знакомых имелось мало парней, которые стали бы обсуждать подобные темы со своими отцами. Видимо, они были более близки, чем я предполагала. Даже моя мама не интересовалась моей личной жизнью, хотя очень любила поговорить о своей.

– Да, знаю. Но это ошибка. – Голос мужчины стал тише.

– Кто же тогда твоя истинная любовь? И не лги мне, что это мама. – Лицо Кейдена почти побелело от ярости.

Отец подошел к нему так близко, что я не расслышала слов. Судя по всему, он собирался обнять сына, но тот отстранился. Я подалась вперед, чтобы лучше слышать. Под ногой хрустнула ветка. Треск эхом прокатился по лесной тишине. Я испуганно вжалась в дерево и зажмурилась, не сомневаясь, что они тоже это слышали. Существовало ли что-то более позорное, чем быть застуканной за подслушиванием?

Спустя несколько секунд я вновь распахнула глаза, ожидая увидеть перед собой Кейдена, сверлящего меня гневным взглядом. И с удивлением обнаружила, что никого поблизости нет. Тени деревьев тянули ко мне свои крючковатые пальцы, а синева неба стала еще темнее, чем раньше. Двое мужчин исчезли. Я поверить не могла, что они меня не застукали. В животе разлилась тяжесть, когда в подлеске раздался шорох. Я медленно направилась вперед. Глаза мельком уловили вспышку белого. Отец Кейдена все еще был здесь? Я осторожно шагнула назад и, споткнувшись, растянулась на земле. Сосновые шишки поцарапали ладони. Черт, больно. Раздался писклявый смешок, и у меня сердце ушло в пятки. Я снова заметила что-то белое. В тусклом свете оно отчетливо выделялось на фоне зеленых и коричневых оттенков леса. Закрыв глаза, я отпрянула. Это была рука, белоснежная, с длинными заостренными ногтями. Она обхватила ствол дерева всего в паре метров от меня. Не став дожидаться, пока тело покажется целиком, я завизжала, вскочила на ноги и бросилась прочь. Смех, от которого в жилах стыла кровь, преследовал меня.

Солнце окончательно закатилось за горизонт, когда я, запыхавшись, выбежала на дорожку перед нашим домиком. На ступеньках перед дверью сидел Кейден и мрачно смотрел на меня. Я замедлила темп, стараясь восстановить дыхание и морально готовясь к обвинениям, которыми он сейчас начнет раскидываться. Значит, он все-таки видел меня. Почему тогда сразу ничего мне не предъявил? Думаю, извинений мне не избежать.

– Ты в порядке? – спросил он, пока я продолжала глотать ртом воздух. – Где ты была все это время?

Я что, обязана перед ним отчитываться?

– Бегала, – ответила я, радуясь, что пульс начал постепенно замедляться.

– Одна? – Кейден поднялся, возвысившись надо мной более чем на голову. Сидящим он мне нравился больше. Мне не хотелось, чтобы он смотрел на меня сверху вниз. Нужно будет попробовать надеть завтра каблуки, хотя через пять минут я, скорее всего, буду лежать на земле с переломанными ногами.

– Конечно, одна. – В конце концов, это не я разгуливала со сменяющими друг друга спутниками.

– В такой час на улице небезопасно.

И никаких лекций по поводу подслушивания разговора?

– Мне неприятно это говорить, но тебя не касается, где я бегаю.

Неожиданно он опустил мне на спину руку. И безошибочно наткнулся на полоску голой кожи между шортами и спортивной футболкой. Его пальцы обжигали, и тепло пульсировало, пронзая меня насквозь. Я почувствовала его мускулистое тело, когда он прижал меня к себе. И, словно сообразив, какую границу пересек, тут же отстранил меня от себя, но не отпустил. Его лицо приобрело жесткое выражение.

– А если касается?

Я сглотнула, ведь его губы находились так близко к моим, что у меня на мгновение помутился разум. Достаточно было немного податься вперед… Разозлившись на саму себя, я уперлась руками ему в грудь. Вот уж точно не собираюсь становиться одним из его многочисленных трофеев. Но не было шансов, пока Кейден держал меня так крепко.

– Ты живешь посреди леса, – мягко произнес он. – Не забывай об этом. Тут водится немало существ, которые без колебаний отведают тебя на ужин.

Одну бесконечную секунду мы смотрели друг на друга. Его глаза блестели. Единственная опасность для меня на многие километры вокруг – это он. Будто подтверждая его слова, где-то в отдалении раздался волчий вой. Я придвинулась ближе к нему. С воя начинался и мой сон. Я приняла его за завывания ветра. Что, если его издавал волк? В кольце рук Кейдена я чувствовала себя в безопасности, как и с тем юношей из сна.

– Ты их слышишь? – Вероятно, он заметил мой страх.

– Ты ведь тоже, – растерянно отозвалась я. К вою присоединился второй волк. – Как думаешь, они придут в лагерь? Разве волки не считаются крайне пугливыми? – «Если только они не голодны», мысленно добавила я. А затем вспомнила, что белоснежный волк из сна охотно шел на контакт. Впрочем, это, наверное, относилось только к привидевшимся волкам. – Надо кому-нибудь сообщить, что они недалеко от лагеря.

– Ты не должна их слышать, – прошептал Кейден вместо вразумительного ответа.

Я в недоумении уставилась на него. Вой стал тише. Он что-то недоговаривал. Что-то, связанное с волками. Они тоже имели отношение к секте? У них там держали диких животных как домашних или типа того? Мне казалось, что подобное было запрещено.

– Почему бы тебе просто не сказать мне, в чем дело? – предложила я. Ведь я лучше кого бы то ни было знала, что отцов не выбирают. И точно не стала бы перекладывать на Кейдена ответственность за странное поведение его родителя.

На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Не понимаю, о чем ты.

– Нет, ты все отлично понимаешь.

– Забудь об этом. – Его пальцы погладили меня по щеке. – Так будет лучше для тебя.

– Ты не можешь знать, что для меня лучше, – дрожащим голосом произнесла я. – Ты совсем меня не знаешь.

«А жаль», – мысленно добавила я.

– Я достаточно хорошо тебя знаю. – Я заметила его улыбку, хотя тусклая лампочка на террасе едва освещала лицо Кейдена.

Я не должна была так на него смотреть, он не должен был так ко мне прикасаться. К сожалению, у меня не получалось оторвать от него взгляд.

– Там, в лесу, был твой отец? – задала я вопрос, просто чтобы разрядить нарастающее между нами напряжение. О своей теории про секты, пожалуй, не буду распространяться.

Его улыбка померкла, а пальцы сжались сильнее.

– Ты нас подслушивала?

Значит, он в самом деле не видел меня. Я заерзала в его руках.

– Я бы не назвала это так. Просто случайно вышла на ту же дорогу.

Он приподнял бровь.

– Мы находились довольно далеко от дороги.

– Я думала сократить путь, но было уже поздно и все такое. –