Протараторив это, Тата убегает обратно в зал, а вот Вика не торопится. Странно: Тата ведь раньше презирала Вику и считала ее пустым местом, а после ее успехов вообще возненавидела, кажется. Может, она все выдумала и это какая-то затеянная ею хитрая игра? А если она все-таки сказала правду? «Ей ведь сейчас очень одиноко – девчонки из „свиты“ после ее позора в конкурсе с ней почти не общаются. Теперь, в общем-то, и „свиты“ никакой уже нет. А я – единственная, предложившая ей поговорить, когда ей было совсем плохо и все от нее отвернулись. С чего бы она после этого стала мне врать?» – размышляет Вика. В любом случае это нужно проверить.

Вика быстрым шагом направляется в зал, взбегает по лестнице вверх и входит в гримерку. Зины там уже нет. Таты – тоже. Подойдя к своему пакету и открыв его, Вика проверяет, все ли на месте. Платье здесь. А вот перчатки… Она вытаскивает платье, трясет его, потом выворачивает пакет, но перчаток нет. Перепотрошив на всякий случай и рюкзак, Вика и там их не находит. Они точно были в пакете – Вика помнит, что утром положила их в него вместе с платьем. Значит, Тата сказала правду. А Зина… Вот кто оказался настоящим врагом. Она догадалась, что без перчаток Вика не сможет выступить, и решила подставить ее, выкрав их. «История о том, как обычная, незаметная девочка становится „звездой“», – вспоминает Вика недавние слова Зины. Ей, наверное, именно это и не давало покоя: ведь она сама только собирается когда-нибудь написать книгу, но пока еще ничего не сделала, даже не начала писать – только постоянно говорит об этой будущей книге и носится везде со своим блокнотом. Над ней уже даже начали посмеиваться одноклассники. А Вика за какие-то пару месяцев стала… не «звездой», конечно, но очень заметной – и этого Зина не смогла ей простить, видимо.

Но теперь, когда перчаток больше нет… Вика, устало вздохнув, садится на декоративный пень. До выступления остается совсем мало времени. Что можно сделать за каких-то полчаса? Сыграть она точно уже ничего не сможет. В мыслях снова назойливо, как утренний будильник, звучит вопрос: «Для чего я здесь? Именно я. Ведь это не моя, а чужая история. Значит, я занимаю здесь чужое место». Сейчас Вике уже кажется, что это еще хуже, чем быть пустым местом – ведь, когда она думала, что все ее так воспринимают, она все-таки оставалась Викторией Серебряковой. И все об этом знали, в том числе и она сама. Но постепенно она стала превращаться в Аду, и, хотя ее продолжали называть Викой, жизнь ее перестала принадлежать ей – в ней повторялись события из чужой. Еще немного – и тени из мира мертвых перепутали бы их с Адой и забрали ее, Вику, к себе!

Виктория Серебрякова должна как можно скорее занять свое место и сделать это по-своему – так, как не смогла бы сделать Ада, – чтобы вернуть себе свою жизнь. Ведь девочка из сна, которая была на сцене в ее, Викином, платье и которая так похожа на Вику, смогла! Значит, и она, возможно, тоже сможет… Так вот же оно, платье! Хоть немного и не законченное, но все же почти готовое. И сцена – тут, рядом! И Вика Серебрякова тоже здесь. Быстро переодевшись в сшитое своими руками платье и приняв окончательное решение, Вика отправляется искать ведущую, чтобы предупредить ее, что она будет показывать другой номер.

– А что ты собираешься показывать? Почему играть не будешь? Ты ведь в нашем школьном конкурсе победила именно с «Желтыми нарциссами», – интересуется удивленная ведущая.

– Я узнала, что сегодня еще кто-то будет играть на пианино. Не хочу быть похожей на кого-то. Специально подготовила заранее запасной номер на всякий случай. Только мне нужна будет музыка, – добавляет Вика.

– Да, Антон Акимов из другой школы и вправду будет играть. Ладно, выступай с запасным номером. А насчет музыки обратись к звукооператору – он скачает нужную песню и включит ее во время твоего выступления.

Вика не слышала, какая мелодия звучала в том сне, где девочка в ее платье… то есть она сама выступала на сцене. Но сегодня она сразу решила, что именно «Я получил эту роль» ДДТ, любимая песня папы, – самая подходящая для ее нового номера. Вот она уже выходит на сцену под ее первые аккорды. Тревога и страх не усиливаются, а сразу отпускают ее. Она без запинки объявляет в микрофон, что сегодня собирается впервые показать всем платье, которое сшила сама. Кругом очень светло, она стоит на высокой сцене, зал переполнен, на ней – роскошное платье цвета индиго. Вика, улыбаясь, двигается под музыку плавно, кружится, взмахивает руками. Потом кланяется, делает реверанс, и тут же в зале раздаются громкие аплодисменты. Все как в том самом сне. Только сейчас ей уже не кажется, будто она одновременно и в зале, со зрителями, и на сцене, на месте девочки в необыкновенном платье. Сегодня она на своем месте.

– Ну вот, я тебе хоть сейчас могу поставить высший балл даже не за полугодие, а за весь год! – улыбаясь, говорит Вике Элеонора.

– Если бы вы не подтвердили, что я его и вправду сама сшила…

– Жюри и так поверило бы! А я просто хотела перед всеми похвастаться, какая у меня талантливая ученица, поэтому и выступила со своим словом!

Возле сцены собираются ребята – знакомые и незнакомые, учителя, чьи-то родители: все поздравляют Вику. Из толпы к ней пробивается Тёма:

– Поздравляю, Вик! Умеешь же ты удивлять! Когда ты успела номер сменить?

– Ты все равно не поверишь. За пятнадцать минут до выхода на сцену! – смеясь, отвечает Вика.

– А может, если бы вышла со старым, была бы сейчас первой? Выиграл ведь пацан, который играл на рояле, как и ты в первом конкурсе. Как его… Антон? – спрашивает Стас.

– Да, Антон Акимов. Я же Серебрякова, Стас. Поэтому мне и полагается серебро, – подмигнув ему, говорит Вика. – А золото Антон заслужил.

Настроение у нее превосходное! Давно она так не радовалась тому, что случается в ее жизни. Именно с ней, Викторией Серебряковой, а не подобием другого человека. Внутри – легкость и впервые за долгое время – ощущение, что все происходящее – справедливо. Да, на конкурсе она заняла второе место. Но зато это ее место! Элеонора только что назвала ее талантливой. И этот талант – ее собственный, в чем никто не станет сомневаться, а главное – теперь она сама уверена в своих способностях.

Директор тоже поздравляет Вику и говорит, что давно их школа «не взбиралась на такую высокую ступень» в городском конкурсе. А теперь, благодаря ей, их «надолго запомнят» – ее триумф «открыл новую, успешную главу в школьной истории». Учителя присоединяются к словам директора. Слушая все эти похвалы, Вика понимает, что они адресованы именно ей, и она их заслужила, – в этот раз у нее нет ощущения, будто она получает то, что предназначено для кого-то другого.

Постепенно люди расходятся, и в зале становится свободнее. Вика отправляется в гримерку, где уже никого нет, кроме… Зины. Она держит в руках Викин пакет. Увидев ту, в чьих вещах она дважды копалась сегодня, Зина застывает в нерешительности и растерянности.

– Если ты думаешь, что я кому-то расскажу об этом, – можешь не бояться. Только мне нужно, чтобы ты вернула мне перчатки. И чтобы вырвала из своего блокнота те листы, где писала свои выдумки про меня, – говорит Вика твердым голосом, не допускающим возражений.