— Ты прекрасно готовишь, лучше, чем в нашем ресторанчике.

— А, пустяки! Это все дядюшка Тони, Вито, с Сицилии. Он как-то гостил у нас, решал проблемы семьи, заодно и научил меня делать настоящую итальянскую пасту.

— Сицилийский дядюшка Вито? Нет, погоди, почему он гостил у вас?

Прокололась. Но вроде бы еще не слишком сильно и, да простит меня милейший дядюшка Вито, шеф-повар итальянского ресторанчика, вправду приходящийся Тони какой-то родней. Он учил меня готовить в обмен на мазь от артрита, а теперь оказался втянут в дела мафии и, что хуже, вранье одной ведьмы.

— Тони, его жена, — начала я загибать пальцы, — мои муж и я — и все вместе мы снимали квартиру. И вот в ней и гостил дядюшка Вито. К нему ещё племянники постоянно захаживали, приносили специи в пакетиках и закрытые такие кеисы…

Грег со злостью отпихнул тарелки, подскочил и наклонился над столом. — Ты специально надо мной издеваешься?

-Как?

Нет, ответ-то я знала, но вот что конкретно из тонн лжи задело Макдугалла — вопрос.

— Всем! Что-нибудь хорошее ты о Тони можешь рассказать, или мне лучше сразу пойти и оторвать ему голову, пока не испортил жизнь моей единственной дочери?

— Отсидка в тюрьме его совсем не испортила, — я виновато развела руками. — Тот же милый и улыбчивый парень, у которого много друзей и подруг.

Снаружи завыл волк, заставив нас обоих резко повернуться к окну. Затем к "лунной песне" добавился ещё один голос, затем еще, и так до тех пор, пока перепевка не слилась в один страшный хор. Умом я понимала, что оборотни, скорее всего, не нападут на нас с Грегом, но что-то первобытное, намертво зашитое в генах, нашептывало, что от такой стаи ничего хорошего ждать не стоит. Пускай здесь светло и со всех сторон толстые стены, но если волки решат напасть… Сама не помню, как обежала вокруг стола и прижалась к Грегу. Вдвоем всегда проще.

"Втроем!" — подал голос Пацифик, но реагировать было лень. Грег же обнял меня за плечи и успокаивающе чмокнул в макушку.

— Это местные собаки, очень дурные, не бойся. Давно пора их всех к ветеринару.

После он быстро отстранился, стащил футболку через голову и в одних джинсах прошагал к выходу из дома. Ночная темнота, наполненная волчьим воем казалось до того пугающей, что я повисла на его руке и попыталась отговорить:

— Ну куда же ты так поздно?

— В наш отряд добровольной помощи шерифу поступил анонимный донос от какой-то чокнутой вздорной старухи, что по окрестностям бродит маньяк, надо отреагировать.

— Да? Ты собираешься обыскать окрестности?

— Нет, пойду разгоню этих кобелей и сочиню какую-нибудь отписку. А это, — он со злостью впихнул мне в руки футболку, — чтобы стирки было меньше.

Затем хлопнул дверью и за пару прыжков, слишком длинных даже для спортсмена и “морского котика , скрылся в окружающих дом зарослях. Мне же впервые стало стыдно, но ровно до тех пор, пока не вспомнила про “вздорную старуху" . Надо срочно остановить Грега и все ему объяснить. Я выскочила из дома, пробежала пару метров по дорожке, не замечая льющийся дождь, только потом замедлилась и обхватила себя за плечи, чтобы сохранить тепло.

Рубашка и джинсы неприятно прилипли к телу и вытягивали тепло, надо было по примеру Грега раздеться или же подумать немного головой, а не внезапно проснувшейся совестью, и прихватить зонт. Но сейчас уже поздно, да и не собираюсь далеко: доберусь до границы участка и если не найду Грега — вернусь в дом, греться о чашку чая и теплый бок Паци. Должна же быть польза от этого фамильяра.

Чем бы ни увлекался Грегор Макдугалл, садоводство он не жаловал. Участок вокруг дома отличался от леса только двумя сложенными из камней дорожками, отсутствием упавших веток и прошлогодних листьев и высокой деревянной беседкой. Я как раз дошла до нее и остановилась в нескольких метрах, а потом и спряталась обратно в кусты.

Грег стоял в самом центре, надежно укрытый от дождя, и разговаривал с кем-то по телефону. А я бестолково таращилась на капли воды, которые стекали с его волос, огибали мышцы спины, частично сливались в ложбинке позвоночника и терялись где-то за поясом джинсов. Да-а-а, очень гармонично сложен, смотрела бы и смотрела…

— … аха-ха! Да, непроходимая дура!— голос его звучал неожиданно четко, будто у меня над ухом. — Обхаживает меня, точно нашкодившая кошка, за малым об ноги не трется. Кормит, жалеет, уже готова прыгнуть в постель, но еще строит из себя приличную.Да. Да, милая! Можете спокойно венчаться с Тони, эта клуша и не узнает!

Глаза защипало, но плакать под дождем такая себе идея. Тем более из=за бывшего мужа, который и так мог наполнить бассейн моими слезами или малознакомого Грега. Ишь какой умник! Не мог за целый день поболтать с дочерью, обязательно надо делать это рядом с домом, где я могу подслушать.

Но когда уходил, телефона с ним не было. Точно помню, что джинсы Грега не оттопыривались ни одним карманом, а сам гаджет остался на кухонном столе. И говорит он ровно то, что я больше всего боялась услышать. Замешанное на злобе заклинание сотворилось проще, чем обычно. После взметнулось в воздух веером зеленых брызг и затопило беседку, окружавшие ее кусты, в которых тут же кто-то обиженно завыл, и солидный участок опушки. Нечисть мгновенно дематериализовалась и струйкой черного дыма утекла в землю. Я побежала к дому, на ходу набрасывая на него защитные чары, заскочила в дверь и плотно закрыла ее за собой.

Пускай Грег и почувствует магию, но лучше она, чем визит незваного гостя. Пацифик сидел на коврике и выглядел настолько озадаченным, что я не удержалась, взяла его на руки и прижала к себе. Так и спокойнее и теплее. Котику.

“А ты не говорила, что можешь вот так! — обиженно проговорил он. — “Постоянно немощью притворяешься! ".

— Не уметь и не любить сражаться с нечистью — две разные вещи. И вообще, фамильяр ты или нет? Что-то я не почувствовала особенного прилива сил!

Но Пацифик только потоптался немного и заурчал, заластившись, точно обычный кот, а я машинально погладила его и уткнулась носом в черный загривок.

Чем больше вокруг собиралось волков, тем хуже Грег слышал песню Лейквуда. Но по обрывкам было понятно, что в городе появился чужак, а то и не один. Двойного разлома не случалось уже лет сто, даже Вагош не помнил подобного, но одинокая нечисть энергетический фон так бы не взбаламутила.

Ну почему именно сейчас, перед свадьбой Роуз?

Быстроногая стая молодняка теперь прочесывала пригород намного тщательнее, словно расческой у которой между зубьями не больше десятка футов. Крохотную яму еще можно пропустить, но через такую и проникнет только что-то мелкое и безобидное. А проклятая старушка, любительница анонимных доносов, настаивала на шестом-седьмом уровне нечисти минимум. По инструкции следовало бы осмотреть и территорию города, но ее не так много, почти все на виду, жители бы доложили о неизвестно откуда взявшейся яме Уиллу. Да и сам он с парой помощников успел обойти почти все потенциально “тонкие участки.