Соседка тяжело ввалилась в квартиру и сразу рухнула на гостеприимную хозяйку квартиры. Вцепилась и повисла, как альпинист на уступе скалы. Люся едва устояла. Но сразу поняла: дело плохо. Во-первых, лицо у склочницы было как белый лист бумаги. Во-вторых, она назвала заклятого врага «Людочкой». Но это немыслимо!

Люся с тоской обернулась в сторону комнаты, посмотрела на таблетки, горсткой выложенные на тумбочке… Соседка помешала процессу, вторглась в её мысли, отвлекла от тяжёлых размышлений. Теперь придётся, как минимум, десять минут уделить её – а не собственным – проблемам!

– Люсечка, вызывай «скорую»! – прохрипела пенсионерка. – Что с тобой? Ты ужасно красная. Умираю, вызывай «скорую»!

Используя хрупкую Люсю в качестве передвижной подставки, Ангелина Ивановна доползла до комнаты и свалилась на диван. Этот предмет мебели уже претендовал на звание сакрального ложа: сегодня все пытались на нём умереть.

– Звони, звони!

Люся, бормоча ругательства, набрала номер.

Ангелина Ивановна перевалилась на бок, свесилась с дивана… И её вывернуло наизнанку! По полу расплескалась отвратительная лужа размером со штат Коннектикут.

– А-а-а-а! – заорала Люся. – Нет, не надо! Только не это! Вы специально ко мне пришли, да?

Бабушку тут же вывернуло ещё раз.

– Да что же это! – заплакала Люся. – Всё против меня!

Она, размазывая слёзы по лицу, метнулась в ванную и принесла ведро. Всего пять минут назад Люся едва передвигала ноги, но сейчас словно забыла о боли.

– Вот, цельтесь! Попробуйте только промахнуться!

– Ы-ы-ы, – простонала Ангелина Ивановна. – Сейчас умру. Ты вызвала «скорую», Люсечка?

– Вызвала!

К приезду бригады – это был молодой врач и медсестра – Люся успела собрать зловонные извержения и два раза вымыть пол с дезинфицирующим средством. Несмотря на то что она пока не определилась, будет ли жить дальше, допустить, чтобы любимая квартирка превратилась в филиал помойки, она не могла.

Когда врачи позвонили в дверь, Люся прикидывала, не пройтись ли с тряпочкой ещё раз.

– М-да, – сказал парень. – И в подъезде воняет, и тут запашок. У вас, случайно, мышка не сдохла за плинтусом?

– Это не мышка, а бабушка. Но она только собирается, – уныло сообщила Люся. – Как долго вы ехали. Посмотрите скорее, ей очень плохо.

Она не испытывала ни капли жалости к Ангелине Ивановне, только отвращение пополам с гневом – почему соседка постучала именно в её дверь, а не в любую другую? Люсе некогда было заниматься чужими проблемами, её поглотило собственное горе. Разве Ангелине могло быть хуже, чем ей самой? Конечно нет! Сейчас именно Люся являлась самым несчастным человеком на земле. Но соседка в поисках помощи и сочувствия выдернула её наверх из бездонной пропасти – так вытаскивают на палубу акулу, ловко засадив в живот гарпун…

Молниеносно осмотрев бедняжку и сделав ей укол, медики попытались улизнуть, но напоролись на серьёзное препятствие – Люсю. Та решила стоять насмерть, пока не освободит квартиру от захватчицы.

– Нет! – воскликнула она. – Забирайте мадам в больницу. Вы сейчас уедете, а ей снова станет плохо.

– А вы снова звоните, кто-нибудь приедет. Мы или другая бригада, – устало вздохнула медсестра.

– Настаиваю на госпитализации! – твёрдо заявила Люся.

– Вам так хочется избавиться от бабушки?

– Но ей же очень плохо, посмотрите!

Все посмотрели на Ангелину Ивановну. Та тяжело хрипела на диване, закатив глаза. И тут у Люси впервые промелькнула мысль, что соседка не притворяется. До этого момента ей казалось, Ангелина Ивановна преувеличивает свои страдания и выдаёт банальное отравление за нечто более элегантное – сердечный приступ, например.

Люсе стало страшно. Она подошла к дивану, присела на краешек и взяла соседку за руку. Та всхлипнула.

– Милая девушка, – сказал молодой врач, – больницы переполнены. У нас нет возможности госпитализировать всех, кому плохо.

– Понимаю, вас за это по головке не погладят. Но я очень прошу!

– Мы вам выпишем таблетки и направление. Если состояние не улучшится, завтра утром сами привезёте, – странно усмехнулся врач.

– Вы шутите? Завтра – воскресенье. Вряд ли в приёмном покое нас будут ждать с распростёртыми объятьями. Тысячу отговорок придумают, лишь бы не госпитализировать! И потом, мне некогда этим заниматься. У меня свои планы.

– Как вам не стыдно! – укоризненно покачала головой медсестра. – Это же ваша бабушка! Девушка, нельзя быть такой черствой!

– Она мне вовсе не бабушка, а просто соседка, да к тому же – идейный противник!

Молодой врач с интересом посмотрел на Люсю.

– Вот как!

– Да! Мы с ней на ножах, понимаете? Она доковыляла до моей квартиры и рухнула. А я вызвала «скорую». Ну как? Заберёте?

– Понимаете, тут нет особых показаний для госпитализации, – с тоской ответил врач. – Да и возраст уже…

– Ясно. Если бабулька – можно особо и не париться?

– Знаете, пока мы вокруг вашей… то есть не вашей бабушки танцуем, где-то, возможно, умирает молодая женщина, – с обидой заметил парень.

– Не сомневаюсь, у вас, врачей, умирающие девушки котируются гораздо выше умирающих старушек! – язвительно выпалила Люся.

– Зачем вы так?

Врач и медсестра снова двинулись к выходу.

– Хорошо, – сдалась Люся. Она почувствовала смертельную усталость. – Скажите хотя бы, что делать… Как выхаживать? Какие таблетки давать?

В понедельник Люся появилась в химлаборатории – хмурая, сосредоточенная. И тут же включилась в работу, так, словно пропустила целую неделю, а не один рабочий день. Она яростно звенела пробирками, нервно щёлкала кнопками приборов, стучала по клавиатуре компьютера… Разбила колбу и порезалась, собирая осколки…

– Зачем ты пришла? Взяла бы больничный! – возмутилась Даша. – На тебе же лица нет!

– Ещё бы оно было, – мрачно отозвалась Люся. – Две ночи в кресле спала.

– Как это?

– Вот так.

И Люся рассказала подруге о субботнем визите умирающей пенсионерки.

– С третьего этажа? Любительница кошек?

– Да. Я думала, у неё их миллиард…

За двое суток Люся три раза вызывала «скорую» для Ангелины Ивановны. Та прочно обосновалась на Люсином диване. Она никак не могла вернуться к себе в квартиру, хотя и предпринимала слабые попытки. Но, едва привстав, страдалица тут же падала обратно – в чистую постель, на мягкие подушки (Люся застелила диван красивым, вкусно пахнущим бельём).

Девушка самоотверженно выхаживала несчастную бабулю, мечтая поскорее избавиться от незваной гостьи: давала таблетки, прибегала с кухни по первому зову, поила водичкой, помогала ходить в туалет…