Неплохо было бы заручиться поддержкой одного из них, но после моего возможного нападения вряд ли получится. Шантажировать, что оглашу на весь мир о их ошибке и иномирце в нашем мире будет глупо. Это вызовет ненужную шумиху и получи себе во враги серьезных противников. Эти существа далеко не просты и не слабы, раз смогли взобраться так высоко и умудряются скрываться ото всех. Я уже чувствовала их силу, исходящую от теней. Убивать меня вряд ли будут, а вот попробовать испоганить жизнь…

— Ты все такая же бесстрашная, — хмыкнул Элдерис, отвлекая от последствий моего поступка.

За это время он успел ловко выбраться из моих лап и залезть мне на спину. Сейчас он развалился там, словно мы не летим на огромной высоте над землей, а его не пытается сбросить с меня порывами ветра. Магию он не использовал, что вызывает вопросы.

Любой другой бы вцепился мертвой хваткой в наросты или шипы, чтобы не свалиться, все-таки ветер в небе куда сильнее, чем на земле. Элдерис продолжает меня удивлять, как и раньше.

Отвечать ничего не стала, только ускорилась, чтобы поскорее узнать нерадостные вести во дворце. Надеюсь, дядя не решил ускорить процесс моего замужества и не выбрал по своему вкусу одного из кандидатов. С него станется зацепиться за мои слова и вывернуть

их в свою пользу. Если собрание в замке короля Асэрвиля, да еще при целом Верховном Совете и принце Альгасе, только и приходит на ум, что мой дрожайший родственник решил связать меня с наследником этого королевства.

Но я бы не назвала это такой уж плохой новостью, из-за которой мое предчувствие вопило так, словно вот-вот на меня обрушится метеоритный дождь или произойдет что-то из ряда вон. С Альгасом всегда смогу договориться и мы разойдемся мирно. Даже если его влюбленность окажется настоящей, не думаю, что будет сложно убедить его в обратном.

В браке пока не нуждаюсь и смогу отсрочить его… Но я чувствую, что дело вовсе не в этом. Придется разбираться прямо на месте и надеяться на лучший исход.

Плавно спланировала прямо перед воротами во дворец Разгреда Рианхана, сразу превращаясь в человека и подхватывая нас огненным облаком. В городе я не накладывала на нас магию для отвода глаз, меня уже успели рассмотреть на арене. Удивительно, что еще не все знают о моей способности обращаться в дракона. Стража ошарашенно таращится на меня с того самого момента, как заприметила в небе. Похоже, мое преображение никак не вязалось в голове магов. О ведьмах созидательного пламени мало, что известно, поэтому здесь их вины нет. Но удивление начинает раздражать: все-таки обычные драконы на Монгайре еще есть, пусть и не умею обращаться в человека.

— Я к Его Величеству, — спокойно сообщила.

После моих слов они быстро взяли себя в руки и с невозмутимым видом открыли врата, передавая по магическому артефакту о моем приходе. Видимо, их предупредили заранее, что я приду, поэтому не стали задерживать и задавать вопросы. Хотя могли бы удивиться, что я решила прийти как все нормальные маги, приглашенные на аудиенцию с королем. Обычно перемещаюсь порталами прямо на место назначения, в облике дракона ничто бы не помешало мне перелететь врата и приземлиться на крыше одной из башен.

Когда прихожу официально, всегда обозначаю этим свою готовность к серьезному разговору. Так было и в Тильтании, когда королевства Оргэс и Лирхаст пошли на него войной, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств и поднявшейся шумихой. Вряд ли противники рассчитывали на свое поражение при численном превосходстве, превосходной тактике и запасам мощных артефактов. Не учли, что их планы рухнут, когда я встану на сторону королевства своей подруги, которую на самом деле отравили и тем самым ослабили защитное поле вокруг государства.

— Лесса, что происходит? — напряженно поинтересовался Элдерис. — Зачем ты привела меня сюда?

— Успокойся, если захочешь, можешь уйти в любой момент. Главную свою роль ты уже успел сыграть. Сейчас меня ждет очень серьезный разговор с королем и дядей.

С этими словами твердым шагом переступила порог дворца, отмахнувшись от сопровождения слуг. Безошибочно нашла нужную лестницу и поднялась на нужный этаж. Постучалась в дверь кабинета Разгреда Рианхана, сразу замечая Альгаса, декана факультета некромантии Лоркаса Рейана и своего дядю. В воздухе витало напряжение и все были мрачнее тучи, почему-то запахло смертью. Сердце отчего-то сжалось, к горлу подступил ком. Элдерис за моей спиной напрягся, но шагнул в кабинет вместо со мной.

Дверь в повисшей тишине хлопнула слишком громко, вместе с этим звуком во мне что-то оборвалось. Взгляд соскользнул на мертвенно бледное лежащее женское тело на диване, сложенными руками на животе. Смотрю на такое знакомое, пусть и сильно осунувшееся родное лицо, сердце пропускает удар. Глаза расширяются, по щекам бегут дорожки солоноватых слез. Я не чувствую в ней ни жизни, ни магии, ни дракона…

— Мама? — все еще не веря в происходящее, осипшим голосом спрашиваю, словно женщина могла ответить.

— Альмадина Морт-Вельра мертва, Леграсса, — эти слова дяди словно ножом полоснули сразу по обоим сердцам в моей груди.

Что-то во мне взорвалось. Кажется, рядом тоже. Медленно оседаю на пол, не обращая внимания на то, что огонь вырвался наружу без моего ведома, начал заполнять комнату, ничему и никому не причиняя вреда. Не сводя взгляда с лица матери, запускаю руки с свои волосы, тяну вниз, причиняя себе боль, желая проснуться от этого кошмара. Но это не сон. Очередной взрыв внутри меня и я запрокидываю голову вверх, чтобы громко зарычать от душераздирающей боли в груди, затопившей меня в один миг, длиной в целую вечность.

Сейчас мне казалось, что я умираю. Я чувствовала одновременно боль из-за разорванной связи и страх, потому что в матери не было больше дракона. Его словно вырвали из ее тело ритуалом, в теле ни капли магии, крови, жизни. В голове сразу всплывают обрывки текста из прочитанного дневника ведьм созидательного пламени. Становится плохо, я словно задыхаюсь в лавине эмоций. Но больше всего жалею, что так и не смогла набраться смелости, чтобы отправиться на поиски матери и нормально поговорить.

Сейчас она мертва. Я не знаю, что делать, как справиться с этой ситуацией. И не хочу верить, что это ее конец, что она мертва.

Кто-то тряс меня за плечи. Кажется, даже бил по щекам, подносил к носу что-то с резким запахом, но для меня это было словно в другой реальности. Не могла отвести взгляда от бледного лица той, что дала мне жизнь. Я просто сидела на полу, не замечая ничего вокруг. Мне было плевать, что мое пламя охватило весь кабинет. Что кто-то обнимает меня и что-то успокаивающее шепчет на ухо, мерно покачивая из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать маленького ребенка.

Хотелось зарычать, что есть мочи. Не человеческим голосом, а обратиться в дракона и крушить все, что только попадется под руку. Убить всех, кто причастен к смерти матери и моему нынешнему состоянию. Убить самым зверским способом, на который только способна, а потом воскресить и испробовать что-нибудь похуже. И так бесконечно, пока мне не надоест.