– Слушай, Поля, пока я тут умываюсь, ты сбегай в магазин, купи чего-нибудь к кофейку. У меня совершенно пустой холодильник. Кстати, сахара тоже нет.

Я, конечно, сбегала в магазин, ведь не могла же я оставить лучшую подругу умирать голодной смертью. Когда я вернулась, Алинка уже молола кофейные зерна.

– Ну рассказывай! – потребовала она.

Я стала делать бутерброды и вещать о вчерашнем переполохе в нашем доме.

– Полька, ты думаешь, я поверю, что ты приехала ко мне в такую рань, чтобы рассказать про резвого котенка? Ты хочешь меня чем-нибудь озадачить, так ведь? Признайся, что без меня не справляешься! – Нечаева была настолько уверена в своей правоте, что разубеждать ее было бесполезно.

– Да, Алина, ты меня раскусила. Сейчас покажу тебе одну бумажку. – Я полезла в сумку за списком акционеров. – Ты посмотри, может, знакомых найдешь, ладно?

Нечаева взяла листок двумя пальчиками и пробежала его глазами.

– Нет, навскидку ничего сказать не могу, тут вспоминать надо...

– Ты вспоминай, а мне бежать пора. Спасибо за завтрак.

– Тебе спасибо.

Пообщавшись с Нечаевой, я поехала по антикварным магазинам. Несмотря на то, что Горовск – это небольшой провинциальный городишко районного значения, тяга его жителей к изящной старине велика, оттого и комиссионок много.

– Здравствуйте, барышня, чем могу вам помочь? – обратился ко мне продавец антикварной лавки, высокий худой мужчина средних лет. Длинный серый сюртук и прямой пробор черных слегка волнистых волос делали его похожим на дореволюционного приказчика.

– Меня интересует старинная люстра, – сказала я, оглядываясь по сторонам.

– Есть голубушка, на днях поступила, весьма редкий экземпляр, – таинственным голосом сообщил антиквар. – Взгляните сюда, пожалуйста, девятнадцатый век...

– Какой век? – недоверчиво переспросила я, увидев зеленый засаленный абажур с золотистой бахромой.

– Конец девятнадцатого – начало двадцатого, – поправился продавец. – В рабочем состоянии.

– Я вас умоляю! Это ширпотреб середины двадцатого века. Такие абажуры висели тогда в каждом втором доме.

– Милая барышня, поверьте мне, эта штуковина дореволюционная, – настаивал на своем антиквар. – Если и есть смысл спорить, то только о цене. Торг уместен. Итак, сколько вы готовы за нее заплатить?

– Нисколько, – отрезала я. – Меня интересует стиль рококо.

– Увы, ничего подобного у нас нет. Более того, я уверяю вас, что в Горовске вы не найдете такой люстры. Поэтому советую приглядеться к ретро.

– До свидания, – сказала я навязчивому продавцу и вышла из магазина.

Посетив еще три комиссионки, я поняла, что найти подходящую люстру для нашей гостиной будет очень непросто. Скорее всего, придется расширить географию поиска не только за пределы Горовска, но и области. А может, даже придется побродить по Всемирной паутине. Тем не менее я зашла в очередную лавку, торгующую антиквариатом.

– Добрый день, – услужливо поклонился мне толстый лысый старичок. – Если я не ошибаюсь, вы как-то приобретали у нас канделябры?

– Да, было такое, – подтвердила я, удивляясь прекрасной памяти пожилого человека. – Но это было около года назад.

– Всего-то? – мило улыбнулся мой визави. – Скажите, чем вы нынче интересуетесь?

– Старинной рожковой люстрой. Что-нибудь наподобие той, что висит в нашем краеведческом музее. – Я объяснила, в каком именно зале.

– У вас замечательный вкус. Могу представить себе, в каком дворце вы живете, какой роскошью себя окружаете. – Антиквар говорил, тщательно подбирая слова, и я догадалась, что он постепенно подводит меня к тому, что удовлетворить мой покупательский спрос не может. – Разумеется, свет – это самое главное в таком интерьере...

– У вас серебряные портсигары есть? – перебил его только что вошедший покупатель.

– Да, посмотрите сюда. – Продавец тут же переключил свое внимание на него, и я направилась к выходу. – Мадмуазель, но куда же вы? Мы с вами еще не договорили.

Я задержалась из элементарной вежливости, уверенная в том, что и этот антиквар все равно не скажет мне ничего обнадеживающего. Ни один портсигар не заинтересовал потенциального покупателя, и он быстро ушел. Мы снова остались вдвоем.

– Итак, на чем я остановился?

– Вы сказали, что люстра занимает особое место в интерьере.

– Я сказал, что свет – это самое главное в том или ином интерьере. А это, как вы понимаете, не только осветительные приборы, но и естественное освещение... Я вижу, вы заскучали. Думаете, что это старик к вам привязался, так?

– Ну почему же, вы очень интересный собеседник.

– Благодарю вас, – антиквар вежливо поклонился, а затем вынул из ящика какую-то фотографию. – Мадмуазель, подойдите сюда. Взгляните – такая люстра сможет украсить вашу гостиную?

– Это именно то, что я ищу. Она в рабочем состоянии? Сколов нет?

– Могу с совершенной уверенностью заявить, что люстра в идеальном состоянии. С месяц назад я лично ее оценивал.

– Когда я смогу ее увидеть?

– Вам как удобней? Осмотреть товар на дому у продавца или здесь?

– Здесь, – ответила я и оглянулась на новых посетителей, от которых шло зловонное амбре. Неряшливо одетые мужчина и женщина приглядывались к медным самоварам. – И как можно быстрее.

– Желание покупателя для нас закон. Завтра товар будет доставлен в магазин, если вас, конечно, устраивает его цена. – Продавец поманил пальцем, я нагнулась, и он шепнул мне на ушко пятизначную цифру.

– Меня устраивает цена, – кивнула я.

– Скажите, а вы еще самовары принимаете? – осведомился мужчина.

– Принимаем, – ответил антиквар. – Сколько у вас штук?

– Один.

– Приносите, только паспорт не забудьте.

Парочка радостно переглянулась, после чего женщина сказала:

– Мы будем здесь через полчаса.

– Знаете, душечка, – обратился ко мне антиквар, когда мы снова остались вдвоем, – недавно на помойку был выброшен диванчик из мебельного гарнитура середины XVIII века вместе с отслужившей свой век газовой плитой, разумеется, середины прошлого века. И что вы думаете? Кто-то стащил плиту в тот же день, а диванчик еще два дня стоял около контейнеров, пока мимо не проехал один человек. Он отреставривал диванчик и выставил в нашей лавке. А уж сколько самоваров на свалках находят – тьма!

– Да, люди не всегда понимают, какой ценностью обладают, – согласилась я. – Скажите, а мне в котором часу завтра зайти?

– Одну минуточку! – Продавец позвонил по телефону и спросил у владельца люстры, когда тот сможет привезти ее в магазин. – Да, нашлась покупательница. Да, цена ее устраивает. Понял... Ну что ж, голубушка, милости прошу заглянуть к нам завтра после полудня.