момента мы лишь помогали.

С неодобрением прищурив тëмные глаза, японец отступил.

Рэйчел вмешалась:

— Так что надо делать?

— Пока тебе нечего делать. — Ответила Агата. — Фредерик на втором этаже, в комнате тëти. Думается мне, что он снова пытается своровать ту картину… хотя мне не понятно, зачем. Эта картина — простая репродукция, которая ни черта не стоит.

— Возможно, дело не в картине, а в холсте… возможно, там что-то имеется с задней стороны? — спросил Сэм.

— Не знаю. Нам нужно поболтать с ним? — спросила Агата.

— Почапал я. Я знаю Фредерика лучше всех. — Ответил Александр.

— Ты не имеешь отношения к официальному расследованию. — Сказал Сэм.

— Прекратите спорить. Пойдёт… Александр. Он прав и знает его лучше всех. — Произнесла Агата. — Сэм, мы с тобой недостаточно близки с Фредериком, чтобы мигом узнать то, что нужно.

— Ладно, предположим… — протянул Сэм.

Александр подмигнул и мигом направился к входу в особняк.

Фредерик бесшумно вышел из комнаты Аннет. Только мужчина развернулся в сторону лестницы…

— Приветик. — Произнëс Александр.

— О, Алекс, отлично, что ты здесь. Помнишь договор, который мы обговаривали на прошлой неделе?

— Эм… ага, помню, только…

— Я хочу, чтобы ты занялся контрактом прямо сейчас. Скорее всего, они примут решение в течение сегодняшнего дня. Свяжись с ними да убедись, что все документы в норме.

— Свяжусь, но разве это не…

— Благодарю. Я знал, что могу на тебя положиться. Звякни мне, когда закончишь. — Фредерик кивнул на прощание и мигом спустился по лестнице вниз.

— Как сказал великий философ: внезапное нападение является половиной успеха…

Как только Александр вышел из особняка, все присутствующие с нетерпением ринулись к нему.

— Ну что? — спросила Агата.

— Боюсь, я не могу похвастаться успехами… — расстроенно протянул Александр.

Фыркнув, Рэйчел с насмешкой смотрела на них троих:

— Ну и сыщики из вас!

— А ты, выходит, справишься получше? — спросила у неë Агата.

— Что надо узнать?

— Зачем он стыбзил картину из особняка. Либо, по крайней мере, куда еë везëт. — Ответила Агата.

— Кто знает, откуда вышел Фредерик? — спросила Рэйчел.

— Наверное, из запасного выхода на кухне. Это в той стороне. — Ответила Агата, указав рукой направление.

— Глядите да учитесь. — Рэйчел тряхнула волосами и почти бегом ринулась в сад.

Спустя несколько минут блондинка настигла Фредерика. В руках того был длинный тëмный пакет.

“Нужно как-то сразу привлечь внимание к картине… ” — подумала она.

Рэйчел нырнула в заросли и шустро промчалась метров 10 под прикрытием зелени. Она выбежала возле самого поворота и почти врезалась в мужчину.

— Ах! — воскликнула она.

— Фан! — удивлëнно вырвалось у Фредерика.

“Фредерик так и не перестал браниться на шведском…” — Фредерик! Господи, извините меня! Я случайно! — Взяв пакет, который выпал из его рук, Рэйчел неловко его перехватила и оголила угол картины. — Ваша картина! Извините, я надеюсь, я не повредила еë!..

— Давай я… нет, я просто вëз еë в город… в центр… к эксперту… она недорогая… — замямлил растеряно мужчина. — Но… Рэйчел, а ты чего делаешь тут?

— Как всегда, приехала за Александром.

— Ну и нашла его?

— Пока нет, но в процессе.

— Александр должен быть где-то тут. Позвони ему. Немного позднее непременно попрошу местную хозяйку приютить тебя. Но сейчас мне надо идти.

С весëлой улыбкой блондинка проводила Фредерика удовлетворëнным взором.

Назад к ним девушка шла победным шагом.

— Ты узнала что? — спросила Агата у неë.

— Фредерик поехал в город, в центр, показать картину какому-то эксперту. — Сказала Рэйчел.

Агата бросила на Александра тревожный взор:

— Возможно, Фредерик думает, что картина подлинная?..

— А это возможно? — спросил тот.

— Тëтя говорила, что многие картины в нашем особняке — репродукции. — Сказала Агата.

— И ты веришь ей? — спросил Александр.

— Я… не вижу смысла в обмане. Если картины — подлинны, то зачем ей лгать? Иметь подлинники всегда престижнее, нежели репродукции, разве не так?

Пожав плечами, Александр задумчиво нахмурил брови.

— В любом случае, хорошо бы нам глянуть на этого эксперта. — Сказал Сэм.

Рэйчел поддакнула:

— Согласна.

— Парни, эта девушка теперь что, в нашей команде? — спросила Агата удивлëнно.

— Я помогла вам. Теперь имею право участвовать в этом.

— Это… так и есть. — Отозвалась Агата.

Двое парней вопросительно посмотрели на Агату, но та лишь повела плечами.

— Алекс, ты ведь сам говорил, что ей можно верить. — Сказала она.

— Только это не является поводом садить еë в нашу тачку… — ответил тот.

— Кстати, о тачке. На моей ехать нельзя. Фредерик видел мою машину и сумеет что-то заподозрить. — Оповестила Агата.

— Так и есть. Другие варианты? — спросил Сэм.

— Я видела одно авто в гараже… Только, не представляю, чья там машина, но считаю, что мы можем ненадолго одолжить еë. — Сказала Агата.

— Ладно. Мы ждëм тебя возле выезда? — спросил Александр.

— Ага, через несколько минуток.

Агата протиснулась в гараж и остановилась в думах.

— Считаю, что ключи должны быть где-то тут. Поищу… в ящиках. — Она стала копаться в тумбах и выдвигающихся ящиках. Через несколько минут она поняла, что легче сломать ногу, чем отыскать там ключи. — А возможно, не в шкафчиках?.. — Ощущая себя дурой, она дëрнула ручку двери седана. Ключи, как и положено, висели в замке зажигания. — “Ладно, что хоть Алекс этого не узрел… он бы поржал”. — Сэма за руль не отправлю. Кстати, а ведь у меня здесь имелся прикид как раз на случай шустрой езды… — Агата мигом поискала в шкафу и нашла… обтягивающий костюм красного цвета с голыми прорезями в талии. — Не идеально, но зато удобно.

Они ехали по шоссе. Японец дулся на пассажирском сиденье, пока Агата победно стискивала рулевое колесо. На этот раз бой за место водителя выиграла она.

— Вести слежку на одной тачке — плохая тактика. — Сказал Сэм.

— Ты попросту злишься, что я не пустила тебя за руль. — Ответила Агата.

— Сэмми, можем поменяться местами. — Предложил Александр.

Детектив бросил взор на заднее сиденье, где Рэйчел придвигалась поближе к Алексу.

— Я подумаю о твоëм предложении. — Произнëс Сэм.

“Эта Рэйчел… бесит меня! А ну убери руки от моего Алекса! ” — подумала Агата.

— Где-то я уже видел этот джип… — протянул Сэм.

Агата развернулась к японцу и увидела позади с правой стороны знакомый тëмный джип.

— Это ведь Егор, разве не он?.. — вопросила Агата.

Джип резко стал набирать скорость. Он поравнялся с ними, издав громкий и настойчивый гудок. А после вдруг дëрнулся в левую сторону, подтолкнув их в задний бампер.

— А что творит этот тип? — возмутилась Агата.

— Ничерта хорошего! Резко тормози до конца! Затем включай заднюю! — насупился Сэм.

Агата резко вжала педаль