жили одни змеи да гады. Кругом города лежала большая змея, обвившись кольцом так, что голова с хвостом сходились».[204]

Куры, мыши, змеи – всё это представители царства мёртвых. Курица несёт золотые яички-солнышки, потому и поселило её народное сознание в сказках на небо, ближе к жаркому светилу. Мышкой-норушкой могут оборачиваться умершие предки, навещая мир живых. Известно, что славяне Млечный Путь, по которому души усопших спускались на землю и поднимались на небеса, так и называли – «мышиной тропкой». Ну а о змеях как жителях подземного мира мы уже говорили, разбирая образ Бабы-яги.

Тридевятое государство может быть и львиным, и вороньим, и медвежьим, и много ещё каким. И каждый зверь, обитающий в нём, когда-то был тотемом и связывался в народе с миром духов.

Несмотря на то что в загробном царстве светит солнце и зеленеют луга, оно представляет собой антимир и небытие. Там время течёт иначе, чем на земле. В сказках герой, попадающий к мертвецам на короткое время, возвращается в свой мир и понимает, что прошли годы или целый век, а не час или пара дней.[205]

Обитатели «того света» – полная противоположность живым людям. Они всегда слепы, как слепа сама смерть; вспомните Ягу, которая не видит Ивана, а узнаёт о его приходе по запаху. Поскольку смерть прожорлива и нет такого человека, которого бы она не поглотила, мёртвые не знают сытости. В сказке «Летучий корабль» царь даёт дурню испытание: съесть «за один раз двенадцать быков жареных да двенадцать кулей печёного хлеба»,[206] на что тот говорит: «Я в суточки ем по одной уточке».[207] Ясное дело – герой живой! В то время как Змей в сказках неизменно прожорлив, он не может насытиться и целым стадом коров. Иногда пища мертвецов – это антипища: падаль или навоз.

Выходит, сказочная логика такая: всё, что имеет в живом мире знак «плюс», в загробном приобретает «минус». Потому богатства и прочие дары с «того света» оборачиваются на земле гнилушками или золой, как бы это ни было досадно.[208]

«Там царь Кащей над златом чахнет…», Или почему на «том свете» так много золота

Золото – любимый металл русских народных сказок, а точнее – Тридевятого царства. В золотом дворце живёт Царь-девица, золотые яблочки растут в её чудесных садах, в клетке из золота сидит волшебная жар-птица, а в конюшне томится златогривый конь. Все диковинки загробного мира непременно окрашены в этот цвет! Неужели древние славяне были одержимы «золотой лихорадкой»?

Оказывается, золотая окраска в сказках – это печать загробного мира. Золото в первобытном сознании олицетворяло солнце и ассоциировалось с царством мёртвых – далекой страной за горизонтом, где ночует дневное светило. Именно туда улетали души усопших с дымом похоронных костров – на небушко к ясну солнышку. А чтобы умершие не заблудились во тьме, на дне погребальных горшков, где хранился их прах, изображали ночное солнце. Оно служило душе ориентиром, куда надо лететь, и освещало ей тёмный путь.

В русской народной сказке «Портупей-Прапорщик» Тридевятое царство герои так и называют – «домом солнца»: «Завела она его на гору. – “Видишь: вот в этой стороне вроде солнца огонь?” – “Вижу”, – говорит. – “Это не вроде солнца огонь, а это её дом: он весь на золоте, – говорит. – До него ещё идти тебе триста вёрст, до этого дому”».[209]

В другой сказке «Краса – долгая коса» золотые предметы из иного мира смертоносны для живых:

«Да в красный угол не садись, да первую чарку не пей, да золотым наспичником не утирайся… Ну, чай попили, дают наспичник утереться. Ему дают золотой, а он говорит:

– Я золотым не хочу, утрись ты золотым.

Брат не хочет.

– Утрись!

Тот утёрся да и пал мёртвым.[210]

Царевна из Тридесятого царства всегда вся в золоте! У неё непременно золотая коса, летит она по воздуху на золотой колеснице, запряжённой шестью огненными змеями, трон её золотой, у неё золотые крылышки, а у служанки её – серебряные.[211] А если царевна – воительница и нарядов модных не носит, то всё равно что-то золотое у неё будет, например копье. А как иначе? Ведь она – небесная дева, имеющая божественную природу Солнца.

В связь этого драгоценного металла с потусторонним миром верили не только славяне. Согласно тайным учениям позднеантичных оккультистов, золото – это застывшие в земле лучи солнца.[212] В Древней Греции этот цвет принадлежал богам и символизировал вечную жизнь. В золотой дождь превращается Зевс, чтобы вступить в любовную связь с принцессой Данаей. Золотое руно обретает Ясон на Древе Жизни, и это истолковывается как знак бессмертия.

Известно, что, отправляя усопшего в мир теней, древние греки изготовляли ему из золота погребальную маску. Знаменитый артефакт – золотая маска Агамемнона – был найден Генрихом Шлиманом во время раскопок Микен в 1876 году.

В Древнем Египте этот благородный металл также использовали в заупокойных культах. Гробницы называли «золотыми домами», а погребальные маски для царей делали из чистого золота. Правители считались сыновьями бога Ра, у которого, как у главного божества, по вере древних, кожа полностью состояла из сияющего жёлтого металла. Отсюда «кожа богов» – это второе название, которое получило золото в Древнем Египте.[213]

Священным этот металл был и в Китае. Он являлся знаком золотого Солнца и был одним из выражений начала Ян, противоположного Инь – серебряной Луне – и дополняющего его. Чтобы обеспечить усопшему жизнь после смерти, китайцы клали кусок золота покойнику в рот.

В более поздних религиях золото продолжает быть связанным с божественными силами. Например, в христианстве оно символизирует Славу Христа, означает чистый свет неба, в котором пребывает Господь. Поэтому православные храмы часто венчают золотые купола. Дарами, принесёнными волхвами новорождённому Спасителю, были золото, фимиам, миро. В славянских заговорах Богородица идёт по золотому мосту в золотых рукавицах и черевичках и прогоняет болезни золотой тростиной; ангелы выгребают болезни золотыми граблями и т. д.[214]

Получается, золото в сказках означает не материальное богатство, а волшебную сущность Тридевятого государства – страны вечного солнца со сверкающими дворцами и оградами, куда улетали души наших предков. Золотые предметы этого царства даруют бессмертие, поэтому герои стремятся заполучить их. Уточки, свинки, веретёнца, сделанные из золота, когда-то могли исцелять и воскрешать, но это было давно… в мифах. Сказка позабыла магическую силу этих предметов, оставив её только яблокам, надкусив которые человек может обрести вечную молодость.

Погребальная золотая маска Агамемнона из Микенского некрополя, II тыс. до н. э. Найдена в 1876 году Генрихом Шлиманом