обозе, начали промерзать и раздражаться. Начали переругиваться меж собой. До серьезных склок, конечно, не дойдет, они едут в свите царя батюшки, но могут затаить друг на друга обиду, а обиды между ними хорошо не заканчиваются.

Глядя на настрой своего бравого войска, Иван Васильевич, прозванный «Грозным», ехавший из Москвы в Тверь, разрешил им заехать по пути в деревеньку, «обогреться и размять кости». Встрепенувшиеся всадники заметно повеселели от обещанной потехи и увидев впереди вьющийся над деревьями дымок радостно гикая поскакали в сторону деревушки. Царский обоз неспешно подъехал к небольшой замерзшей речке, где и решено было дожидаться ускакавшую вперед группу. Сидевший в пошевнях царь поглубже натянул меховую шапку и зябко кутаясь в шубу, вышел в морозную ночь и с наслаждением потянулся:

– Распорядись, чтобы не затягивали там! Разомнутся, да и двинемся, неча на морозе ночевать.

Григорий Лукьянович Скуратов, по прозвищу Малюта, с подобострастием поклонился и слегка сжав коленями бока коня, в один миг уже отдавал приказы, оставшимся обозным. Сейчас же от группки отделился всадник и поскакал в сторону деревеньки, откуда уже начали доноситься человеческие крики. Остальные с завистью смотрели ему вслед. Малюта вернулся на свое место и спешившись, замер рядом с царем.

Невозможно описать творившиеся бесчинства, устроенные многочисленным войском опричников. Впрочем, это была не первая деревня на их пути и, увы, далеко не последняя. Они высаживали двери в домах, выносили воротины, врывались во дворы. Гикая и свистя, вытаскивали людей на мороз в одном исподнем, волоча их за волосы. Сбивали в кучу воющих, заходящихся криком, обезумевших от страха людей. Хлестали их плетьми и кистенями. Поджигали дома тех, кто, услышав крики, успел запереться и у кого не смогли выломать дверь, подперев ее снаружи, чтобы хозяева горели заживо. Отовсюду слышался громкий плач испуганных детей, стоны, мольбы о пощаде и бабий вой.

Один из первых, был дом Федора и Варвары. Ворвавшись, опричники застали их стоящими около божницы. С печки выглядывали головы малышей, рядом с матерью стояла, перекошенная от страха Анюта, около Федора, вцепившись в край стола стоял побелевший Тимофей. Варя шептала молитвы, Федор встал перед женой, загораживая ее.

– Не смей! – хриплым от ужаса голосом крикнул Федор и кинулся на вошедшего. Топорик опричника остановил его, воткнувшись Федору в голову. Оттолкнув его ногой, опричник подошел к закрывающей руками детей и вопящей от ужаса Варе и схватив ее за волосы, воткнул окровавленный топор ей под ребра. Мельком глянув на осевшую Варю, он повернулся к печке. Второй, волосатый и коренастый мужик, шагнул в избу, чтобы помочь покончить с заходящимися криком и вцепившимися в окровавленные тела родителей, Анютой и Тимофеем.

Глава 8

– Тит, я дома! – крикнула я, едва переступив порог.

Странно, что это Тит меня не встречает. Нет, это черт знает, что такое, я не смогу привыкнуть к его резким появлениям, когда-нибудь точно копыта отброшу. Тит, по своей манере, возник из ниоткуда прямо передо мной, чуть не сбив меня с ног.

– Тит, ну просила же! – прошипела я.

– Извини. Я там обед приготовил, пошли покормлю, расскажешь, как день прошел, – виновато потупив взгляд шаркнул ножкой домовой.

Тит, господи, сотый раз спасибо тебе за него, кормил меня супом-пюре, тушеным с помидорками мясом и запеченной картошечкой. Каким-то вкусно пахнущим не-то компотом, не-то ягодно-травяным отваром и тончайшими ажурными блинчиками. Если бы мне неделю назад кто сказал, что я смогу столько съесть, то я бы рассмеялась в лицо этому наглецу. Если бы я увидела, что девушка может столько есть и не толстеть, то точно назвала бы ее ведьмой и пошла бы звонить в инквизицию.

Откинувшись на спинку стула, я пыталась собраться с мыслями, думала, как бы начать разговор с Титом, чтобы он мне все уже рассказал, но поняла, что весь мой задор, только что растворился в желудочном соке.

– Тит, ты специально меня так накормил, чтобы я к тебе не лезла со своими вопросами? – спросила я лениво.

– Да я готов ответить, не на все, но на большинство. Но мне надо, чтобы ты была спокойная, а ты, только что молнии не метала, а я должен хранить дома покой и уют.

Тит и сам выглядел сейчас умиротворенным.

– Ну раз готов, то давай уже поговорим, – отодвигая от себя тарелку сказала я, – ты же молчишь, а я боюсь, что глупостей наделаю, или уже.

– Так, ну рассказывай, будем разбираться, – откинулся Тит на спинку дивана.

Выслушав мой рассказ, Тит на минутку призадумался и сказал:

– Нет, ну а что ты должна была делать? Все правильно. Ты могла помочь, ты пыталась.

Пересказав Титу сегодняшние события, я ждала, что он начнет меня отчитывать, что я лезу куда меня не просят, что не готова пока. Но я ошиблась. Ошиблась в его реакции, но не в домовом. Все-таки он у меня самый лучший.

– Как это можно объяснить человеку, не имеющему представления о таких вещах? – вопрошал Тит. – Вы все, живя в городе, среди заводов, техники, асфальта, забыли, что на свете есть место не только обычным людям. В маленьких деревушках, далеко от больших городов, еще остались люди, знающие кто такие настоящие ведуньи. В городах тоже полно ведьм, но только здесь столько шарлатанов, что у меня волосы дыбом встают. Для чего они себя выдают за того, кем не являются? Ведь это легко проверить. Ради чего добиваться славы, которой могут себя опозорить?

– Как для чего, Тит? – удивилась я. – Ради денег. Ты смотрел же телевизор. Они знамениты. К ним люди идут, несут большие деньги. Они в передачах разных и шоу снимаются, там знаешь какие гонорары?

– Ради денег? Так их же выведут на чистую воду и как тогда? К ним пойдут те, кого они обманули и потребуют обратно свои денежки. И все! – Тит смотрел на меня не понимающим взглядом. Удивительно, как сочеталась в нем наивность и многовековая мудрость. Или это просто такое понимание жизни. Так правильно, а так нет. Это для нас стало синонимом наивности. Обидно даже.

– К сожалению, Тит, это не так просто. Там такие деньги, что никто ничего не докажет. Но давай лучше о другом поговорим, – решила я расспросить его о том, что меня давно интересует. – Ты мне обещал рассказать про мой первый рабочий день. Что это было? Что значит подселилась?

– Запомнила? Молодец! – подливая нам чай похвалил меня Тит. – Подселение, это когда ты можешь на время стать другим человеком. Ведьмы, они часто в животных и птиц подселяются, это не