– Адила, ты стала выше!

– Что? Макс, у меня совсем не болит спина, и я смогла выпрямиться. Представляешь, без всякого напряжения!

– Во-во. Хоть ты ее вразуми, – проворчала леди Цера. – Она крутится так уже целый час. Ну, сказано же не перенапрягать спину! Иллис предупредила, что Майя может не постесняться высказать все, что думает, по поводу твоего поведения. Как реагировать-то будешь?

Улыбка на лице императрицы слегка увяла.

– Пока не знаю. Но казнить ее точно больше не собираюсь.

– Ты уже и так пожалела об этой казни. А теперь сама себя будешь мучить? Заметь, этой рабыне твои терзания даром не нужны. Кир считает, летом она сбежит.

– Там видно будет, Цера. – Императрица тяжело вздохнула. Ситуация с рабыней действительно выходила какая-то нехорошая. – Макс, что скажешь по поводу подозрений девочек.

– Я вызвал Кира, Димир будет присутствовать по связи. Тогда и расскажу.

– Даже так, – задумчиво протянула Адила. – Значит, дела совсем плохи. Девчонке удалось за один вечер разобраться с тем, что не могли понять почти пять лет. Обидно!

– Точнее, не обращали внимание. Я тоже хорош, поверил истории и не стал копаться. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? – повторил свой вопрос граф.

– Макс, пять лет! Пять лет мне втолковывали, что улучшений быть не может. Пять лет мне становилось только хуже. Последние три года я постоянно чувствовала боль. Когда сильнее, когда слабее. Ты знаешь это. Я уже забыла, каково это, жить, не чувствуя своей спины. И что же. Моя дочь практически силой втаскивает в спальню эту, едва выжившую девчонку-рабыню, и она просто выключает все это. Причем похоже, что она не понимает, в чем тут у нас проблема и почему этого не сделали раньше. Вот скажи, как я могу себя чувствовать после всего, что вчера произошло? Я ведь уже практически смирилась с потерей своих детей!

– К счастью, все обошлось, – заметил Макс.

– Она действительно может сделать то, что обещает? – При этом вопросе на врача уставилась и леди Цера.

– Я пересмотрел все, что смог найти по этой технике. Похожие случаи в их истории были. Хоть и редко. Но даже в этой технике подобное лечение доступно только мастерам высокого уровня. Дело даже не в том, что это очень дорого. Таких мастеров единицы. И они практически не покидают своей обители. Как талантливая ученица оказалась без защиты, я не могу себе представить. Мастера Альтери считают рабство неприемлемым для себя и принципиально не практикуют в неволе. Все они уходят из мест, где хотя бы одного удерживают в ошейнике. Исключения очень редки.

– Ты хочешь сказать, что у нас проблема? – Адила приподняла правую бровь.

– Не слишком большая. В Ардене известно всего несколько городов, где практикуют мастера этой техники. Кроме того, Майя так и не сдала экзамен. По ее же собственным словам. И как я понял, ее наставник не сообщал о ней в обитель. Иначе ее бы искали. Но определенные сложности в сложившемся положении есть. Она долговая рабыня. А значит, ни под каким предлогом получить свободу не сможет.

– Что ж, будем отталкиваться от этого, – подытожила императрица. – А пока надо разобраться, как вообще ученица Альтери оказалась в должниках. Я так понимаю, это необычно?

– Добрый день, Адила. Хорошо выглядишь, и кажется, даже подросла. – В дверях кабинета стоял лорд-мастер службы Теней и приветливо улыбался. – Я, честно говоря, не поверил слухам.

– Спасибо, Кир. – Адила отвлеклась на вошедшего. – Ты как всегда галантен. Уверена, что о вчерашнем вечере ты знаешь. Макс, Димир на связи, так что давай сразу к делу.

– Хорошо. – Граф Индерский сделал паузу, собираясь с мыслями. – Если кто не знает, то вчера девчонка предположила, что травма позвоночника ее величества изначально не могла быть серьезной. И нынешнее ее состояние не является следствием естественных причин. Чтобы проверить это утверждение, мне пришлось поднять все архивы со времени получения травмы и просидеть над ними всю ночь.

– Есть результаты? – послышался голос невидимого Димира.

– На действующих серверах ничего подозрительного не нашел. Но в материалах были неточности, для уточнения которых пришлось обратиться к резервным хранилищам. В общем, и там ничего подозрительного я не обнаружил. Но оказались утерянными несколько первоначальных снимков, на которые в записях моего предшественника идут ссылки. Решив разобраться до конца, я разбудил Кира с просьбой о доступе к закрытым серверам.

– Весьма бесцеремонно разбудил, между прочим, – проворчал Кир. – Надеюсь, эта внеурочная побудка того стоила?

– Стоила, Кир, – тяжело вздохнул Макс. – Первоначальные снимки я нашел только на выделенном сервере одностороннего хранения. Тот, кто все это затеял, видимо, не знал о нем или не смог добраться.

– До него нельзя добраться, – снова подал реплику лорд-мастер Теней. – Этот сервер все равно что помойка. Собирает в себя все и ничего с этим не делает. Там просто отсутствуют команды на удаление или изменение.

– Да, возможно. Тем не менее мне удалось найти в этой твоей помойке то, что искал.

– И каковы твои выводы? – снова раздался голос императора.

– Вся история болезни ее величества полностью сфальсифицирована. Эта девчонка права до последней запятой. Будь она неладна. Травма не только не была опасной, она даже не была серьезной. Девчонка ошиблась только в одном, смещения не было вовсе, только ушиб. Даже без вмешательства такие травмы проходят за одну-две недели, для человека без всяких последствий. Мне очень жаль, Адила, но твое состояние – это результат чьих-то намеренных действий. Причем исполнителем был мой предшественник.

– Но какова цель всего этого? – Кир теперь был полностью сосредоточен и хмур.

– При таких повреждениях невозможно иметь детей. При попытке выносить Адила осталась бы инвалидом. И это в лучшем случае. Видимо, кто-то воспользовался случаем.

– Кир. Ты все понял? – Вместе с голосом на этот раз появилось изображение разозленного императора.

– Димир, я немедленно займусь этим вопросом.

– Мой предшественник тут скорее исполнитель, – хмурый Макс решил дать пояснения. – Но почти идеальный. Сам исполнил, сам подделал документы, сам их потом проверил и сделал заключение. Следы остались только на уровне первичной документации. Видимо, решение принималось не сразу.

– Ты можешь предварительно сказать, сколько потребовалось на это решение.

– Трудно. Но если судить по снимкам в моем архиве и твоем, Кир, то расхождение началось уже на второй или третий день.

– Значит, из этого и будем исходить, – кивнул Кир. – Если не связь, которую мы могли перехватить, то личная встреча. А значит, этот кто-то или во дворце, или вхож в него. Во втором случае был вызов. Просмотрим записи эфира.

– Но я хочу уточнить другое. Я так понимаю, что сама возможность рождения детей и здоровье Адилы сейчас полностью на кончиках пальчиков этой девчонки?