Нужно наслаждаться булочками с корицей в кафе на Ярославовом Валу. Это после того как вы обошли кругом Золотые Ворота, отдохнули на массивных скамейках под тентами у фонтана.

В Киеве следует пить чай в уютном кафе на площади Толстого. Пить пиво в пабах, в сквериках, на каменных ступенях Майдана, у фонтанов и просто на ходу. Кофе следует смаковать в многочисленных кофейнях.

В Киеве сидят на Майдане поздним вечером, у фонтанов и скульптур. Спасаясь от поливальной машины, перебегают с места на место. Смотрят на огни, глазеют на прохожих, на катающихся роллеров, на прыгающих по бордюрам велосипедистов. Слушают выступления музыкантов, поп-групп и митинги политических партий.

В Киеве шествуют по Крещатику, сворачивают направо и поднимаются вверх по Прорезной улице, минуя бронзового Паниковского-Гердта. А на углу улицы Пушкинской не могут не зайти в «Венские булочки», откуда соблазнительно пахнет сдобой. Тут на стенах, как приятное дополнение к свежайшим булочкам, висят фотографии старой Вены. На радость гурманам, булочки пекутся тут же, в духовом шкафу, и подаются теплыми к разнообразным сортам кофе на любой вкус.

Именно сюда, в «Венские булочки», и повез Чепурной Веру Лученко. Она почти не слушала болтовню Олега, пока они ехали в знакомом ей «хаммере». Все пыталась прислушаться к своей интуиции. Если все эти события на самом деле не несчастные случаи… Что тогда? Бизнес, политика? В таком случае, хитро подстроено. Впрочем, и одинокий, ни с кем не связанный убийца может сплести коварную сеть, как несколько лет назад. Тогда Вера помогла Олегу Чепурному разобраться со странными происшествиями в городском музее.

Олег со своей фирмой поставил в нем фантастическое представление со всем присущим ему размахом. Однако события неожиданно вышли из-под контроля, погиб человек. По подозрению в убийстве арестовали американского миллионера, заказчика игры. Вера смогла разгадать все музейные загадки и заманить убийцу в ловушку…

Чепурной заказал себе каппучино, своей спутнице эспрессо. Президент фирмы «Игра», крупнотелый, полноватый, но не толстый, коротко стриженный, с круглыми ушами и легкой модной «шерстяной» небритостью, с ухоженными руками-лапами, по-прежнему был удивительно похож на коалу. Есть такая медвежья порода велюровых красавцев с задумчивыми, сонными глазами. Их всегда хочется погладить по струящейся шерстке, но это обманчивое впечатление: они независимые существа с загадочным характером.

Вера была рассеянна и, казалось, не слушала собеседника, попивая кофе. Но слышала все, что хотела. Просто она не любила слово «пиар», а Чепурной сейчас вел речь именно о нем и связанных с ним играх. Он хитро посматривал на Веру своими глубокими лукавыми глазками, поводил руками, чтобы хорошо был виден перстень с крупным бриллиантом и двумя излучающими синий свет сапфирами, заливался соловьем о специфике своей работы. Да, главное — удивлять. Именно за удивление платят деньги богатые клиенты. И за адреналин, конечно. Все зависит от вкуса заказчика приключения, хотя до пошлостей и гнуси он старается не опускаться… Ха! Отказал одному немецкому миллионеру в желании побыть пару дней ассистентом гинеколога в России, убедил переквалифицироваться на массажиста. А многие предпочитают одну из самых несложных и недорогих игр, «Ирония судьбы» — так и называется, как знаменитый фильм. Уснуть, как Женя Лукашин, и проснуться в другом городе. Зайти в случайную квартиру — и найти свою судьбу. Это все равно, что кости наугад бросить и выиграть весь банк…

— Олег, — перебила его женщина, — вы же совсем не об этом сейчас думаете. У вас погиб человек во время игры, и вы прикидываете, как уговорить меня разобраться в ситуации.

Чепурной нисколько не смутился, но замолчал.

— Тем более, — продолжала Вера, — вы знаете: уговаривать особенно и не надо, мне самой интересно. Это первое. А второе, вам такие «случайности» даже на руку. Негативная известность — тоже известность, да?

— Конечно! Вера, я прекрасно понимаю вас и даже немного разделяю ваши чувства… Люди не должны гибнуть, и все такое… Но без риска никак невозможно! Ну никак. Вы только оглянитесь вокруг! Наша цивилизация — городская. В каждом городе скопилась чертова уйма народу, как в вагоне метро в час пик. Им тесно, душно и скучно. При этом они должны каким-то образом жить, делать карьеру… В конце концов, простите за высокий слог — искать смысл жизни.

— Вы на мою территорию вторгаетесь, — подняла ладони Вера. — Люди в таких условиях теряют душевное равновесие. Некоторые снимают напряжение развлечениями и зрелищами. Хотят отключить сознание от действительности. Но ведь так можно далеко зайти…

— Ну и пусть заходят, если им хочется! Мы вообще всегда стремимся к запретному, аморальному и опасному. Есть ли в современных людях хоть что-то хорошее?

— А что, разве нет?

— Вряд ли… Хотя… Могу с ответственностью заявить, что во мне сейчас много хорошего. Во-первых, ароматный кофе «каппучино». Во-вторых, пирог с черникой и фирменная шоколадка. В каждом человеке бывает иногда что-то хорошее! Особенно после еды. Только ненадолго… Ха! — Довольный своим остроумием, Чепурной коротко хохотнул.

Лученко не улыбнулась.

— Значит, у вас люди снимают напряжение. Правда, зарабатывают новое, уже от ваших игр…

— Именно! Я и сам такой. Игры меня страшно заводят. Чем труднее организовать их, тем больше кайфа! В пустыне Сахаре или канализациях Мехико, в морге московской больницы или английском закрытом клубе. Да даже здесь, в Киеве, такие чудеса получаются, такие сумасбродные розыгрыши! Это кажется невозможным, нереальным, но деньги делают все. И чем абсурднее — тем лучше, пусть будет игра ради игры! А иногда приходится воплощать странные желания: украсть что-то в супермаркете и выйти, чтоб за руку не поймали. И представьте, такую игру заказывает очень богатый человек! Поваляться в образе клошара под парижскими мостами. Поучаствовать каким-нибудь рядовым багорщиком в тушении пожара, посидеть пару дней в яме у афганских душманов…

Олег перевел дыхание, возбужденно ерзая на своем стуле. Вера со стуком поставила чашку на блюдце.

— Вы слишком увлеклись. Что вас все-таки тревожит, несмотря на такой азарт и полную успешность?

Игрок вздохнул:

— Даже не знаю, как сказать… Несчастные случаи — это исключительная редкость, их у меня было ничтожно мало, и юристы имеются надежные, страховка тоже предусмотрена…

— Но? — подстегнула его Вера.

— Но мне как-то не нравится серия несчастных случаев на этом острове… На Ситцевом.

— Да что вы? — иронично усмехнулась Лученко. — А как же ваш любимый пиар?

— Пиар пиаром, но я должен все знать, — твердо сказал Чепурной. — Что происходит и почему. И держать все под контролем. Могло быть, конечно, и так, что копья на турнире перепутали. Невероятно, но могло. Мог и с лошади человек упасть и сломать шею во время игры в красноармейцев…

— Господи! Это что-то новое?

— Да, забавное приключение, причем «статисты» — обычные люди, пляжники и прохожие…