Он подал мне мой топорик. Я подошла к черте на полу.

– Ты ей все рассказал?

– Ну, мы с ней не настолько близки. – Кингстон подошел вплотную, взялся за мои бедра, и я почувствовала щекой его дыхание, когда он нагнулся и прошептал: – Пусть Ханна и дальше считает меня бойскаутом. Только мы с тобой будем знать, что я бываю другим.

Кингстон

Первый товарищеский матч сезона проходил в Лос-Анджелесе. Мы ждали посадки на наш самолет, когда Джейк крепко взял меня за плечо и отвел в сторону.

– Кинг, можно тебя на пару слов?

– Да, конечно, разумеется. Что случилось? – Я махнул Бишопу, чтобы он шел вперед, и сунул большие пальцы в карманы брюк. Джейк выглядел напряженным, отчего, в свою очередь, напрягся и я.

– Ты много времени проводишь с Куини.

– Да, сэр. Как друг, сэр.

– Знаю. Насчет этого она твердая, как стена, – он шумно выдохнул. – Она у меня беспокойная натура…

– Мы все бываем такими.

– Угу, – он кивнул. – А еще она импульсивна.

– Не вполне понимаю вас, сэр.

С тех пор, как мы продолжили общение как друзья, напряжение сродни электрическому не раз проверяло нашу решимость, но что касается импульсивности, то скорее я, чем Куини, готов был переступить черту.

Джейк жевал нижнюю губу, будто колеблясь.

– Я хочу попросить тебя об услуге.

– Конечно. Что я могу для вас сделать?

– Куини же тебе сказала, что она едет с командой?

– Гм, да, она упоминала об этом.

– Могу я попросить тебя приглядеть за ней? Не хочу раздражать ее своей опекой, она большая девочка, но у нас в сборной есть такие, что без мыла влезут… – генеральный менеджер не договорил.

– Я понимаю, сэр.

Джейк хлопнул меня по спине. В его улыбке ясно читалось облегчение.

– Спасибо, Кинг. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

Я бы с легким сердцем воспринял его просьбу, если бы уже не провел ночь с его «большой девочкой». С другой стороны, я буду более чем счастлив отгонять от Куини назойливых хоккейных кавалеров.

Из-за этого краткого диалога мы с Джейком поднялись на борт последними. Куини сидела в одном из первых кресел ближе к проходу, что-то быстро печатая в ноутбуке. Два места за ней заняли Алекс и Рук, увлеченные разговором. Куини подняла глаза от ноутбука, чуть улыбнулась мне и сняла сумку с соседнего кресла. Я догадался, что место предназначено Джейку, но уже заметил Бишопа в хвосте и направился к нему.

– Оставайся у окна, если хочешь, – сказал я, когда Бишоп сделал движение подняться с кресла.

Он скривился.

– Ты же ненавидишь сидеть в проходе?

– Ничего. Сяду у окна, когда обратно полетим.

– А, ну, дело ваше, – и он подвинулся. Мы оказались с другой стороны от прохода, и мне открылся вполне приличный обзор, когда Куини оперлась на подлокотник.

Бишоп достал газету, а я просматривал список фильмов, одним глазом глядя на экран, а другим на Куини. Неожиданно я получил локтем в бок.

– Уй-я! За что?

– Чувак, прекращай палиться.

– О чем ты говоришь?

Бишоп перегнулся через меня и проследил направление моего взгляда.

– Кинг, ты очумел?!

– Я подбираю фильм, – я постучал по экрану передо мной.

– Не, ты вид делаешь. Ты притворяешься, будто занят фильмами, но тебе осталось только пойти в нос самолета и усесться ей прямо на колени. Хорош ее пасти, это почти извращение!

– Никого я не пасу.

– Не, чувак, еще как пасешь. И давно. А еще ты возишь ее домой и проводишь с ней время, – тихо добавил Бишоп. – Что вы, блин, затеяли?

– Ничего, мы просто друзья.

Бишоп уставился на меня.

– Что ты мне врешь?

– Оставим эту тему, хорошо? – Я показал глазами влево, где сидели наши товарищи, не страдавшие глухотой.

Бишоп подпер щеку языком.

– Ладно, отложим. Но ты, слышь, держи себя в руках, пока другие не заметили. Если тебя уже не засекли.

– Да-да, хорошо, – отозвался я и весь полет практически не отрывал глаза от экрана.

* * *

Несколькими часами позже мы заселялись в гостиницу. Мы с Бишопом всегда оказываемся в одном номере, поэтому, дождавшись лифтов вместе с остальными, мы разъехались по соответствующим этажам. По дороге я потерял Куини – Бишоп своим замечанием разбудил во мне паранойю, хотя генеральный лично просил меня присматривать за его дочерью.

Оказавшись в номере, я, как всегда, расстегнул чемодан и достал ручной отпариватель. Повернувшись взять вешалки из шкафа, я чуть не наткнулся на Бишопа, стоявшего, скрестив руки.

– Можно к шкафу подойти?

– Нет, пока не выложишь, что, черт побери, происходит у тебя с Куини.

Я открыл рот ответить, но Бишоп жестом остановил меня.

– Только не начинай, что ничего. Мы друг друга знаем не первый десяток лет, и я никогда не видел, чтобы ты какую-нибудь настолько пас. Даже Стиви заметила, а ей на такое в целом параллельно.

Я потер затылок.

– О’кей, о’кей, но это должно остаться между нами.

– Кинг, я пипец какой необщительный. Растрепать твой секрет я могу разве что моему коту и, может, еще Стиви, но она – могила.

Я кивнул и выдохнул.

– Помнишь, я недавно узнал, что Ханна – моя биологическая мать?

– Еще бы! Ты подобающе сходил с ума, а потом поступил, как всегда: минут через пять пришел в себя и живешь дальше.

– Так вот, все произошло не совсем так.

– А-а, ты говорил, что ходил в бар! Кинг, нет большого греха в том, чтобы изредка набраться. Тебя никто не упрекнет, кроме твоей щепетильной совести, – Бишоп расплел руки и прислонился к стене.

– Я напивался не один.

– За это тоже не сажают.

– Я привел домой женщину.

– Ну, если женщина соображала, что делала, и по доброй воле участвовала в твоих затеях, а я уверен, что добровольно, потому что ты – это ты, тоже не стоит есть себя поедом. Но я что-то не допер, при чем тут Куини.

– Так это ее я и привел к себе домой! Наутро она ушла прежде, чем я проснулся, и второй раз я ее увидел только на первом сборе в сезоне.

Бишоп моргнул. Потом снова моргнул.

– Блин… Ты хочешь сказать, что переспал с дочерью нашего генерального манагера?

– Нет, мы как бы… не совсем. Мы договорились просто развлечься, чтобы позабыть про неприятности. Я бы дал ей мой телефон, но у меня не было возможности… И мы не переспали – ну, не буквально, во всяком случае.