может перекусить другую пополам? Тело пронзила острая паника, оставляя меня распятым в воздухе на корм чудовищу.

Но вдруг дракон начал терять очертания, расплываясь как облака на небе, порванные ветром.

В нижней челюсти появилась прореха, и я мгновенно рухнул вниз сквозь гору, пещеру в ней, верхний этаж. Я вздрогнул в кровати.

Анима испуганно ткнулась в мой разум, в тот последний островок, куда я закрыл ей доступ. В моё личное Я. Но, несмотря на испуг, я отгородился от навязчивой энергии. Она покорно отступила и влилась в мои мысли. Я повернулся на бок. Тело отяжелело сном и забыло о себе.

Глава 15

- Это бардак, доктор, самый настоящий бардак! – директор снял очки и оглянулся на Чаграя бесцветными глазами. Лабораторию срочно освободили от всех работников. Остались только члены инспекционной группы.

Дальняя стена закрыта прозрачным стеклом, где плавает бесцветное облако Анимы. Справа и слева гудят агрегаты.

Черноволосого, заросшего шерстью гиганта трудно заморозить взглядами. Он спокойно пожал плечами.

- Рабочий момент.

Директор приподнял брови.

- У вас самопроизвольно активизировался модуль «Дракон». Боевая система, которая не прошла испытаний. Это не рабочий момент. Это ЧП, - отчеканил он.

- Вы же сами торопите лабораторию 17, - возразил Чаграй. – Модули у нас по плану только через два года.

- Чистюли не будут ждать.

- Верно, но это проблема охраны, а не научной части. Тем более, у них не хватит сил, чтобы атаковать базу. Да и не осмелятся. Это открытая война, они на это не пойдут.

Аскольд кашлянул.

- Я бы не был так уверен, - ровно сказал он. – Чистюли – фанатики. Их гладят по головке и церковь и государство. Они искренне верят, что держат бога за бороду. Ещё как осмелятся. У них вместо голов дуршлаги. Что касается сил, то вчера передали сообщение о пожаре на базе 21. Сказали, рванул склад боеприпасов. Явно для отвода глаз. Ещё бы знать, что они взяли. Если бы президент…

Директор поморщился. Белый свет ламп делает все лица бледными как у покойников.

- Президент не хочет ни за что отвечать. И нашим и вашим. Ему каждый день шепчут на уши покровители «Чистой истины». Он в любом случае останется в стороне. Нам приходится самим решать и свои и чужие проблемы. Но давайте вернёмся к нашим драконам. Лев Антонович, не прячьтесь за широкую спину начальства. Я хочу от вас лично услышать, что произошло сегодня ночью.

Черноволосый вздохнул и сцепил маленькие пухлые ручки.

- Трудно сказать. Мы тестируем систему. Пока ясно, что произошло нечто, что спровоцировало включение модуля.

- Это и без вас понятно, - сказал директор, хмуря седые брови. – Как вообще могло произойти спонтанное включение?

- Я могу только предположить, - сказал маленький учёный. – Модуль «Дракон» был создан как привратник. Значит, он учуял нечто, что воспринял как угрозу.

- Но наружные камеры наблюдения ничего не зафиксировали.

Чаграй широко улыбнулся, обнажив крупные белые зубы.

- Мы лучше других знаем, что бывают вещи, которые не фиксируют камеры.

- Кстати, об этом я тоже хотел переговорить. Когда вы уже научитесь снимать душу на камеру? Очки же создали!

Великан пожал плечами.

- Очки – одно, а видеокамеры – другое. Почему-то они не реагируют на Аниму. Никто не может понять почему. У меня людей не хватает. Я не могу одновременно делать сто дел. Я вас ещё три года назад предупреждал, что с нынешним финансированием мы далеко не уедем.

Директор поджал губы.

- Это лучшее финансирование из возможных.

- Для них же стараемся! – буркнул черноволосый.

- Лев Антонович, только вас не хватает для полного счастья! То, что мы делаем – для политиков пустой звук. Большие деньги выделяются только туда, где их можно украсть. А нас просто держат из милости, типа «а вдруг что-то путное получится!». Каждый год выбиваю бюджет, как на войну хожу.

- А пользоваться этим будут другие, - снова буркнул невысокий.

- Вам грех жаловаться, - раздражённо махнул рукой директор. – Вы какой в очереди! Вот и молчите.

Он обернулся к начальнику охраны.

- Как наш объект один? Надеюсь, хоть там камеры работают как надо? Может тревога началась по его вине?

Аскольд покачал головой.

- Ничего. Спал как сурок.

- Ладно, что там по «дракону», почему не держит форму?

Лев Антонович пожал плечами.

- Анима без труда сливается с компьютером и запечатлевает нужные программы. Здесь проблем нет. Но виртуальные образы – для неё просто игрушка. Кажется, она просто не соображает, что это её форма. Вначале принимает нужный облик, но потом превращается в обычную энергию. Лучшие программисты бьются, но она упорно не понимает чего от неё хотят. Кажется, она «снимает» только настоящий физический образ.

- Ну, так дайте ей этот образ, - раздался равнодушный голос.

Все невольно обернулись.

У одной из стен находится диванчик, на котором удобно устроился Рюрик. Одну из рук подложил под седую голову. Второй держит книжку с интригующим названием «О насилии».

Директор мысленно сжал лицо, стараясь не выдать эмоций. Никто не имеет право валяться на диване с книжкой в руке во время совещания, да ещё в присутствии директора. Но Рюрик не спрашивает разрешения. И это одна из причин, почему его боятся.

Он легко встал с дивана и небрежно сунул книжку в широкий карман просторного серого пиджака. Упёр руки в боки и насмешливо оглядел присутствующих.

- Как дети, право слово. Всё проще пареной репы. Даже для моей старой репы.

- Вы можете говорить по существу! – раздражённо сказал Чаграй, но словно стал меньше ростом в присутствии седого. Директор внутренне улыбнулся. Вот чем ценен Рюрик.

Боевик скользнул брюзгливым взглядом по мохнатому великану и тот опустил глаза. Рюрик подошёл к стеклянной стене и стукнул по ней пальцами. Анима заскреблась о стекло.

- Можно, только осторожно. Вы слишком упёрлись в свои любимые компьютеры, - обратился к невысокому.

- Так может, поделитесь своими гениальными мыслями? – сказал Лев Антонович и сложил руки на груди. Он наоборот, словно привстал на цыпочки.

- Легко. Если энергии нужен физический облик, так создайте модель дракона, чего проще.

- Точно! - оживился Чаграй. – Но не просто модель, а робота. Вставить программу, и Анима скопирует его облик вместе с программой. Потом сломаем робота и получим свободную душу, которая запрограммирована на подчинение и определённые функции.

- Умница, -