Возле двери я одёрнула платье, поправила пиджак и сделала вдох-выдох. Вроде бы и на лифте ехала с третьего этажа, не пешком столько скакала на шпильках, а всё равно запыхалась.

Я тихонько постучала и вошла. Роман и Мамаев сидели за столом и негромко беседовали, попивая кофе. Я зачем-то отметила, что Должанов одет как-то уж слишком свободно для деловой встречи — без пиджака, рукава у светло-голубой рубашки закатаны до середины предплечий, открывая крепкие запястья, одно из которых перехвачено широким золотым браслетом часов.

— Доброе утро, — я положила раскрытые папки с договорами сначала перед Романом, потом перед Мамаевым.

Последний тут же оживился, и я буквально физически ощутила его склизкий взгляд, ощупавший мои ноги. Желание потереть одну о другую, чтобы убедиться, что там нет сопливого следа как от слизняка, стало почти нестерпимым.

— Анечка! — директор «Intense» заулыбался. — А я всё думаю, ну чем это утро такое печальное, а оказывается, просто вас не хватало.

Интересно, когда это мы перешли с тобой на Анечку?

По обыкновению, я присела по правую сторону от Романа, раскрыла блокнот и приготовилась работать, но тут Должанов натянуто улыбнулся и сказал:

— Спасибо, Анна Васильевна, дальше мы сами.

Я хлопнула глазами, не понимая, почему он решил меня выставить. Сам сколько раз говорил, что я должна быть его тенью, видеть и слышать всё, что он говорит, фиксировать это, анализировать и открыто вносить свои предложения даже при партнёрах, если нет других распоряжений. Наверное, это и есть те самые распоряжения. Просто неожиданно.

— Что-то случилось? Кофе ещё попросили? — засуетилась Светлана, когда я вышла из кабинета.

— Нет, Роман Игоревич выставил меня. Наверное, хочет пообщаться с партнёром наедине.

— Странно.

— Ему виднее, — я отмахнулась. Мало ли чего. — Давай сами кофе выпьем.

Мы расположились со Светланой тут же — за её стойкой. Разболтались о том, о сём. Естественно речь зашла о предстоящем корпоративе.

— Ты уже придумала, что наденешь? — глаза коллеги лихорадочно заблестели. — Какой цвет предпочитаешь?

Но ответ Света сейчас была выслушать не в состоянии, потому что её взволнованность и озабоченность явно долгожданным событием была намного сильнее любопытности.

— Я вот люблю брючные костюмы, но в такой ресторан это не этично. Хотя, сейчас есть такие фасоны, которые, как мне кажется, вполне допустимы. Знаешь, Ань, «Ситистрой» всегда проводит подобные мероприятия с размахом. Хочешь-не хочешь, а надо соответствовать. Наверное, всё же, надену платье. Знаешь, я такое классное видела в GUESS в субботу. Нежно-бирюзовое. Как думаешь, мне пойдёт нежно-бирюзовое? Оно почти такое же цветом, как вот это, что на тебе.

Свету уже было не остановить, поэтому я просто продолжала улыбаться и кивать, попивая свой ароматный кофе. Идти на корпоратив не особо хотелось, слишком уж много сейчас в жизни проблем. Нужно почаще наведываться к деду в больницу, попытаться сделать ремонт хоть в своей комнате. Дедушкину родители в том году отремонтировали, а эта стояла пустая, в ней обои не менялись уже лет пятнадцать. Только как окно пластиковое поставили, когда я ещё в школе училась, да радиаторы сменили. И раз уж я теперь там живу, то и в вид надлежащий привести всё нужно. Не люблю неопрятности и беспорядка.

Но пойти всё же придётся, потому что в таких организациях чтят корпоративную солидарность. А что надеть, даже не знаю. Из того, что у меня есть — в основном деловая одежда, а пара коктейльных платьев, что завалялись, сейчас висят как на вешалке. Последние события немного истощили меня, что уж тут говорить, почти шести килограмм как не бывало. Оно бы радоваться, только вот слишком угловатой получается фигура — ключицы выпирают, локти-коленки острые торчат. Надо бы обратно постараться наесть.

— Свет, — беру печеньку с тарелочки, что стоит у неё прямо в ящике стола. Раз уж что решила, надо сразу приступать. — А пойдём со мной платье выбирать сегодня после работы.

Казалось, девушка только этого и ждала. Она обняла меня и звонко чмокнула в щёку. Как-то даже вспомнилось, что Рома брякнул, что его секретарша нетрадиционной ориентации.

— Ты не в моём вкусе, не переживай, — шепнула Светка и отстранилась. Наверное, я как-то неуловимо напряглась, и она это заметила. Но всё же откровенность меня смутила.

На том и договорились, что сразу после работы пойдём в торговый центр. Присмотрим себе платья для корпоратива, а заодно гляну обои в комнату. Чего тянуть? Решила — делай.

«Во сколько тебя забрать?» — приходит сообщение на мессенджер ближе к пяти часам от Должанова.

Кто вообще сказал, что меня нужно забирать? С чего бы Роману Игоревичу об этом беспокоиться?

«Я приеду со Светой» — бросаю ответ и закидываю смартфон в клатч.

Света должна приехать через десять минут, а мне ещё дедушке позвонить нужно успеть. Хотя, мы же только час назад разговаривали. Он держится. Брюзжит, что снова в игольницу превратился, но в голосе слышится призрак надежды. Молодец, дед, так держать и духом не падать!

Я вышла в прихожую и крутнулась возле большого зеркала. Улыбнулась своему отражению, потому что она мне явило картинку, которая мне очень понравилась. Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы выпрямить волосы, придав им зеркальный блеск. Они теперь казались значительно длиннее, доставая почти до самых ягодиц. Я такое проворачиваю с ними крайне редко, потому что процесс этот трудоёмким и не особо долговечный. Главное теперь, как говорится, не чихнуть.

Платье мы позавчера со Светланой выбирали долго. Ей купили то, что она присмотрела ранее, а вот мне много чего не подходило. Чаще всего цена. Но потом Света буквально заставила меня примерить длинное ярко-синее платье в пол, которое село просто великолепно. Да так, что пришлось обои выбрать подешевле.

Но наряд и правда был волшебный. Прямая гладкая сатиновая юбка струилась по ногам, выгодно подчёркивая бёдра, поясок из такой же ткани перетягивал талию, а верх, закрытый до ключиц вырезом-лодочкой, затянут поверх тонким кружевом такого же цвета. Плечи прикрыты совсем немного. Платье действительно великолепно.

Осталась пара штрихов. Я нанесла на шею пару капель любимых духов. Люблю свежие, без приторно сладости, а потом взяла в руки карамельный блеск… и положила обратно. Это же вечеринка, почему нет? На губы плотным слоем легла глянцевая малиновая помада. Вот так вот.

Светка сбросила сообщение, что уже у моего подъезда. Я быстро надела пальто, обула туфли, ещё раз окинула взглядом бардак в развороченной ремонтом комнате и выбежала на улицу.

Через полчаса маленькая Светкина «KIA» затормозила у ресторанчика средней руки «Променад». Яркая вывеска, светящаяся белыми изогнутыми стилизованными фигурами леди и джентльмена на красном фоне. Непритязательно, но вполне тонко. Ох, и когда же стала подмечать такие мелкие нюансы рекламы? Работа в отделе продвижения накладывает опечаток, как ни крути.