и взял с него пульт. Мужчина навёл его на телевизор и пощёлкал — ответа не было. Тогда Фан Линь сам подошёл к нему, нажал на кнопочку и вдруг экран загорелся, — на Фан Линя хлынул сверкающий свет, загорелась картинка, и вдруг комнату наполнили тяжёлые женские и мужские стоны.

Мужчина задеревенел и немедленно снова нажал на кнопку выключения.

Мая меж тем опустила голову и покраснела...

— Кх, — прокашлялся Фан Линь, доставая из встроенного в телевизор видеомагнитофона кассету. — ...Этой штуке уже тридцать лет, могли купить чего-нибудь поновее.

— Прошу прощения, — кивнул ему в ответ человек в белом. — Заказать новую модель?

— Ненужно, — отмахнулся Фан Линь и отложил кассету в сторону.

Именно в этом небольшом поместье мужчина много лет назад проводил своё время.

— Лучше принеси пару... три... Нет, четыре штуки кроватей, и положи их туда-сюда. А, ну и одну кровать давай двуспальную, — сказал мужчина. Меж тем Мая тоже вошла в помещение, сняла сандалии и ступила в комнатку в одних носочках. Когда речь зашла о двуспальной кровати, девочка снова налилась краской — ей вспомнилась одна чрезвычайно травмирующая ночь в номере отеля... Мая стала приглядываться к стенам. Насколько они были толстыми? Можно ли было через них что-нибудь услышать?..

Меж тем человек в белом получил свои указания и удалился, совершенно внезапно, как будто его и не было. Фан Линь открыл широкое окно и комнату сразу же наполнил немного зеленоватый, свежий ясный свет.

— Ну ладно, — сказал мужчина, усаживаясь на пол.

— Ты вроде хотела узнать про того идиота.

— А?.. — растерялась Мая, тоже присаживаясь.

— Наследника клана Фан, — добавил Фан Линь, подпирая голову кулаком.

— Фан Сяочэня... Ну или Фэй Сяочэня...

Забавно, подумал мужчина, что так много его знакомых, даже он сам раньше, живут под псевдонимами...

Мая меж тем чрезвычайно удивилась, когда было упомянуто имя Фэй Сяочэня. Очевидно девушка уже слышала о нём, но она не имела ни малейшего понятия, причём здесь этот человек... Если только...

Постепенно немного суховатые губы девочки приоткрылись; её большие глаза удивлённо засверкали. Фан Линь хмыкнул, наблюдая за ней, и сказал:

— Угадала. Фэй Сяочэнь, бывший Фан, в прошлом Наследник клана Фан... Нынешний Президент Федерации.

— А ещё мой шурин...

95. Блудный Сын

Много лет назад на свежем утреннем горизонте юного поколения клана Фан сияли три самые яркие звезды.

Все они были детьми Патриарха Фан Хэ . Его младшая дочь, Фан Минюэ, с ранних лет обнаружила в себе редчайшую и могущественную родословную; старшая, Фан Хуа, ещё более удивительная чем своя сестра, обладала невероятным талантом, который омрачала только её лень и нежелание браться за культивацию. Они были гениальные девочки, — а ещё у них был брат. Будущий наследник патриаршего титула.

Наследник не потому что он был мужчиной, всё-таки для культиваторов пол не имеет значения, но потому что юноша с раннего детства проявлял удивительные интеллектуальные способности. У него была фотографическая память. Он мог выучить за день целую книжку, — и выучивал, сидя на коленях своей мамой, простой двухлетний ребёнок, который уже в таком возрасте знал и умел писать больше иероглифов, чем любой взрослый.

Мальчик был добр, общителен, хитёр что не мало важно; в нём видели настоящую звезду, которой суждено было отсветить дорогу клана к великому будущему... Оставалось только последнее, в чём он должен был себя проявить: в культивации. Но и тут у людей не было никаких сомнений в его способностях, ведь интеллект — это прямой признак сильной души. А душа это «Шэнь»(1), наиважнейший элемент таланта любого воина.

И вот прошли годы, мальчишка вырос, и настал день долгожданной церемонии. Он уже давно нашёл своё первое Дао, ему оставалась только провести Актуализацию. Для этого его проводили в сокровенный Зал Седьмой Звезды клана Фан, в котором, как гласят легенды, взошла счастливая звезда самых величайших Патриархов прошлого.

Юноша оказался в совершенном уединении, и одновременно он был на виду сотен тысяч глаз; шло время, постепенно все его завистники, все враги клана Фан исполнились отчаянием — ведь их последняя надежда разбились в дребезги, — актуализация юноши длилась почти целый день. Было совершенно очевидно, что он выйдет с прекрасной голубой, а то и цветастой руной. Вот прошёл ещё час. Потом ещё. Открыли бутыли шампанского; начали праздновать; пена текла рекой... Патриарх наблюдал за праздником и улыбался, и лишь его старшая дочь Фан Хуа немного взволнованно поглядывала на домик высоко в небесах, где находился её брат.

Прошло три часа. Четыре. Прошёл целый день. Люди устали, они начали садиться на землю. Потом шептаться. Патриарх хмурился. Его жена, Мин Доу, до белизны сжимала свои губы.

Наконец спустя ещё час Фан Хэ не выдержал и на глазах сотен тысяч людей взмыл в небеса. Он постучал в Зал Седьмой Звезды. Потом вошёл в него.

Вышел старик держа на руках бледного и окровавленного сына.

Людей разогнали.

День завершился.

На следующее утро было удивительно жарко и светло, как будто погода намеренно шла наперекор хмурым тучам, которые заволокли сердца и души всех обитателей поместья Фан; время от времени эти тучи могли разразиться ливнем, и какая-нибудь бедная служанка увлажняя рукава своего платья слезами.

А потом уже по всему Звёздному Небосводу пронеслось ужасающее известие; юный наследник клана Фан оказался калекой. В его Звёздном Колесе была аномалия, уродство, болезнь; оно отвергало любое Дао, и когда он попытался наложить на него руну, треснуло — из-за этого юноша не просто не мог культивировать — он больше не мог даже ходить.

Великий гений превратился в калеку.

Недруги клана Фан ликовали, воины ходили тёмные как ночь. Патриарх уединился в своих покоях и много месяцев не показывался на людях — он начал закрытую культивацию.

Через несколько недель к дверям поместья принесли инвалидное кресло из белого нефрита.

Фан Сяочэнь уселся на него и отправился осматривать сад.

Ни один слуга не смел на него смотреть.

Закончив с прогулкой, юноша навестил библиотеке. Он подобрал одну книгу, потом вторую... Сердце его матери обливалось кровью, когда она видела, как её некогда такой подвижный, активный сын зарастает толстым слоем пыли в четырёх стенах. В то же время сам Фан Сяочэнь не унывал. Он был весёлым, он шутил, улыбался, и только так редко теперь можно было услышать его смех...

— А потом он встретил вас, Мастер? — неловко вмешалась