— Он художник.

— Оно и видно, — проворчала Галочка. — Художественный беспорядок!

— Такого я даже самой себе устраивать не позволяю, — добавила Леся.

Кира обиделась:

— Ну, знаете! И вовсе Вовик не так плох! Он, если хотите знать, отличную мебель делает!

— Да?

— Да! Да! Берет какой-нибудь старый, никому не нужный пень с корнями и делает из него кресло, кушетку, стул или даже столик! Загляденье! Вот так-то! А не попадись Вовику этот пень, так бы и сгнил в лесу. И никто бы никогда его красоты не увидел и не разглядел! А вы, если не знаете, так и не говорите!

И Кира окончательно надулась. Не позволит она никому ругать своего Вовика.

— Ладно, не обижайся, — примирительно произнесла Галочка. — Я ведь не хотела никого обидеть.

Кира продолжала дуться.

— Прости меня!

— Не прощу!

— Почему?

— Если прощу, ты снова будешь болтать?

— Не буду!

— Точно не будешь?!

И Кира испытующе взглянула в полные раскаяния глаза Галочки.

— Не буду.

— Ну, то-то же! — удовлетворенно кивнула Кира. — И запомни, ругать Вовика могу только я. А больше никто. Никто! Даже вы!

— Конечно, конечно, — закивали подруги. — Как скажешь!

Но едва Кира отвернулась, девушки обменялись понимающими взглядами. Ого! А Кира, похоже, влюбилась. Надо же, даже самые лучшие из нас проявляют слабость.

Втроем девушки снова переворошили всю кучу Вовиных вещичек. И пришли к одному-единственному неутешительному выводу:

— Нет тут ни хрена!

— Ни хренищи!

Кира торжествовала:

— А я вам что говорила?

Леся тяжело вздохнула.

— Не знаю, как вы, а я хочу есть, — сказала она.

В тот же момент Кира и Галочка тоже ощутили жуткое чувство голода. После безуспешных поисков им захотелось хоть какого-то вознаграждения. И Кира предложила им по тарелке бараньего супа с зеленью, рисом, черносливом и тертым чесноком.

— Больше ничего нет, — сразу же предупредила она подруг. — Но суп получился отменный.

И оказалась права. Мясо буквально таяло на языке. Рис разварился в самую меру. Заранее поджаренная картошечка и несколько кружков моркови и колечки лука придали супу красивый цвет и запах. А пряности и чернослив, которые Кира добавила перед тем, как снять кастрюлю с огня, еще больше усилили аромат. Перед подачей на стол суп полагалось обильно посыпать рубленой зеленью, и тогда он получался таким вкусным, что каждая после первой тарелки потребовала добавки.

— Больше ничего нет, — сыто пробурчала наконец Кира, когда кастрюля показала дно. — Хотите фруктов?

От фруктов подруги не отказались. Они с удовольствием заели чуть резкий вкус баранины спелым красным виноградом. И почувствовали, что жизнь, в общем-то, славная штука.

— Мы с вами почти как в том старом анекдоте, — хмыкнула Галочка.

— В каком?

— Приходят детки из садика домой, кушают с большим аппетитом, а потом говорят: «Мутикабы!» День говорят, два говорят, неделю. Что за чушь? Наконец родители собрались и зашли в садик после обеда. И видят, сидит нянечка двадцати пяти лет от роду, со вкусом кушает свою тройную порцию. Борщ у нее там со сметанкой, котлетки с макаронами, бананы на десерт. Доела. Потянулась так со вкусом. И говорит самой себе: «Теперь — мужика бы!»

Анекдот Галочки, вместо того чтобы рассмешить, неожиданно заставил Киру загрустить. Она снова вспомнила пропавшего Вовика. И настроение ее, поднявшееся после вкусной еды, снова упало до нуля. Но в этот момент под дверью завопил нагулявшийся Фантик. А затем к нему подключилась и Фатима.

— Я их впущу! — воскликнула Леся и убежала в прихожую.

Кира с Галочкой остались в кухне, наблюдать за происходящим. Сначала в дверях появился Фантик, который потерся о ноги Киры и учтиво помурлыкал, показывая, что, хотя в разлуке они были и недолго, он все осознал и теперь хочет, чтобы Кира его любила по-прежнему. Потом появилась Фатима, которую любовь хозяйки интересовала в последнюю очередь — она откровенно кинулась к мисочкам с кормом.

— Обжора! — ласково попеняла ей грустная Кира и уже потянулась к шкафу, где хранился сухой корм для кошек, как в кухню ворвалась Леся.

— А вот что я нашла!

Леся завопила так громко, что у Киры от неожиданности из рук выпал мешок с остатками корма. Упал он на пол. Треснул. И сухой корм с задорным шуршанием рассыпался по полу. Фантик с супругой с радостным мяуканьем набросились на нечаянное угощение. Но Кире было не до них. Она таращилась на предмет в руках у Леси.

— Напугала, — проворчала Галочка. — И из-за чего сыр-бор?

— Это не сыр-бор, — покачала головой Леся.

И точно. Это была мужская ветровка. Куртка Вовика. Та самая куртка, в которой он ходил в прохладные дни. И которую он брал с собой всякий раз, когда на летний горизонт набегали подозрительные тучки.

Почему-то вид этой куртки произвел на Киру очень сильное впечатление. Ей показалось, что Вовик находится где-то рядом. Вот и его куртка уже дома. Скоро он и сам появится. Или уже появился? Зашел и спрятался? Или зашел, оставил куртку и ушел. Куда ушел? Да куда угодно. Хоть за сигаретами. И с минуты на минуту позвонит в дверь. И лишь усилием воли Кира отогнала от себя это слишком уж соблазнительное видение — звонящего в ее дверь Вовика.

— Где ты ее откопала? — спросила она у Леси.

— На вешалке!

— Ее там не было!

— Была! Ты просто ее не видела!

— Как это?

— Она была завешана другими вещами. А я стала искать свою сумочку. И вдруг вижу! Ба! Мужская куртка! Я сразу поняла, что это куртка Вовика.

— Ну да, — призналась Кира. — Чья же еще?

— Вот и я так же подумала, чья же еще! И еще подумала, раз мы все другие вещи Вовика пересмотрели, чем эта куртка хуже?

Галочка проворно убрала со стола тарелку с наполовину обглоданной кистью винограда, а Леся, мастерски проскользнув среди пирующих кошек и их сухариков, кинула куртку на столешницу. И все три подруги тут же принялись ее потрошить под утробное ворчание сытого Фантика и все еще продолжавшей хрустеть Фатимы.

Начали подруги с карманов. Там они обнаружили несколько проездных билетиков, один из которых даже оказался счастливым. Леся попыталась его съесть, но тут же подумала, что если уж даже Вовику этот билетик счастья не принес, то ей и подавно не принесет. И благоразумно не стала мусолить в зубах грязную бумажку, а вместо этого предложила ее Галочке.

Та раздумывала недолго. Средство подействовало быстро. Потому что, сжевав билетик, Галочка тут же радостно воскликнула: