— Но ты уже, разумеется, об этом подумал, — констатировал Микаэль. — Жаль, что твои умственные усилия пропадут даром…

— Слушай, давай не будем сейчас мериться тем, что ниже пояса, и спорить о том, кто победит. — Люцифер резко поднялся с трона и с удовольствием заметил, что архангел сделал пару шагов назад. — А просто выйдем и проверим.

* * *

В маленьком российском городке Прямиславле, который очень сложно отыскать на карте, в одном из небольших грязноватых дворов на закате собрались две армии: ангелов и демонов. Среди ангелов просматривались и беглецы с чёрной машины, и Габриэль, и Хельмиэль, которые руководили расстановкой своих сил. Демонами пока пришлось руководить Антихристу и его друзьям. И, что самое главное, обе армии понятия не имели, куда вдруг запропастились их руководители и когда они вернутся.

Но вот ряды ангелов расступились, и впереди всех светлых легионов возник Микаэль. Люцифер тоже не отстал, внезапно материализовавшись возле Антихриста. Максим вздрогнул, когда отец положил руку ему на плечо.

— Ну, как успехи? — поднял бровь Люцифер, прекрасно понимая, что успехи не очень. Поэтому Антихрист промолчал.

— Чего ты пристал к ребёнку? — вмешалась Абаддон. — Он старался как мог!

— Ага, я вижу, — буркнул Дьявол, не желая вступать в перепалку с женой. — Но в любом случае — начинать всё это придётся тебе.

— Как? — не понял Антихрист. — Мне в них копьё, что ли, кинуть, как князь Святослав?

— Кто?

— Забудь.

— Ты поймёшь, что нужно делать, — сказал Люцифер, кидая грозные взгляды на ангельское войско. Все как под копирку: голубые глаза, строгие офисные костюмы, светящиеся мечи… Демоны были более разношерстными: одни семь грехов чего стоили. — Это у тебя в крови, сынок.

Антихрист опешил. Ему никто не объяснил, что нужно делать, а армии стояли и ждали.

Перед глазами пронеслась вся земная жизнь: обнаружение приёмным отцом медведя, которого Максим сейчас сжимал в руках, адские псы на детской площадке, выпускной, Мармара, встреча со всадниками и сатанистами, неудачная сделка, грехи, охотники, ангелы… А что если он погибнет в этой битве? Что если ангелы победят? Тогда всем, кто был так или иначе ему дорог, придёт конец. И что, что все эти существа оказались не на той стороне, не в той компании? Кто вообще сказал, что оказавшиеся на тёмной стороне по своей натуре злы?

Он вот не злой — Антихрист это точно знал. И мама не злая, и Лилит… И, может, даже отец. А вот, например, Даша и Дима были злыми, а ещё Хельмиэль и Габриэль. Конечно, Антихрист не могу судить так сразу, но то, как вели себя эти представители светлой стороны, его пугало. Не должны ли ангелы быть милосердными и добродетельными? Почему они пытались добиться своего шантажом и насилием?

Из этих мыслей его вывел суровый голос отца: «Начинай уже!»

«Не хочу я начинать», — хотел было сказать Антихрист, но не решился. Вместо этого он сунул медведя стоящей рядом с ним Лилит, сжал руки в кулаки и вышел вперёд.

— Мне сказали, что я должен начать Апокалипсис, — выкрикнул он, и ряды ангелов притихли. Он старался не ловить их взгляды. — Но я не знаю, с чего начать. Поэтому начну с того, что я не хочу захватывать, порабощать и уничтожать мир. Я хочу сделать его лучше. — Максим даже зажмурился от волнения, но когда начал произносить следующую фразу, глаза словно сами по себе раскрылись в непроизвольном порыве. — Я прожил здесь всего восемнадцать лет и мало ещё что понял, но… Этот мир не заслуживает войн, катастроф и вымирания. Вы хотите воевать, но война — это противоестественно, бесчеловечно и просто… просто… — Он сделал глубокий вдох. — Просто ненормально! А наша война не похожа на те, что развязывают люди. Она убьёт их всех. Такого всплеска энергии человечество не выдержит. А, скажите, зачем? Зачем вам, — Антихрист коротко обернулся в сторону демонов, — уничтожать людей? А вам? — Он бросил вопросительный взгляд на ангелов. — Чем вам не нравится обычная жизнь, которую вы вели тысячелетиями, сражаясь за человеческие души так, как могли? В общем, как хотите… И ты как хочешь, дедушка-Бог! — Максим запрокинул голову и глянул в темнеющие небеса. — Но я ничего начинать не буду. А без меня и вы не начнёте.

Закончив свою пламенную речь, он повернулся и зашагал прочь, домой, слыша просто оглушающие звуки повисшей над двумя армиями тишины.

* * *

— Выходи, они ушли, — позвала его Лилит.

— Никуда я не пойду, — буркнул Антихрист, отпив немного чая из надтреснувшей чашки.

— Люцифер тебя зовёт…

— Тем более не пойду.

Лилит закатила глаза и вошла в кухню, волоча за собой несчастного медведя.

— После твоих слов ангелы посовещались между собой и исчезли, — сказала она, присаживаясь на соседнюю табуретку. — А Люцифер разогнал всех демонов. Там только он и Абаддон. Выходи.

— Не пойду.

— Боишься?

— Чего мне бояться?

Лилит не ответила. Она сама не очень поняла, что произошло. Антихрист отказался уничтожать мир… Такого точно никто предположить не мог. Но, кажется, ангелов такой исход устроил, а демоны… Кто спрашивает демонов, если наследник их повелителя не хочет воевать?

— Пусть они сами сюда идут, — сказал вдруг Максим.

— Что-то ты совсем зазвездился, — хмыкнула Лилит. — Знаешь, а я в чём-то с тобой согласна…

— Кстати, где вы были-то?

— О, это я и хотела сказать. Ты прав, этот мир прекрасен… Мы с Абаддон были в Санкт-Петербурге. Хотели поехать куда-нибудь заграницу, но я увидела пару пропущенных от тебя и подумала, что у тебя проблемы… Так вот, мы были в Питере, и прекраснее места я не видела. Я плохо помню рай — пала ещё девчонкой. — Демоница горько усмехнулась, прижимая к себе медведя. — Но если возможно представить себе рай на земле — то он есть. И для меня это Питер. Там я нашла свою… — Она замолчала и покраснела. Антихрист внимательно взглянул на подругу, прищурившись. Неужели она и мама?.. — Свою судьбу, — закончила девушка. — И я просто боюсь представить, что было бы с этим волшебным городом, если бы битва всё-таки состоялась.

— Но ведь ничего не произошло, — улыбнулся Максим, беря Лилит за руку. — Я рад, что ты меня поддержала, спасибо. Но, боюсь, папа не поддержит…

— Вам всё равно надо поговорить, — покачала головой Лилит. — Иначе он сам, один, всё здесь разрушит…

— Ладно, я поговорю. — Антихрист поставил чашку на стол и протянул руку, забирая у Лилит медведя. — Пойдёшь со мной?

Люцифер и Абаддон ждали у подъезда. Антихрист хотел спросить, где грехи, но не решился.

Люцифер выглядел раздосадованным. Он