на какое-то безумие. Губы Микаэля буквально впились в её рот, руки схватили за плечи и с силой сжали, он притянул девушку к себе и не отпускал. Поднялся со стула и ногой отбросил его в сторону. Она не помнила, как они добрались до её кровати, опомнилась лишь тогда, когда его рука скользнула под подол её халата.

— Подожди! — Катрин упёрлась руками ему в грудь. Микаэль непонимающе уставился на неё. Он ничего не слышал и не видел. От страсти его большие карие глаза словно были подёрнуты пеленой. — Не нужно! Прошу тебя. — Мужчина ласково погладил внутреннюю сторону её бедра, медленно двинулся вверх, совершенно не замечая, как напрягаются мышцы под его рукой. Катрин свела ноги вместе. — Остановись!

Микаэль с досадливым пыхтением убрал руку и теперь пытался расстегнуть мелкие пуговички на её халате, и когда понял, что ничего не выходит, ухватился за вырез и с силой рванул ткань вниз, обнажая девичью грудь. Его ладонь скользнула под кружевную чашку бюстгальтера и по-хозяйски смяла упругую округлость. От удовольствия мужчина издал невнятный звук.

— Хватит! — Она схватила его руку и сильно сжала. — Прекрати! Микаэль, слышишь?

— Не понимаю, — мужчина замер и растерянно посмотрел на неё. В его взгляде читалась плохо скрываемая обида. — Что случилось? — Отвёл разметавшиеся волосы с её лица и заботливо поинтересовался: — Что опять не так?

— Всё не так. — Катрин выскользнула из-под него, села на краю кровати и с каким-то остервенением начала застёгивать пуговицы на халате. Некоторых не оказалось на месте. — Тебе лучше уйти!

— Я чем-то обидел тебя? — Микаэль придвинулся и поцеловал её в шею.

— Нет. — Девушка смело встретила его негодующий взгляд. — Ты здесь ни при чём. Дело во мне. — Поднялась и подошла к шкафу, рывком открыла дверцы и достала большую кофту. Не поворачиваясь к нему, быстро надела на себя и наглухо застегнулась до самого подбородка. — Прости меня! Я не могу.

Они познакомились, когда ей было шестнадцать лет, на праздновании дня города. А потом выяснилось, что Микаэль учится в том же лицее, что и она, и старше её на год. И это была самая настоящая дружба девушки-чудачки и юноши-ботана. Поначалу. А потом они стали близки. Они так долго были вместе, что никто особо и не удивился, когда они начали встречаться. Но для неё это ничего не значило. Это просто случилось, как что-то само собой разумеющееся. И как внезапно началось, так же внезапно и закончилось. Она просто однажды сообщила, что не хочет больше близости с ним, и самое удивительное, он согласился.

— Всё равно не понимаю. — Катрин слышала, как он поднялся с кровати и ходит по комнате, собирая те немногие вещи, которые они успели снять с него. — Я ведь чувствовал, что ты тоже хочешь этого. Не меньше! Я не мог ошибиться.

— Да, так оно и есть. — Она в отчаянии сцепила руки, отводя взгляд в сторону. — То есть нет. То есть да. Точнее… — Виновато посмотрела на него: — Прости меня, пожалуйста! — Она едва сдерживалась, чтобы позорно не разреветься. — Я не знаю, что это было сейчас.

— А я знаю. — Взгляд Микаэля прожигал. — Желание, страсть, как бы это ни называлось, нас по-прежнему тянет друг к другу, и тому бесспорное доказательство то, что только что между нами произошло. — Он пошёл к ней, но был остановлен жестом руки. — Почему ты меня отталкиваешь? Я ведь люблю тебя.

— Но я не люблю тебя, — в каком-то отчаянии закричала Катрин. Замолчала. Попыталась взять свои эмоции под контроль. — Микаэль, прошу тебя, не нужно. — И хотя от волнения у неё внутри всё дрожало, она нашла в себе силы твёрдо произнести: — Мы уже проходили это. Вспомни.

— Мне и вспоминать ничего не нужно, — он грустно улыбнулся. — Я помню каждую минуту, проведённую с тобой.

«Как бы мне хотелось полюбить тебя так же, как ты меня. — По её щекам побежали слёзы. — И, видит Бог, я старалась изо всех сил. Но у меня не получилось».

А ведь было время, когда она искренне полагала, что те отношения, которые существовали между ними, это и есть самая настоящая любовь. Это было хорошее время: она пребывала в неведении, а он был счастлив. Все были довольны.

Микаэль бросился к ней, обнял и притянул к себе. Ласково погладил по волосам.

— Ничего, милая. Ничего! Я так сильно люблю тебя, — его губы страстно шептали в её макушку, — что моей любви с лихвой хватит на нас двоих. — Перевёл дыхание и выпалил: — Выходи за меня!

— Микаэль, — Катрин подняла на него заплаканные глаза, — я…

— Прошу тебя, — указательным пальцем он слегка прикоснулся к её губам, не давая сорваться с уст поспешным словам, — не нужно ничего сейчас говорить. Просто подумай над моим предложением. — С надеждой заглянул в её глаза: — Хорошо?

— Хорошо, — под его испытующим взглядом она смутилась и опустила голову.

— И ещё… пообещай мне, пожалуйста, — проникновенным тоном убеждал он Катрин, которая стояла рядом и не поднимала голову, — что ты сдашь завтра свой проект и уйдёшь оттуда.

— Хорошо, — ровным голосом ответила она и с силой зажмурилась, чтобы смахнуть невыплаканные слёзы. А перед внутренним взором так и стояли серые глаза мсьё Бигара.

Глава 21. И всё же решение…

Сегодня ей предстояло сдавать свою работу. Уже был готов план и набросок, выполненный вручную; оформлен лист покупок — вплоть до мелочей; с дотошной точностью описаны все материалы, которые должны будут использоваться при оформлении интерьера; мебель, светильники, шторы и даже цветочные горшки определённой формы. И всё это находилось в её ноутбуке и на флешке.

Свою работу она выполнила раньше срока и поэтому вполне могла рассчитывать на хорошее вознаграждение, что было указано в её договоре. Она нервничала перед предстоящей встречей с Энзо. После того случая