— Ну да, — кивнул я, — было дело. Кина рассказывала, что семь лет назад где-то в этом лесу из-под земли вылезло святилище Сэта. Ты же помнишь, я говорил о крылатых уродах? Так они прилетели как раз оттуда.

— Вон оно что, — Нори вздохнул и задумчиво посмотрел на статую Каннон. — Как раз семь лет назад в этом лесу пропал отряд асигару[3]. Следопыты потом неделю находили тела. Мутная история. Часть следопытов тоже пропала, потом кто-то ещё… Когда сообразили, что ночью в лесу небезопасно, сгинуло уже человек сто.

— Волчица говорила, что Тьма из храма обращает ёкай в чудовищ, — произнёс я и посмотрел в сторону трупов. — Возможно, это как раз тот вариант.

— Да они и при жизни были такими же тварями, — проследив за моим взглядом, зло буркнул князь. — Змеи, ведь, что живые, что мертвые… И кстати, очнулся я не там где заснул. Получается…

— Пришлось тебя слегка придушить, — морщась от боли в боку, пояснил я. — Ты поднялся, глаза стеклянные…

— Спасибо…

— Тебе спасибо, — усмехнулся я. — Не знал, что ты заклинатель.

— Ты просто пришелец, — серьезно пояснил князь. — Вода — это сила моего рода. Каждый, в ком течёт хоть капля крови Ясудо, соотносит себя с этой стихией. Даже я, последний в семье, способен творить заклинания на уровне мастера.

— Но ты же говорил, что мастер — твоя сестра? — хмыкнул я, по-новому взглянув на своего спутника. — А оказывается…

— Не, — с улыбкой покачал головой Нори. — Вода — это родовое умение, а Аяка, помимо всего прочего, ещё и мастер Огня.

— Получается, все даймё и их семьи…

— Да, — кивнул Нори и, предвосхищая мой вопрос, пояснил: — Вода, Огонь, Свет, Земля и Воздух. Пять кланов — пять родовых стихий. Император и его потомки в какой-то мере владеют всеми пятью. Может быть не так хорошо, как мы своими, но за тысячелетия династических браков сила крови потомков императора существенно возросла.

— Слушай, а неужели никак нельзя защититься от этих, — кивнув на трупы, уточнил я. — Должны же быть какие-то способы…

— Я просто пока слишком слабый, и не умею закрываться во сне, — Нори вздохнул и с досадой посмотрел на мертвых чудовищ. — Если бы дежурил я, то легко прикрыл бы нас обоих. В броне бы они тоже меня не достали, но где сейчас та броня…

— Ясно, — кивнул я. — И последний вопрос перед сном. Скажи, а почему ты не жахнул по мне водой? Ну, когда мы…

— Решил не пачкать о тебя силу рода. Много ли чести в убийстве заклинанием простого солдата? — серьезно произнёс Нори, потом не выдержал и улыбнулся. — Ну, я думал, что ты простой и, в итоге, оказался в той же воде.

— Да, но сейчас в воду придётся идти уже мне, — вздохнул я и перевёл взгляд на источник. — По-другому мне к утру в себя не прийти.

— Правильно! Иди и попытайся уснуть, я разбужу, когда взойдёт солнце.

— Ты, если снова придут девчонки, без меня их не это… — попросил я, уже направляясь к воде. — А то знаю я вас…

— Ну, это уж как получится, — мгновение поколебавшись, усмехнулся мне в спину князь. — Делиться ещё с тобой…

Я улыбнулся. Казалось бы, наследник могучего клана, территория которого сравнима с европейской страной, но в общении вполне адекватен. Нет, понятно, что если бы меня не приветила богиня, мы бы разговаривали по-другому, но что случилось, то случилось и это, конечно же, хорошо.

[1]Красавица, Пчелка — сленговые названия вертолета Ми-8/17.

[2] Нурэ-онна — в японской мифологии женщина-змея, живущая в водоемах или в море, которая, подманивая мужчин своей женской половиной, нападает на них и съедает.

[3]Асигару (яп. 足軽, букв. «легконогие», то есть «не прикрытые доспехами») — вид легкой пехоты в средневековой Японии из не-самураев, основным оружием которой были яри, а со второй половины XVI века — аркебузы-танегасим.

— Слушай, а как это — творить заклинания? — спросил я, кинув взгляд на идущего впереди князя. — Что ты при этом чувствуешь, и откуда берется эта самая сила?

— Сложно сказать, — Нори пожал плечами и, сбавив ход, подождал, пока я его догоню. — Тому, кто не умеет этого делать, объяснить практически невозможно. Впрочем, слушай… — князь на мгновение задумался, очевидно, подбирая слова, и пояснил: — Заклинания похожи на лепку из глины. Ты высвобождаешь часть силы и лепишь из нее нужную форму. Кто-то способен вылепить замок, а у кого-то не выйдет и куча дерьма. Что же до силы… Любой человек примерно знает, сколько в его легкие поместится воздуха. Вот так же и с силой. Только в отличие от воздуха она накапливается постепенно, а скорость ее накопления зависит от многих параметров. В основном, от общего состояния организма, размера «легких» и мастерства заклинателя. Сила разлита по всему миру. В каких-то местах ее больше, в каких-то меньше. К примеру, в храме Милосердной я восстановлю резерв за тысячу ударов сердца, а здесь в лесу этот процесс займет как бы не сутки.

— То есть ты не можешь кидать копья одно за другим в течение часа? — уточнил я, внимательно оглядывая окружающий лес. — Мне просто нужно знать, на что рассчитывать в случае драки.

— Нет, ты что, — усмехнулся князь. — Зачем бы я тогда учился владеть мечом? Максимум десять Копий с интервалом в пятнадцать ударов сердца. Столько же Плетей, ну или три Веера дисков, если противников много.

— А потом ждать, пока восстановится сила?

— Да, — кивнул Нори, — потом только ждать.

М-да… Не густо, но это вполне укладывается в общую картину понимания местных реалий. На самом деле десять Копий — это очень даже немало, и подозреваю, что у Нори в арсенале есть ещё много чего. Впрочем, как бы то ни было, местная магия не сильно противоречит закону сохранения энергии. Накопил, преобразовал, швырнул или сделал что-то ещё. Накопление происходит достаточно продолжительное время, между заклинаниями есть задержка и мне это на руку. В том смысле, что заклинатели смертны. Главное, подгадать нужный момент.

Что ещё? Неплохо бы попытать князя о степени воздействия, скорости и дальности применения заклинаний, но подозреваю, что все эти параметры зависят напрямую от мастерства заклинателя. Раз так — голову лучше не забивать, хотя…

— Нори-доно, а на какое расстояние ты можешь кинуть своё копье и с какой вероятностью попадёшь им в бегущего человека?

— Шагов триста оно будет лететь по прямой, — мгновение поколебавшись, пояснил князь. — Только куда-то попасть на таком расстоянии можно только случайно. Копье летит со скоростью стрелы и при этом гораздо заметнее, поэтому цель может легко увернуться.

— Ясно, — кивнул я, вполне удовлетворенный ответом.

Ну вот, что нужно, узнал, и, в принципе, все даже лучше чем думал. Дальше спрашивать бесполезно. Этих заклинаний тут, наверное, как грязи, и по каждому не расспросишь, но успокаивает одно: на расстоянии меня мгновенно не сможет убить ни один маг.