Его сутулость куда-то подевалась, седые волосы были всклокочены, и выглядел он таким яростным, словно узнал, что во всех магазинах запрещена продажа кофе.

При виде Влады на лице деда появилось такое облегчение, что он на несколько секунд прикрыл глаза.

– Ну вот, все в порядке! – указал на Владу юный вампир. – Никто ее не сожрал и не обидел, ваша внучка жива и здорова. А водяных не я на вас натравил, хотя догадываюсь кто.

– Дед, а что тут происходит? – пробормотала Влада, не зная, с чего начать.

Но Вандер Францевич, увидав в прихожей Егора, вдруг гневно ткнул в него пальцем и прокричал:

– Тролль!!! Это же тролль, собственной персоной… Сначала водяные, потом заявился вампир, а теперь еще и самое худшее! Не вздумай применить свои штучки с мороком, паршивец!

– Даже и не собирался, – приложив руку к сердцу, заверил его Егор. – За «самое худшее» отдельное спасибо, я очень тронут. А как вы во мне тролля-то узнали? Вообще я вас где-то видел, но не у нас в Пестроглазово…

– Дожили, – процедил дед, обводя суровым взглядом притихших гостей. – Вот, значит, как выглядит современная нечисть! Вырядились в джинсы и кроссовки, у вас свои районы на окраине каждого города, и еще задаете вопросы, как сам Вильгельм ван дер Венго смог распознать тролля!

Минуты три в гостиной царила тишина, только слышно было, как Марик хлопает глазами.

Влада опешила. В голосе деда еще никогда не звучали такие железные нотки, он будто помолодел, сбросив с себя видимость старости и груз прожитых лет.

– Интересный у тебя дедушка, – дернул ее за рукав Егор. – Он про нечисть знает и, похоже, уже давно. Могла бы и предупредить…

– О чем предупредить? – нервным шепотом отозвалась Влада. – Я вообще не понимаю ничего. У деда, кажется, солнечный удар…

– Или у меня, – прошептал Марик. – Ущипните меня… Это же… Точь-в-точь как на картинках в учебнике по истории! Дрина, ты поняла, кто это?

Но кикимора потеряла дар речи и только громко хлопала ресницами.

– Здравствуйте, великий светлый маг! – восторженно воскликнул Марик, вытаращив и без того круглые совиные глаза на дедушку Влады.

– Прекрасно, что ты понимаешь, кто перед тобой, – фыркнул Вандер Францевич. – А ты, как я понимаю, упырь. Видал я упырей, много их водилось по пещерам в прежние времена…

– Я – упырь! А вы – Вильгельм ван дер Венго, бессмертный ванхельсинг, гроза троллей, вампиров и прочей нечисти?! – выпалил рыжий толстяк и добавил скороговоркой: – Меня бабушка пугала светлыми магами, когда я не ел кашу, дадите мне автограф?

– Обойдешься! – воскликнул дед, топнув ногой. – Подумать только, какая наглость! Я веками гонял ваше темное племя… Я бился с вампирами в Румынии, в Бране, в Македонии, преследовал орды троллей по фьордам Хедмарка, а упырей мы готовили в больших котлах на ужин нашим псам…

– А теперь войны позади, и нечисть в лице деканата Носферона приглашает вас на работу учителем истории, – успел дипломатично вставить Гильс, пока дед переводил дыхание.

– Посмели!!! – бушевал старик. – Меня, боевого мага!!! Издеваться надо мной, высмеивать! Чтобы я поверил, будто меня приглашают в этот ваш Носферон учителем?!

– Никто не издевается, все очень серьезно, – терпеливо объяснял вампир. – Наша преподавательница истории сгинула неизвестно куда. Я специально разыскал вас, чтобы передать приглашение от деканата, им нужен учитель истории, и очень срочно. Прежняя учительница сбежала из Темного Универа, поскольку была немного не в себе. Скоро первое сентября, и искать другого преподавателя нет времени, так уж получилось. Да и у вас, Вандер Францевич, насколько могу судить, дела среди людей идут не очень…

– Дела у меня идут отлично, просто замечательно! – оскорбился дед. – И никакой гуманитарной помощи от нечисти мне, светлому магу, не нужно!

«Так вот почему Гильс Муранов появился в нашем дворе, – подумала Влада. – Но это все какая-то чудовищная ошибка! Мой старый дед – светлый древний маг? Нет, не может быть…»

– Дед, они ведь ошибаются? – дрожащим голосом спросила она, ожидая услышать, что все сказанное – нелепая шутка.

Но Вандер Францевич только бросил на нее виноватый взгляд и глубоко вздохнул.

– Ух ты! Это здорово! – восторженно заверещал упырь Марик, не обращая внимания на то, что Егор изо всех сил пытается пнуть его. – Какая романтика – столько столетий гоняться за нечистью, то есть за нами! И вдруг такая личность – и будет нашим учителем по истории!!!

– Я им никогда не буду!!! И не желаю больше слушать глупости! – возмутился Вандер Францевич, стиснув руку на эфесе клинка так, что побелели костяшки пальцев. – Сегодня с утра я открыл кран в ванной, а оттуда на меня ринулось войско водяных!!! С их предками я бился на берегах Ледовитого океана когда-то в глубокой древности… А теперь они испоганили мой любимый ковер!!! Сначала в мой дом через порог обманом пытался проникнуть вампир, потом подослали водяных, а теперь еще и тролль явился!!! Но вы забыли, что я – Венго и со мной шутки плохи!!!

Старик, выпрямившись, гордо взмахнул клинком.

И зря это сделал. Раздался свист, и люстра советских времен из чешского стекла с грузным звяканьем рухнула на залитый водой паркет, подняв фонтан брызг.

– Вандер Францевич, успокойтесь, – попросил Гильс, покачав головой. – Водяные просто не ожидали, что встретят здесь вас. Слегка пошалили, вспомнили далекое прошлое…

– Вот что, юноша. Разговоров у нас с вами не будет. Вампиру в доме боевого светлого мага делать нечего, – непреклонно заявил дед и решительно указал на дверь. – Убирайся вон, вампир!

– Как скажете, – с каменным лицом ответил Гильс.

Но вместо того чтобы пойти к двери, мгновенно оказался у распахнутого окна и так же мгновенно исчез из гостиной.

– Гильс, что ты делаешь?! – Влада, ахнув, бросилась к окну, но увидела только, как удаляется, мелькая среди ветвей деревьев, спина в черной футболке.

«Ну да, он же вампир, что ему высота?»

Она хотела окликнуть его, прокричать ему вслед извинения, но Гильс уже скрылся в темной подворотне.

После того как Муранов покинул квартиру Огневых, там наступила напряженная тишина, в которой слышалось лишь хлюпанье воды. Марик икнул, а Егор озадаченно почесал в затылке, изобразив на загорелой физиономии кривую ухмылку.

– А мы привезли вам пироги… – нервно вздохнула Дрина. – С упырикой, очень вкусные. Бабушка Марика испекла…

Упырь с готовностью скинул с плеча рюкзак, достал оттуда сверток с пирогами и развернул. По гостиной поплыл аромат ягод и сдобного теста.

Кикимора попыталась дружелюбно улыбнуться, но сникла, потому что светлый маг наградил ее уничтожающим взглядом.

– Вон из моего дома! И пироги свои забирайте! – и дед клинком указал нечисти на дверь.