— Это непросто, — отвечаю я. — Я ведь не имею такого опыта.

— Ну, смотри, — держа правую руку на руле, принимается объяснять он. — Мы войдём в ресторан, где уже арендован небольшой зал с танцевальной площадкой и джаз-бандом. Всего будет присутствовать восемь человек — четыре мужчины и четыре девушки. Включая нас.

— Поняла. А кто они?

— Мужчины?

— Ну, да.

— Двое — Иван Борисыч и Денис Николаевич — совладельцы сети розничных магазинов, расположенных в основном в Питере и Ленинградской области. Торгуют средствами по уходу за телов и парфюмом известных марок. Они ритейлеры, у них своей продукции нет. Если мы договоримся, то они будут выставлять нашу косметику в каждом из своих магазинов. Она у нас, как ты знаешь, итальянская и довольно статусная. Что-то вроде маленькой франшизы — мы им привлечём дополнительных клиентов за счёт нашей марки и раскрученных наименований и создадим условия для выхода на рынок со своей аналогичной продукцией, производство которой они сейчас организовывают. А они нам, соответственно, увеличат продажи и обеспечат инфраструкторой в регионе.

— Получается, они будущие конкуренты?

— Они конкуренты уже сейчас. Мы же тоже продаём средства по уходу за телом, в том числе линейки анти-эйдж, на которых они в своё время сделали ставку. Но косметики у них нет и покупатели не приходят в их магазины за такой продукцией. Туши, румяна, тени, вот это всё. Им партнёрство с нами выгодно потому, что мы создадим им хорошие условия для входа на этот рынок, а они нам обеспечат продажи в регионе, в котором мы практически не представлены. Не нужно строить магазины здесь, платить зарплату сотрудникам и так далее, включая логистику. А их девочек мы будем обучать в нашей компании на тренингах.

— А после того, как они выйдут на рынок, они будут продавать нашу продукцию?

Я говорю "нашу", потому что приятно чувствовать себя приобщённой к этой компании, хотя я в ней работаю всего-ничего и, пожалуй, пока что говорить так — рановато. Но очень уж хочется. По выражению лица Руслана я не могу понять, как он к этому относится. Судя по всему, спокойно, как будто так и должно быть. Впрочем, наверное, так и есть.

— Да, конечно. Иначе это не имеет смысла затевать.

— А если их продукция не выдержит конкуренции с нашей?

— Она может не выдержать конкуренции, если инфраструктура будет наша и мы выйдет на рынок этих двух регионов, Питера и области, со своими магазинами. А так, они, как минимум, будут иметь процент с продаж. Да и просто — разнообразие ассортимента пойдёт им только на пользу. Но условия надо обговаривать.

— А ты не хочешь иметь здесь свою инфраструктуру?

— Хочу, но это потребовало бы очень больших инвестиций, а у меня сейчас нет на это денег. Так что предстоящие переговоры интересны и мне. Это обоюдновыгодная сделка, вопрос лишь в том, каковы условия продаж. Если и их и меня всё устроит, мы подпишем контракт.

— А зачем тебе там я? Нет, я помню, что ты говорил, но… Просто хочется понимать, для чего ты берёшь меня с собой на эти переговоры.

— Слушай, когда я с ними договаривался, они предложили такой формат, в котором я почувствую себя в Питере, как дома. Дружеская обстановка, приятный вечер. А какой приятный вечер без женщин? Они приедут с девушками, логично, что и я там буду не один. Понятно, что если бы я не взял тебя, они бы предоставили мне подругу на вечер. Но я взял тебя.

— А почему?

Руслан манит меня пальцами и я чуть придвигаюсь к нему. Он убирает волосы с моей шеи, на мгновение наклоняется ко мне и целует кожу. Выпрямляется и продолжает внимательно смотреть на дорогу.

— Потому что ты мне понравилась.

У меня всё плывёт перед глазами от его нежного поцелуя. И требуется, наверное, минута, чтобы я пришла в себя. Не помню, чтобы я когда-либо так легко заводилась от мужских прикосновений и поцелуев. Прежние представления о моей фригидности теперь кажутся мне нелепыми. Стараясь не думать о том, что между ног становится влажно, пытаюсь вновь сосредоточиться на предстоящей встрече с потенциальными партнёрами:

— Ты сказал, что там будет присутствовать четверо мужчин. А кто четвёртый?

— Их финдиректор, я его не знаю. Там и познакомимся.

— А почему ты на эту встречу поехал без финдиректора или руководителя отдела продаж?

— В этом нет необходимости. Решение всё равно буду принимать именно я. Если всё пойдёт, как надо, то в дальнейшем я много кого задействую. В том числе и тебя.

Судя по тому, что он говорит, я действительно нужна ему и для работы в компании. Это приятно.

— А ты давно в этом бизнесе?

— Восемь лет почти. А что?

— Ну, — немного смущаюсь, — просто интересно.

Руслан бросает на меня внимательный взгляд, снова смотрит на дорогу, и я вижу, что он старательно сдерживает улыбку. А может, мне это только кажется.

Ресторан встречает нас приятной лаундж музыкой, улыбками обходительного персонала в стильной и элегантной форме, свежестью с мягкими фруктовыми нотками и немногочисленностью посетителей. Мы проходим мимо сверкающих стеклянной посудой стеллажей и сервированных столов, накрытых кремовыми скатертями в зал, где нас уже ждут крепко сбитые мужчины в костюмах и элегантные, красивые девушки. За стол никто пока не садился и я успеваю всех внимательно рассмотреть, пока Руслан со всеми меня знакомит.

Его тепло встречают мужчины, а девушки, стоя в стороне, только вежливо улыбаются и кивают в ответ на его кивки и улыбки. Стараюсь вести себя аналогично, хотя, конечно же, очень волнуюсь.

— Иван, — дружеское рукопожатие, — позвольте представить вам Наталью.

— Очень приятно, Наталья.

— Взаимно.

Это мужчина лет тридцати пяти, бородатый, с несколько поседевшими тёмными волосами и внимательным взглядом голубых глаз. Он одет в тон им: стильные голубые джинсы и пиджак того же цвета, в тонкую белую полоску. Он накачан, широкоплеч и подтянут: явно следит за собой.

Он легонько пожимает мою руку, чуть склоняется и, покалывая бородой, легонько целует моё запястье. Затем жестом радушного хозяина, показывает на стол и сообщает, что будет рад, если мне будет здесь комфортно. Создаётся впечатление, что именно он и организовал эту встречу.

Я сдержанно благодарю и обращаю внимание на второго мужчину, которого представляет мне Руслан:

— Денис. Наталья.

Новый обмен любезностями, новый поцелуй руки. У них так принято? В любом случае, такая мужская обходительность одновременно и очень приятна и очень смущает.

Денис — естественный блондин с аккуратной недельной, явно подбритой триммером, щетиной, отличается полным телосложением, а ещё он немножко сутул. При этом его фигура тоже вполне мужественна, причём стильные очки с едва заметной золотой оправой, придают его внежности оттенок интеллектуальности и одновременно некоторой брутальности, потому что верхняя дужка чуть утолщает и без того широкие белобрысые брови. У него полные губы и, в отличие от своего немного хмурого и собранного партнёра, он широко улыбается и ведёт себя более расслабленно. Он одет в серый костюм с белоснежной дизайнерской рубашкой. Нестандартный расстёгнутый ворот со стоечкой вместе с очками и массивными золотыми часами на левой руке, придаёт его внешности некоторой респектабельности.