Первый круг общения. Ден:

— Ого! Юля?!

Все повернули ко мне головы.

Комната была заполнена коллегами и гостями. Её украсили цветами и голограммами, но в тусклом освещении всё казалось ненастоящим. Небольшие столики стояли то тут, то там. Одним словом, коктейльная вечеринка и фуршет. У меня даже дыхание сбилось от количества взглядов, скользящих по мне. Они были заинтересованные, любопытные и даже восхищённые.

— А вот и наш новый дизайнер! — представила меня Миссис Эльма.

Все встретили меня аплодисментами. Я со всеми поздоровалась кивком головы. Ко мне поспешили Ден и Кит и встали по обе стороны от меня.

«Мои храбрые рыцари,» — подумала я в нашем общем чате. На это Кит сказал, что всегда рад мне помочь, а Ден мысленно послал мне поцелуй и подумал, что я сегодня прекрасна и просто «секси». Мне было очень приятно.

К нам потянулась нескончаемая вереница людей, которые хотели со мной познакомиться и лучше рассмотреть мой наряд. Все задавали похожие вопросы. В основном их интересовала моя одежда: как мне удаётся стоять в такой обуви, и не больно ли мне. Я с улыбкой говорила, что нужно просто привыкнуть. Вот так мне пришлось простоять около двух часов, не пройдя по мастерской и миллиметра. Я очень устала улыбаться и думать над ответами, и, чтобы помочь себе хоть немного, попросила тишины.

— Кто ещё не знает, я — из говорящих, и у меня для вас подарок. Я посвятила его самому желанному чувству, для которого мы стараемся, делаем себя красивее и смелее — это любовь. Пускай она всегда живёт в ваших сердцах!

Я попросила подать гитару, которую мы с Деном очень долго делали. У меня получилось нарисовать примерно то, чего мне хотелось, а он её смастерил. С помощью неё я буду петь, и мне не будет больно.

И запела негромко, но с каждым словом мой голос становился всё громче и сильнее. Я пела любимую песню Dan Balan & Тина Кароль «Домой». Она была не грустная и не весёлая, прямо как кусочек моей души. Когда я закончила петь, ещё долго стояла тишина, а после где-то послышались одинокие аплодисменты. Я повернулась на звук и увидела его. Макс стоял у стены и аплодировал мне. В его глазах было столько эмоций, что они затянули меня в его мир. В этом мире мне было хорошо: меня наполняло тепло и спокойствие. Макс как будто говорил, что я не одна, и теперь он будет рядом. Он — мой мир, а я — его покой. Поняв это, я ощутила благодарность.

Я моргнула, обнаружив, что всё так же стою на своём месте, и все аплодируют мне. Стала искать глазами Макса, но нигде его не увидела. Мне показалось? Что это было? Почему-то так грустно стало… Хочется плакать, как будто сказали, что Деда Мороза нет.

Моя Царица аж всхлипнула: «А шо? Так тепла человеческого хочется, а ты всё нос воротишь. Смотри, а то в девках останемся. Помяни моё слово» Я тряхнула головой, чтобы бред прогнать. Чего только в голову не лезет от голода и переживаний… Надо срочно что-то решать! Нужно тело и душу подлечить.

Всем моё выступление безумно понравилось. Вновь ко мне ринулась толпа народа, чтобы поговорить про «говорящих». Задавали одни и те же вопросы: чей я потомок, какой род является главным, что я испытываю и так далее. Сложно было ответить на вопросы, на которые у меня самой нет ответов.

Встретив вторую волну коллег, я почувствовала, что врастаю в место, на котором стою. Времени не было даже на закуски. Столько вопросов мне за всю жизнь не задавали, как за один этот вечер.

И это всё подошло к концу. Макс так и не появился, хотя мои глаза постоянно его искали. Пришло время возвращаться домой. Все были довольны, вечеринка понравилась. Парни помогли убраться, и мы с хорошим настроением поехали домой. Я так устала, что сразу поднялась наверх, дабы быстро принять душ, упасть на постель и уснуть.

Проснулась я не в своём доме, а на темной лестнице. Тело само поднималось наверх шаг за шагом. Оно знало, куда хочет попасть, я только была наблюдателем. Всего несколько шагов, и я оказалась перед дверью. Моя рука сама потянулась к ручке. Открыв дверь, я увидела спальню. Тона и мебель говорили о том, что это спальня мужчины. Моё тело переступило порог и вошло в комнату. Глаза стали осматривать комнату, они что-то искали. Я заметила, что на кровати кто-то лежал — сердце ускорило свой бег. Это был мужчина, он лежал на спине, запрокинув голову и закрыв рукой лицо. Он спал. Странно. Что я тут забыла?

Пока я думала, что тут происходит, моё тело подошло к кровати и присело на край. Мужчина начал что-то бормотать и метаться. Он откинул руку, и я узнала Макса, которому, кажется, снился какой-то кошмар. Моя рука сама по себе легла ему на голову и начала его гладить, чтобы успокоить. Рот тихо говорил, что «всё хорошо, я рядом», чтобы он не переживал. Макс тем временем успокоился и замер, как будто услышав меня. Видимо, мои слова и вправду помогли ему.

Я рассмотрела его и заметила, что он похудел и осунулся. Круги под глазами говорили, что мужчина мало спит. На работе себя загонял, что ли? Может, он болеет?

Я сидела и гладила его, берегла сон, что-то рассказывала. Не знаю, сколько я провела здесь времени, но пора было уже уходить. Моё тело тихонько постаралось встать с кровати, чтобы не потревожить его, но Макс это почувствовал и попытался меня остановить. Он схватил мою руку, и я испугалась, но через мгновения поняла, что мужчина до сих пор спит.

Его губы шептали еле различимые слова, или я их просто слышала в своей голове:

— Подожди, останься ещё немного. Я так... — оборвал он себя на полуслове — Хотя бы во сне… побудь рядом.

Я застыла, слушая его. Сердце затрепетало в груди. Мне до конца было ничего понятно. Моё тело скучало по нему, и я не понимала причин. Оно просто легло рядом и обняло его.

Макс обнял в ответ, зарылся в мои волосы и вдохнул мой запах, как будто не мог надышаться мной. Время остановилось. Не знаю, сколько мы вот так лежали, но чувство было такое, что мне больше ничего не надо. Я заснула возле него.

Проснулась я в своей комнате. Лаина спала под моим боком, свернувшись клубочком. Но мне не верилось, что я находилась у себя, и поэтому начала осматривать комнату.

Это был просто сон? Да! Это был всего лишь сон… Мне просто всё приснилось! Я шептала это, повторяя раз за разом. Но какой яркий сон! Я не могла до конца поверить. Сердце хотело одного, а голова твердила, что это невозможно. Сложно было убедить себя, будто этого никогда не было.

Так, срочно в душ, потому что я скоро сойду с ума! После водных процедур я пришла в себя. Это был просто сон и точка!

Только Царица шептала: «Что, не прочь повторить такой сон? Тут же нет никакого преступления».

Я отмахнулась от неё и поспешила на работу.

Я бежала сегодня по городу, как будто за мной неслись все беды мира. У меня было такое чувство, будто внутренности натянуты струной. Я боялась даже лёгкого ветерка, который, казалось, порвёт меня на кусочки. Лёгкое зелёное платье, так понравившееся утром, с белыми рукавами-фонариками и длиной до колена, было как панцирь или доспехи, за которыми я пряталась. Мои волосы развевались на ветру. Каблучки звонко стучали по брусчатке. То, что раньше меня успокаивало, сегодня просто раздражало. Мысли и чувства как будто мне не принадлежали, они полностью противоречили друг другу. Дом Мод стал моей путеводной звездой, с помощью которой я хотела спрятаться от всех. И от себя в том числе.