не стал, лишь пару минут спокойно балансировал в узком проливе. После чего расслаблено встряхнул головой и неспешно погреб на выход из заводи.

Я поспешила выпутаться из болотной лужайки.

— Как оно? — догнала я брата.

— Неплохо. Куда лучше, чем я ожидал, — он грациозно поднялся на ноги и неторопливо погреб дальше. Я удостоилась пояснений: — Метра два чистой глубины там есть. Плюс немного тины и водорослей. Видимо, течением вымывает. Если очистить правый берег от камыша и травы, то получатся все пятнадцать метров в ширину. Да и так сойдет.

— А чем ты мерял?

— Эм, — парень оглянулся на меня, настолько удивился вопросу. — Пощупал.

А-а-а. Теперь все стало понятно.

Как, блин!? Как он это сделал!?

Видимо, данное мысленное восклицание красноречиво отразилось на моем лице, потому что Аск уточнил:

— Ты так не можешь?

— Нет.

— Это как использовать интуицию и телекинез одновременно. Прощупываешь окружающее пространство. Простой и полезный навык.

— Если бы. Разве что чистой интуицией могу провернуть этот трюк. И то результат будет не особо точным, — вздохнула я, и со смешинкой добавила: — Так ты у нас с эхолокатором? Как дельфинчик?

— Попрошу! Как дельфин, — горделиво выпятил он грудь. — Только с помощью этого, как ты выразилась, эхолокатора я не раз выживал в прошлой жизни.

Учитывая, что в прошлом воплощении у него была довольно насыщенная военная карьера, сомневаться в данных словах не приходилось. Тем более что большая часть нынешних навыков брата происходила именно из тех времен.

— Сейчас мы направляемся вдоль боковой реки. Затем поднимемся обратно в заводь. Таким образом сделаем круг и вернемся домой, — пояснил парень, целенаправленно двигаясь на юг.

Припомнив карту, я праведно возмутилась:

— Ого! Да это еще не меньше четырех километров!

— Около пяти, — уточнил он. — Три мы прошли на одном дыхании. Можно передохнуть на данном участке пути. Здесь течение идет вниз.

— Тогда давай передохнем, — уперто заявила я и неуклюже уселась на попу.

— Лады, — с ухмылкой согласился брат и последовал моему примеру.

Глава 358. Светлячок на ночь

Неспешного дрейфа нам хватило минут на десять. После чего мы, не сговариваясь, подскочили на ноги и погребли.

— Солнышко припекает, — заметил Аск.

— Угу.

— И карамелька больше не действует.

— Угу.

— Мы с собой даже воду не взяли.

— У меня в Хранилище есть, — оптимистично отозвалась я.

Братец внимательно оглянулся по сторонам и пристыковался бортами. Тогда как я осторожно протянула ему пластиковую бутылку, и сама откупорила такую же.

— Это было слишком палевно, — он с наслаждением присосался к горлышку. Остатки вылил на голову и встряхнулся, словно большой пес. — В следующий раз возьмем всю необходимую амуницию.

— Ага, — я осторожно спрятала пустую тару обратно в Духовное Хранилище, и ухватилась за весло.

От усталости начинали болеть руки и бедра. Нежные ладошки покраснели и вовсю зудели. Были видны места будущих мозолей.

Для Аска это была всего лишь прогулка, совмещенная с тренировкой, тогда как моей ленивой заднице уже даже наркотики не помогали. Карамельный Кузнечик выдохся быстрее Светоча, видимо, потому что я более активно двигалась.

Жаловаться на трудности я не стала, продолжая упрямо загребать веслом.

*

Обогнув островной мыс, мы направились на север вдоль берега. Из-за течения двигаться стало на порядок труднее.

— Ясь, можно помедленней? — попросила я на последнем издыхании.

Парень успел оторваться на приличное расстояние, но после моего отчаянного зова вернулся и отпихал доску к суше.

Здесь нередко встречались частные дома с деревянными мостиками, а также дикие безлюдные пляжи. К одной из таких прогалин мы и причалили.

Я обессиленно прилегла пузом на доску и заявила:

— Мне нужно минут десять, не меньше, — после чего погрузилась в медитативный транс.

Сквозь сосредоточенное состояние почувствовала, как брат осторожно поливал меня прохладной водой. Хорошо. Это он молодец.

Вернулась я минут через пятнадцать, знатно посвежевшая, но полностью пропотевшая. Это дело было легко поправимо, благо вокруг была водичка. Много водички.

Аск тоже медитировал, но поступил куда рациональнее, усевшись по пояс в воду.

У меня как раз было немного времени, чтобы прогуляться по берегу. Кроме маленького пляжа, зарослей и грунтовой дороги, больше ничего интересного не нашлось.

Солнце клонилось к закату, но все еще по-летнему припекало темную голову. В такие моменты легко было оценить домашний уют и доступ благ цивилизации.

Интуиция подсказывала, что к дому нам пилить, по крайней мере, три километра. Против течения. Эх. Проще дождаться, пока сядет солнце, и по-тихому переместиться прямо во двор.

Я вернулась к берегу, подхватила свою доску и поставила на корму так, чтобы создать тень для себя и брата. Пришлось неподвижно стоять и удерживать плавсредство, разглядывая незамысловатый пейзаж и спину сосредоточенного парня.

Через полчаса он тоже закончил с медитацией и расслабленно завалился на бок, погружаясь в воду.

— Долго ждала? — вынырнула его патлатая голова.

Вьющиеся темные волосы словно черные пиявки облепили лицо и шею, но отторжения совсем не вызывали.

— Нет. Любовалась тобой.

— Ты сама непосредственность, — усмехнулся Аск.

— Пасиб, — я присела в реверансе и с облегчением уронила сап. После короткого нырка предложила: — Погнали домой? Хочу поесть в сухости и за чистым столом.

— Да. Жрать охота, — подтвердил он, стаскивая свои весло и доску в воду.

*

Остаток извилистой реки мы преодолели за полчаса. Вот, что значит: поставить себе правильную цель.

— Домик! — обрадовалась я крупному строению, и отсалютовала веслом.

Со стороны здание с несколькими корпусами и смотровой башенкой выглядели не просто солидно, а весьма впечатляюще.

Учитывая, что проходимость второго пролива оказалась не хуже первого, наличие внезапных посетителей было делом времени. Нет, порядочным людям сразу было ясно, что данная территория — частная собственность, и заходить на нее без веского повода нельзя. Но такой контингент никогда не представлял проблемы. А вот воришки и беспардонные личности, которым было плевать на всех кроме себя, вызывали оправданные опасения.

Можно было поставить забор, но в таком случае пропадали все плюшки открытого берега. Таблички с предупреждениями быдлу были до одного места. Тогда как установка навороченной охранной системы могла привести к лишнему наблюдению за нашей жизнью. Не для того Аск строил дом на отшибе.

Придется расчехлять мозг и все свои знания по плетению чар.

— Ясь, похоже, у нас проблема, — пропыхтела я, вытаскивая на сушу нелегкую доску с веслом.

— Тоже заметил недостаток в охране периметра, — видимо, наши мысли текли в одном русле. — Повесишь Пугал?

— Тогда и тебе перепадет. Не, тут нужен более тонкий метод. Те же Пугала, но со сложной системой воздействия и списком исключений. Например, направить их