– Мой друг позвонил. В шиномонтаже очередь. Придется долгождать.

– Ничего страшного. – Я даже не стала скрывать своейрадости. – Не вижу повода для расстройств. Тем более, ты пригласил меня на чай.

Чуть позже я уже сидела на кухне Макса и пила чай спеченьем.

– Вот так я и живу. – Макс сидел напротив меня и гладиллежащую рядом Кнопку.

– Хорошо живешь.

Квартира Макса была очень уютной, с хорошим, современнымремонтом.

– Спасибо.

– А с кем ты живешь?

– Я эту квартиру один снимаю.

– Мне кажется, что снимать квартиру в этом доме довольнодорого.

– Мне хватает.

– А твой сосед где живет?

– Через стенку, – улыбнулся Макс.

– Прямо через стенку???

– Ну да. А что ты так удивилась?

– Просто у тебя очень грубый сосед.

– Этого у него не отнять. Я здесь квартиру уже два годаснимаю. Познакомился с ним сразу, как только заехал. Его ребята ко мне пришли ипринялись выяснять, кто я такой, чем занимаюсь.

– А какое они имеют на это право? Это же не общежитие. Пустьэто не твоя собственная жилплощадь, но ты снимаешь ее за свои кровные деньги.

– Просто дом элитный. Здесь квартиры почти никогда не сдают.Хозяйка этой квартиры, очень хорошая знакомая моих родителей, уехала за границуна ПМЖ. В Россию она редко наведывается. Так, без присмотра, бросать квартирустрашно. Ей нужен был кто-то, кто бы за ней приглядывал. Только пускатьчеловека со стороны не хотелось. Тут она и вспомнила о моих родителях. Они, таксказать, за меня поручились. Эта двухкомнатная квартирка не встала мне вбольшую сумму. Ее же по знакомству сдали. Так что мне повезло. Квартираклассная и цена приемлемая.

– Тебе только с соседом не повезло.

– Да как сказать… Он меня не трогает, а я его. Ребята его,когда со мной разговаривали, сказали, что Виктор Леонидович большой бизнесмен,а они заботятся о его безопасности. Сначала они как-то напряженно ко мнеотносились, а со временем стало нормально. Здороваемся, иногда даже общаемся. Яс ними в неплохих отношениях.

– А что, и вправду твой сосед большой бизнесмен?

– Черт его знает, но мне кажется, что он какой-токриминальный авторитет, – почему-то полушепотом признался Макс, словно у стенбыли уши.

– Почему ты так считаешь? Ты же сам говоришь, что мало о немзнаешь и он редко здесь бывает.

– Не знаю, как тебе это объяснить. Но мне это подсказываетинтуиция. К нему иногда такие морды приезжают, что холодок по спине пробегает.Об этом почти все в доме говорят.

– О чем?

– О том, что он с бандитами тесно связан.

– Ну, у нас любят кости помыть.

– А мне кажется, что нет дыма без огня. У него на лбунаписано, что он криминальный авторитет.

– Допустим, на лбу у него ничего не написано. Я сама сегодняимела возможность в этом убедиться.

– Ты просто не разглядела, – улыбнулся мне Макс, а лежащая уего ног собачонка, словно в подтверждение этих слов, громко залаяла. – Вотвидишь, даже Кнопка со мной согласна. – Макс покачал головой и сказал: – Что мывсе о соседе, да о соседе. Ты лучше о себе расскажи. Чем сама-то занимаешься?

– Я работаю в рекламном агентстве. Правда, сейчас в отпуске.

– Зачем ты работаешь? У тебя муж, наверное, крутой?

– Я не замужем.

– Как не замужем? – от удивления Макс захлопал глазами.

– А что, ты видишь у меня обручальное кольцо?

– Просто у тебя такая машина…

– Я не понимаю, почему у нас считают, если женщина едет надорогой машине, то она обязательно замужем или на содержании у богатогочеловека. У меня нет ни мужа, ни любовника-миллионера. Правда, эта машина –подарок, но подарок от друга, и только друга.

Мне хотелось выудить из Макса побольше информации оЧерепанове, но я начинала подозревать, что он о нем мало знает.

– А у твоего соседа квартира большая? – Я пыталасьразговорить Макса на интересующую меня тему.

– У него семикомнатная квартира.

– Ничего себе.

– Там вроде как две квартиры соединены.

– Да уж. Квартирка, прямо скажем, не маленькая. Такую покауберешь, с ума сойдешь.

– У него недавно домработница рассчиталась. Уехала в другойгород.

– Откуда ты знаешь?

– Я тут на днях встретил одного из ребят ВиктораЛеонидовича, и он спросил, нет ли у меня на примете какой-нибудь порядочной ичистоплотной женщины, которая бы приходила убирать квартиру и готовить еду дляхозяина.

– А ты что сказал?

– Сказал, что пока никого на примете нет, но если будет, тообязательно сообщу.

Наш разговор прервал телефонный звонок. Макс снял трубку и,поговорив около минуты, встал, нервно заходил по кухне и невнятно пробормотал:

– Ничего не понимаю. Чертовщина какая-то.

– Что случилось?

– Мой друг колесо привез, а твоей машины нет.

– Как нет?!

– Вот так. Нет и все…

После долгого общения с милицией, зафиксировавшей факт угонаавтомобиля, я с заплаканным лицом вновь поднялась к Максу и еще долгое время пыталасьуспокоиться.

– Саша, ну не убивайся ты так. – Макс сидел рядом ипо-дружески гладил меня по плечу. – Машина – это всего лишь железка, и она нестоит ни твоих слез, ни твоих нервов.

– Уж больно дорогая железка, – всхлипывала я, глядя на Максанесчастными глазами.

– Сама говоришь, что ты на нее не батрачила. Это подарок.Считай, что эта машина как пришла, так и ушла.

– Больше мне никогда и никто такого подарка не сделает, –вновь всхлипнула я и вытерла носовым платком слезы. – А самой мне на такуюмашину за всю жизнь не заработать. Это моя первая и последняя машина.

– Первая, но уж точно не последняя.