- Эээ, а зачем?

- Я хочу посмотреть на полную форму твоей великолепной силы, - гоблинша покраснела.

- Хорошо, любуйся! - теперь я знал, куда смотреть. Тело рыжей гоблинши покрылось воскообразной субстанцией, после чего она медленно начала принимать черты той съеденной ею девочки. Я отчётливо видел специфические колебания маны вокруг тела, но стоило превращению завершиться, как гоблинша перестала фонить магией. Можно ли вообще обнаружить магию, что меняет её облик? Что это вообще? Псевдоплоть? Способности оборотня? Не знаю, но как маг я жажду повторить подобный эффект.

- Ну как тебе?

- Каждый раз поражает... - даже если, чтобы превратиться во что-то, нужно это съесть, то каким же чудовищем она станет, съев хотя бы медведя?

- Твоя очередь, - в голосе молодой гоблинши читалось нетерпение.

- Хорошо. На самом деле всё не слишком сложно, правда немного муторно...

Глава 12 Племя

Чтобы повторить мою магию, гоблинше потребовалось увидеть её всего два раза. Азри - магический гений. Первое время я думал, что создал чудовище такая обучаемость пугалала, куда больше чем большой резерв. Колдунья-гоблин с очень опасной родословной, силой превосходящей, возможно, даже моего учителя, притом, что девочке лишь двенадцать лет. После мне казалось, что я лишь помог чудовищу чуть быстрее разобраться в своих силах, в обмен на мой шанс выйти к людям. После всего этого, я успокоился и пришёл к выводу, что несмотря на свой возраст и опыт прошлой жизни я дурак, но дурак везучий. Я сделал лучший выбор, сам того не осознавая, и возможно заложил фундамент дружбы со злым магическим гением. Да, она ребёнок и достаточно наивна, но пройдёт лет пять... Мне страшно подумать насколько могущественной колдуньей она станет, а главное, я ей немного помогу, и если у меня не будет её в качестве союзника, то хотя бы сильного врага себе не получу. И вообще глупо осуждать монстра за то, что он монстр. Она подземная колдунья-людоед. Её мораль так же отличается от моей, как мораль древнего человека от морали современности. И сейчас я дал ей хорошее первое впечатление, что в свою очередь даёт хорошую возможность для того, чтобы сделать гоблинов лучше. Только бы Ырук всё не испортил. А значит, я должен стать для неё куда большим авторитетом, чем мой учитель и вовсе не потому, что считаю её симпатичной.

Дорога до нового места пребывания не позволяла расслабиться. Со мной было два гоблина возрастом сборов в пятьдесят - шестьдесят, и меня беспокоило, не захотят ли эти ребята прирезать меня по дороге. Сама по себе должность колдуна священна, и как бы я не был слаб, даже учитель не решился бы убить меня без значимого повода, а имея повод, он без проблем мог бы справиться со мной самостоятельно, несмотря на все уловки. Что делать, несмотря на мой живой ум и свежий взгляд на магическое искусство, у Ырука просто больше ста лет опыта.

Я ждал нападения и постоянно следил за сопровождением, ожидая подлой атаки или удара в спину, но за весь путь совершенно ничего не случилось.

Впрочем, этот поход всё же смог меня удивить. Стоило мне увидеть пещеру племени, которое мне представляло наставлять, как я сразу понял, что крысу мне подложили знатную. Место, куда я попал, описывалось одним словом: бомжатник.

Характерные запахи мочи, рвоты и кала чувствовались почти за сотню шагов, но стоило сократить это расстояние наполовину, как на полу и стенах пещер стали заметны оные выделения. Признаться, я слегка обомлел.

- Это что вообще такое? – признаться, я был в настоящем шоке. Деревня? Племя? Это была лишь пещера, в которой имелись грязные лежанки, костёр в центре зала и сквозняки, ведущие наружу.

- Стоянка вашего племени, старший.

- Это же просто помойка.

- Всё верно, старший. Но такова судьба всех сирот. Племена, у которых нет наставника вроде вас, так обычно и выглядят.

- Я жил в племени без колдунов, и как-то то место не настолько походило на выгребную яму.

- Так это племя было под крылом Старейшины Ырука, а это... Это вам дали ничейное.

- Чтоб его черти драли… - Едва слышно прошептал я.

- Что вы сказали, Старший?

- Да ничего... Просто предстоит много работы... Вы двое надолго тут со мной?

- Старший, мы ваши Когти. Так что мы с вами до тех пор, пока вы сами того желаете, - я замер, переваривая свалившуюся на меня информацию. Когти - это телохранители, личная армия колдуна, и то, что мне выделили двоих, вселяло надежду на то, что от меня всё же не решили избавиться таким образом.

- И как зовут моих Когтей?

- Я Узг, а это Энг, старший, - гоблин почтительно поклонился.

- Правый и Левый? Необычные, но хорошие имена.

- Лестна, ваша похвала, Старший. Нам велено передать вам грамоту от Старейшины Ырука, - дела приобретали интересный оборот. Что было такого в письме, что старик решил не говорить лично?

- Подай её сюда, - гоблин протянул мне свиток, перевязанный красной лентой с печатью. Я привычно сфокусировал на письме магическое зрение и ухмыльнулся. Пиявка и тернии - кровавая техника учителя была вложена в этот свиток. Если бы его попытался открыть непосвящённый, его тело тут же превратилось бы в высушенную мумию. Я же укусил свой палец и капнул кровью на печать, убирая опасные чары. Снять проще простого, если знаешь, как. После чего я развернул свиток.

«Ученик, ты явно не рад, что наше обучение закончилось именно так, но пойми, талант Азри слишком впечатляющий, чтобы я мог откладывать её обучение. Ты же знаешь всё, что нужно для того, чтобы возглавить племя, хотя это и не всё, что знаю я. Племя - та ещё помойка, но расположено близко к выходу из пещер, и рядом с его стоянкой можно найти некоторые компоненты для зелий. Это твоё испытание Ухыр, как моего ученика. Если пройдёшь его, станешь пускай и слабым, но признанным колдуном. Если провалишься, участь твоя будет незавидна. Твоя задача - из этой помойной дыры сделать нормальное племя. Времени у тебя хоть отбавляй. Но постарайся управиться быстрее. Это будет полезно и тебе и мне. Чтобы немного увеличить твои шансы, с тобой пойдут два пятидесятисборовых воина. Это лучшие гоблины из тех, что