от индивидуальной защиты. Наконец, создание по-настоящему полезных артефактов требует предварительных расчетов.

– Демонология тоже требует создания собственных заклинаний? – уточнила Гиола.

– Чем гармоничнее заклинание сочетается со структурой твоей ауры, тем меньше сил ты расходуешь. Ты всегда вынуждена выбирать между количеством и силой призываемых демонов. Используя свой призыв вместо стандартного, ты сможешь существенно усилить собственную армию.

– Я могу достичь того же просто положив в круг приманку.

– У некоторых обитателей Бездны весьма специфические вкусы, например, некоторых рогачей привлекают только еще бьющиеся человеческие сердца.

– То есть индивидуальное заклинание является просто заменой приманки?

– Не совсем так. Разновидностей демонов бесчисленное множество, не существует такой книги, в которой описывались бы все твари. Ты можешь создать свой призыв и призвать, к примеру, крылатую шестирукую змею.

– У меня сложилось такое впечатление, что темные не лезут в драку, а предпочитают отсидеться, пока твари бьются с противником, – вмешалась Фиола.

– В какой-то степени ты права, мы держимся позади, но при этом контролируем все происходящее, обеспечиваем защиту от атак с применением магии.

– То есть красиво ворваться первой в крепость к неприятелю…

– Означает сдохнуть практически в конце сражения, – улыбнулся я. Честное слово, иногда так хочется превратить авторов книг для девушек в каких-нибудь мерзких безруких умертвий. Ведь прекрасно понимают, что поведение их персонажей нелогично, а все продолжают и продолжают писать про доблестного воина, в одиночку спасающего прекрасную даму из кишащего врагами замка. Наиболее разумным в таких случаях мне видится тихое проникновение в замок через предварительно обнаруженный поисковиками потайной ход и незаметное освобождение страдающей девы, а не доблестное размахивание мечом у ворот.

– Подобное поведение можно назвать… нечестным, – выдохнула Гиола.

– Ты, похоже, хотела сказать «подлым». Не спорю, светляки часто упрекали нас якобы в трусости, но посуди сама. Нас всегда было мало, поэтому мы ценили как собственные жизни, так и жизни других темных, поэтому мы сосредоточились на защите, поручив нападение демонам и нежити.

– Но, по твоим словам, половина учеников погибала во время обучения.

– Таков естественный порядок вещей, заповедованный богами.

– А если человек просто ошибся?

– Если он не исправил ошибку самостоятельно, то он рано или поздно снова ошибется и последствия могут быть самыми плачевными. Представляешь, сколько людей может погибнуть всего от одной неподчиненной твари?

– Наверное, много…

– Вот именно. В наших руках страшная сила, и, именно из-за обладания этой силой, нас боятся и ненавидят.

– Получается, что причиной войны лишенных со светлыми стала магия, – неуверенно пробормотала Фиола.

– Ты верно мыслишь. Лишенные сочли, что маги слишком опасны. Знаете, я как-то не особо расположен портить сегодняшнюю ночь разговорами о грустных вещах. Надеюсь, вы не будете возражать, если я расскажу вам еще одну темную байку. Нет? Тогда слушайте. Решили мы как-то подзаработать во время отдыха. Нам в середине и в конце каждого года обучения давали по малому месяцу. Сходили к наставникам, взяли разрешения и разошлись в разные стороны. Я поднял коня, еду себе, как в село заеду сразу спрашиваю, мол нужны ли мои услуги по упокоению нежити, а может помер кто да завещание не произнес. Народишко-то привычный, не шарахается, да, видать живут больно хорошо, после смерти не поднимаются. Нет работы, нет заработка, только кошель худеет с каждым визитом в харчевню. Не помню уж как занесло в эту богами забытую деревушку, названия тоже не упомню. Постоялого двора нет, один мужик переночевать пустил. Поели мы мужицкой пищи, запили местным вином, стали разговаривать. Мужик мне и говорит, мол продай коня, мой околел. Если честно, жалко мне его стало, без коня ни поле вспахать ни в город съездить, да и мне-то что, я продам, себе другого подниму, а если не будет подходящей туши, так краши призову, заклинание несложное. Некроконь для крестьянина идеальный помощник, не жрет, не устает, норова нет. Пошли коня смотреть, так мужик аж слюнями давится. Зубы посмотрел, копыта, даже зачем-то под хвост заглянул, коняшка даже не шелохнулся. Ударили по рукам, наутро я пешком пошел. На обратном пути решил заехать, слова благодарности послушать. Приезжаю, а вместо благодарности сплошные обвинения и оскорбления, мол я негодного зверя продал. Я немного обиделся, на печь тлен наложил, а потом взял и спросил, какого демона ему от скотины надо. Оказалось, что мужик не пашет, не сеет, покупает жеребенка хорошего, растит, а потом за деньги к кобылам водит.

– А чего ты ржешь как конь? – поинтересовалась Фиола.

– Так я же ему некроконя продал, – прохрипел я, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Ну и что?

– О, мать-богиня! Конь дохлый, хоть что с ним делай, а на кобылу он не полезет. Не могут умертвия размножаться.

– Забавно, – хихикнула Гиола.

Памятуя о том, что вчерашнее ночное бдение затянулось я позволил ученицам выспаться, за что был вознагражден благодарными улыбками и плотной утренней трапезой. Потом девушки долго корпели над расчетами параметров заклинания-маячка, призванного отзываться только тому, чей отпечаток ауры был заложен при его произнесении. Казалось бы, простейшая доработка стандартного заклинания, но схожесть отпечатков аур близняшек серьезно осложнила дело. Заклинание либо реагировало на обеих, либо было настолько придирчивым, что для его активации требовалось пребывание в том же расположении духа, как и в момент его создания. Задача оказалась весьма сложной, поэтому, наскоро перекусив, я тоже погрузился в расчеты. Все числа говорили, что разница в параметрах аур составляла доли единицы, а использование нецелых чисел приводило к излишней придирчивости, не помогли даже руны. В конце концов, мы плюнули на числа и просто создали три заклинания. Первое не отличало Фиолу от Гиолы, но, благодаря длительным вычислениям, было прекрасно гармонизировано и практически не потребляло энергии. Второе заклинание, благодаря дополнительной управляющей линии, проверяло наличие навыка демонолога и поэтому отзывалось лишь на Гиолу, а третье же, наоборот, проверяло его отсутствие.

Закончив с магией, мы не разбрелись по комнатам, а остались в гостиной. Девушки принесли рукоделие и занялись шитьем, а я продолжил переносить на бумагу те расчеты преобразования призрака, которые произвел во время своего заточения в пространственном кармане. Под тихие напевы учениц работалось на удивление легко, а ведь раньше мне требовалась полная тишина, даже простое хождение за дверью мешало сосредоточиться. Мне осталось только закончить перенос мои расчетов на бумагу, еще раз перепроверить их и поймать подходящего призрака. А еще будет интересно заставить сестер перепроверить расчеты.

– Трэшшен, ты сильно занят? – поинтересовалась Фиола, не отвлекаясь от шиться.

– Не особо.

– У нас заканчиваются ткани и нитки, мы бы хотели заглянуть в Бас-Сахапш.

– Хорошо, завтра с утра наведаемся.

– А что мешает нам заглянуть на рынок