— А почему мы снижаемся?

— Поплаваешь немного.

— Чего?!

— Да успокойся ты, малохольная. Проголодался я, столько времени лететь, не передохнул не разу. Сама-то вон уже не раз в котомку слазила, тои дело что-то жуешь, я тоже хочу.

Дракон аккуратно сел на воду.

— Но я же с вещами, утону.

Дракон на минуту задумался.

— Вещей мало, котомка заговоренная, непромокаемая, не утонет и не намокнет, плащ потом высушим. Так что все нормально, — резюмировал он. — Ну, ладно, поплавай немного.

— А если я не умею?

— Врешь, — сказал дракон и ушел под воду.

И снова ощущение мошки в стакане воды. А вдруг дракон не вернется? Что я буду делать?

Уходящая вдаль водная равнина продолжала неспешно покачиваться, она была абсолютно безучастна к чувствам человека, оказавшегося где-то в ее центре.

Девять дней, как же это бесконечно долго. Девять дней я не ощущала под ногами земли, только вода. Кажется больше никогда я не захочу видеть море, и никаких кораблей, ну их к черту, если плавать не умеют нормально, то Титаник, то Лионелла, а уж если в истории покопаться… Нет уж, лучше ножками, оно и полезней будет. Вот только бы дракон вернулся, до земли меня доставил и тогда все.

Вдалеке что-то вынырнуло над водой и скрылось обратно. Сердце екнуло и забилось быстрей. Если это не дракон, то ему лучше появиться, и сделать это как можно быстрее.

Морское существо, кем бы оно ни было, вынырнуло снова и уже гораздо ближе, чем раньше. А потом снова и снова. Оно приближалось со скоростью, которой могла позавидовать моторная лодка или гоночная машина. Нет это был не дракон, по крайней мере не мой дракон. Темная кожа на гибком, будто без костей теле. Ох, врят ли оно хочет со мной поговорить. Где же дракон?! Мне же даже некуда бежать… плыть! Оно же меня сожрет!

Я металась из стороны в сторону, пытаясь придумать как спастись, но беспокойно покачивающееся море идей не подавало. Чудище было уже так близко. Сердце упало в пятки, я закрыла в глаза. Водные всплески вызывали содрогание. Все ближе и ближе.

Что-то вытолкнуло меня из воды и сжало, будто стальной обруч сомкнулся вокруг пояса. Неверно, сейчас будут пережевывать.

— На что ты мне сдалась, костлявая, об тебя ж все зубы сломаешь.

Сколько же радости, оказывается, может вызвать появление дракона! А если он еще и водный!.. Ну а если ко всему этому он еще и шутник, то удовольствия просто не оберешься.

— Не хочешь, не ешь, — пробурчала я.

— Да не дрожи ты, малохольная. Эти таври высоко прыгать не умеют.

Легко сказать, не дрожи. Мной только что чуть не пообедали, пока он где-то шлялся, пардон, плавал.

— Ты, это, все же не хамей, а то я и обидеться могу. — Дракон завел лапу за спину и разжал пальцы. — А про то, где шлялся у супруга спрашивать будешь.

На спине дракона было как-то поспокойней, чем в его огромной лапе, которую можно неосторожно сжать и случайно раздавить содержимое.

— Извини, я… просто немного переволновалась.

— Хе, — хмыкнул дракон, — блажь, а не женщина, с драконом она летать не боится, хотя не знает, куда, зачем, а какую-то букашку морскую испугалась до икоты.

— Ничего себе букашка, — под нос пробурчала я, — такая проглотит и даже не заметит.

— Ей же хуже, отравится, — констатировал дракон.

У меня аж дыханье от возмущения перехватило.

— Да я…

— Ага, чего? — ехидно поинтересовался дракон. — Вкусная? Может мне кусочек попробовать?

— Почему отравится-то? — обреченно спросила я.

Дракон снова хмыкнул.

— Потому что такую блажь переварить без проблем для здоровья не получиться. Слушай, а ты, что совсем шуток не понимаешь?

— Глупых, не понимаю, — обиделась я.

— Да, тяжелый случай.

Мне снился дом. Там было все как всегда, мама наводила чистоту, папа разгадывал кроссворд, шумел телевизор, сквозняк шевелил занавески, и я за окном. Вплотную прижавшись к стеклу я смотрела на спокойное течение жизни моего дома. Родители занимались своими делами и не замечали меня. Вдруг стало так одиноко, пустота за спиной, чужая, враждебная, и никто не видит. Я окликнула маму, но голос, вырвавшись наружу превратился в еле слышный шепот. Я крикнула еще и еще, но результат был тем же, меня никто не слышат. Страх. Паника. Я размахнулась, чтобы ударить по стеклу, но рука как будто вязла в воздухе, замедляясь, и достигая стекла не вызывала в нем даже вибрации. Мама прошла мимо, не повернув в мою сторону даже головы. Слезы выступили на глазах от обиды. Я опустила онемевшие от напряжения руки. Я сдалась.

Я открыла глаза. Влажные щеки обдувал ветер. Последняя, запоздавшая слезинка выкатилась из глаза и по проложенной дорожке поползла вниз, достигнув кончика носа, приостановилась, но не удержавшись упала. Слеза коснулась драконьей кожи и медленно впиталась в нее, словно иссушенная солнцем земля вбирала долгожданную влагу.

Я вытерла ладонью лицо, вместе со слезами избавляясь от неприятных ощущений, оставшихся после сна. Черт, как я умудрилась уснуть во время полета? И как я умудрилась не упасть?

Я осмотрелась. Крылья дракона были сложены каким-то странно вдоль тела, а одно еще и немного изогнуто так, что вокруг меня образовывалось возвышение, которое не дало бы мне упасть. А ведь ему наверно неудобно. А как же мы тогда летим?

— Ой, и наблюдательная ты моя! — уже привычно съязвил дракон. — Отвечаю по порядку: мне не больно, еще чего стал бы я из-за тебя так корячиться, если бы это еще и больно было, и да, мы не летим, мы плывем.

— А ты еще и плавать умеешь? Ой, ну в смысле…

— Ох, блажь!! Нет, мы водные драконы плавать не умеем! Кто ж нас плавать будет учить!

— Я не это имела в виду! Ты меня перебил! — возмутилась я. — Я в том смысле, что на поверхности. И… и… в общем что-то не то сказала.

— Да уж, да уж.

Лучше молчать, хотя какая разница, он все равно найдет повод надо мной посмеяться. Терпеть не могу, когда надо мной смеются.

— Ну и здорова ты спать, подруга, — дракон сменил тему. Потому что прочитал мои мысли или нет? Я почувствовала благодарность, он ведь мог и дальше подтрунивать надо мной, но не стал. А это, как ни крути, приятно.

— И что, долго спала?

— С высоты вечности, конечно нет.

— А если просто посчитать в часах?

Дракон почесал лапой затылок.

— Большее двенадцати, — ответил он.

Вот это да! Наверное волнения последних дней дали о себе знать. Надо ж было уснуть во время полета.

— Скажи спасибо, что я мысли читать умею, а то было бы у тебя одно из самых неприятных пробуждений либо в свободном падении, либо в воде.