Когда Катя утром выходила из дома, никакого намёка на дождь не было.

Оставаться в квартире было невозможно. Хмурый дед с самого утра ушёл на службу. В доме было душно и маетно. Мысли о том, что Вадим сказал "До встречи!", не давали покоя. Какой встречи? Когда? Или это только форма вежливости?

Катя буквально сбежала в парк, прихватил папку с рисунками, бумагой и карандашами. Ливень пошёл как-то вдруг. И если из парка ей ещё удалось выбраться, то определить, куда двигаться дальше, было нереально. Густой туман накрыл город. Промокшую Катю на счастье быстро нашёл патруль.

Фигуру в чёрной форме, вынырнувшую из тумана, как из морской пучины, Катя узнала сразу.

Китель, ещё тёплый от тела Вадима, лёг ей на мокрые плечи. Бежать с ним по лужам Катя могла бы вечность. Не устала бы. Горячая ладонь держала и грела одновременно. Путь до дома до обидного быстро закончился. Когда они вскочили в калитку двора, в окне мелькнул Лёлин силуэт. Значит волнуется уже. — Мама уже волнуется, — уже на пороге подъезда выдохнула Катя. — Значит поднимемся. Не будем волновать Ольгу Владимировну, — Вадим открыл дверь, пропустил Катю вперёд. Потом снова взял за руку и отбуксировал вверх по лестнице.

Дверь в квартиру распахнулась, едва они расцепили руки. Вадим встал за спиной у Катерины.

На пороге стояла Лёля. Окинула их взглядом. Катя с большим сожалением сняла китель. Отдала Вадиму. Позволила себе всего на одну секундочку задержать на нем взгляд. Вадим вернул сумку.

— Кать, греться бегом, — бросила Лёля. Катя кивнула, проскальзывая в квартиру.

Навстречу из кухни вышла бабушка. — Катюшка, скорее в ванную. Давай, снимай мокрое. Бегом! — Ба, папка намокла, — расстроилась Катерина и беспомощно оглянулась на входную дверь. Там Лёля разговаривала с Вадимом. — Не съедят твоего Ветрова. Иди переодевайся. Простудишься, будет не до свиданий. — Ба, он меня опять спас. Там туман, а он… А тогда машина. В Питере. Он из-под колёс меня…, - невнятно заговорила Катерина. — Яяясно. Герой, значит, — улыбнулась Людмила Викторовна, — Марш под горячую воду! Я пока папку разложу сушить.

37. Лёля обернулась к Вадиму. Вопросительно глянула. — Катя заблудилась. Возле парка. Растерялась. И дождь. Я не мог бросить её там одну. — Вадим, спасибо огромное! Но… — Ольга Владимировна, Вы напрасно. — Вадим… Ей восемнадцать. И она на Вас такими глазами смотрит, что… — Ольга Владимировна, — офицер смотрел твёрдо, — Катя — самое замечательное, что со мной случалось в жизни. И если надо будет ждать, я подожду. А если… В общем, я готов разговаривать с Вашим мужем. И с Владимиром Максимовичем тоже готов. Клянусь, Катю никогда не обижу ни словом, ни делом. И не потороплю.

— И о чём это ты, Вадим Андреевич, собрался с нами беседы беседовать? — снизу по лестнице поднимались мужчины. Впереди Владимир Максимович, следом Александр Евгеньевич с Игорьком. Мокрые. Но замёрзнуть не успели. Лёля подхватила сына. — Заходи, коли пришёл, — Склодовский сделал приглашающий жест. — Ну вот, Лёль, а ты спрашивала, зачем мне ружье, — бросил Александр Евгеньевич, заходя в квартиру. — Мила, накрой нам. И коньяк. — Вова, может… — Ты же слышала. Накрой. На троих.

Людмила Викторовна засуетилась на кухне, разогревая еду. Мужчины уселись вокруг стола. Все как один высокие и широкоплечие. — Катя, неси дедов коньяк! — крикнула вглубь квартиры. — Мам, не кричи, Соню разбудишь, — шикнула на неё Лёля. — Соня у нас спит, как пожарный. Не переживай. Давай Игорька в ванную.

Катя примчалась с огромной подарочной бутылкой янтарной жидкости. Споткнулась взглядом об Вадима. Замерла.

Склодовский увидел, как она кутается в свитер. И мокрые волосы заметил. Разглядел Ветрова. Тот тоже был явно мокрый до нитки. Этот потерпит. Не впервой. Налил в бокал на палец.

— Катя, пей. Надо согреться. Катерина глянула на отца. Тот кивнул. Махнула коньяк разом. Закашлялась.

Вадим подскочил с табуретки к ней. Сунул ей кусок хлеба. На столе пока кроме него ничего и не было.

— Сядь, Вадик, стоя много места занимаешь, — усадила его на место Людмила Викторовна.

Начала быстро метать на стол. Закуску. Пюре. Котлеты. Лимон тонкими дольками. Расставила тарелки. И выскочила из кухни на помощь Лёле.

Катя стояла как вкопанная. — Катя, выйди. Нам нужно поговорить, — строго сказал Владимир Максимович. — Вы же про меня будете говорить. Вот при мне и разговаривайте. Я — одушевленное лицо, — отчаянно смело заявила Екатерина.

— Катюш, иди. Есть мужские разговоры. Никто за тебя про тебя ничего не решит. Там маме надо помочь, — смягчил формулировку Александр Евгеньевич. Катя мотнула головой и посмотрела на Вадима.

Ах, как же страшно ей было сейчас. Папа снова про ружье говорил. Дед явно сердит уже второй день. Вадим мокрый насквозь. Ветров поймал её полный тревоги взгляд.

"Иди, не бойся за меня," — сказал ей одними глазами. "Обещаешь?" — переспрашивал Катин взгляд.

"Всё хорошо будет", — отвечали ей глаза Ветрова. Катя кивнула. И вышла, прикрыв дверь.

— И что это было? — не понял Склодовский.

Александр Евгеньевич хмыкнул. Вадим мысленно улыбнулся.

В комнате Катя сидела с ногами на диване. Её обнимала бабушка Мила. Подошла Лёля.

С кухни были слышны голоса. Самый громкий — Склодовского. Мягкий и тихий баритон Кузьмина. И чуть хриплый и твёрдый — Ветрова.

На всех возможных поверхностях комнаты сохли Катины рисунки. Лёля опешила. — Катюша… Девочка, когда же ты столько успела? Лёля ходила от рисунка к рисунку. Разглядывала. — Это ещё два года назад начала. Эмоции девать было некуда. Лёля добралась до портрета Ветрова. Взяла в руки. Катя дернулась. — Вадим его видел? — Нет, мам. Я не успела показать. И не знаю, будет ли интересно. Он меня сегодня спас. Снова. Помнишь, мы в Питер ездили. Я тогда чуть под машину не попала. Вадим меня из-под колёс вынул. Я успела только испугаться. Я не говорила тебе. Ты Сонечку ждала тогда.

Лёля обняла Катерину с другой стороны. — Моя хорошая девочка, ты выбрала себе очень сложного мужчину. А как же Миша? Я так понимаю, он тебя совсем не интересует? Катя отрицательно помотала головой. — Как быстро у вас… — Нет, мам. Два года — разве это быстро? — Как? Два года? — Я увидела его первый раз два года назад. Ты не думай. Он только на вальс меня пригласил. И ничего такого никогда… И потом, у вас с папой тоже быстро было. — Ох, девочка, у нас с папой к этому времени такой багаж был, что не дай бог. Пусть у вас такого не будет.

Людмила Викторовна сначала сидела молча, только качала внучку в объятиях, как маленькую. — Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит, — произнесла тихо слова апостола Павла, — Люби, девочка. Всем сердцем и душой. И увидишь, Господь управит. А за таким, как Вадим, можно на Северный полюс. Но только если он — твой космос. Твой смысл. И твой воздух. — Ба…, - Катя расплакалась, вцепившись в бабушкины плечи.