просто так. Чем дольше Мастер Перемен находится в одном месте, тем больше информации он о нем собирает. И тем проще ему в итоге будет драться.

— Нужна будет твоя помощь! — крикнул я, не оборачиваясь, вот-вот нас должны были взять «в тиски». — Как только я скажу…

Пробежав сквозь давешний подъезд, мы вырвались в узкий переулок между домами и рванули вдоль него. Расстояние от стены до стены здесь было не больше трех-четырех метров.

— …ударишь Прессом по стене!

— Зачем?! — так же на ходу крикнула девчонка.

— Софи, твою мать!

— Да я просто спроси… Алекс!

Да, нам на встречу тоже бежали китайцы. Помятые после нашей предыдущей встречи и весьма злые от этого.

— Быстрее беги!

— Но…

— Беги! — пришлось отвесить девчонке пинка, чтобы она наконец ускорилась.

Расстояние от группы сзади чуть увеличилось, а вот до тех, кто бежал навстречу, оставалось всего метров двадцать. Они уже направляли на нас фиксаторы…

— Алекс!

— Влево!!!

Ниша на которую я намекал, была совсем узкая, так что мне пришлось схватить Софи за локоть, чтобы она не пролетела мимо. А потом…

— Пресс в стену! Со всей силы!

— Каку…

— Туда! — указал я направление. — Быстро!!!

Пару секунд девчонка все-таки проворонила, но потом…

ГРОХ!

Крепления пожарной лестницы — той, что была прицеплена к той самой стене — не выдержали удара. В ту же секунду с диким скрежетом вся эта громоздкая конструкция — лестница была из тех, что с площадками и переходами — заскользила вниз. Ровно в тот момент, когда к нише подбежали первые китайцы.

Позвоночник самого неудачливого из них превратился в гармошку, еще несколько рвануло обратно, но их ждало примерно то же самое. Ударившись о землю, лестница стала падать на бок, грозя накрыть добрую половину переулка.

Двое недосистемников кинулись к нам в нишу… и наткнулись две наполненные энергией Косы.

— Жди здесь! — крикнул я Софи, бросаясь в переулок.

Нужно было позаботиться об остальных.

Спустя пять часов.

— Сильно больно?

— Нормально, — поморщился я.

Победа далась нелегко. Мало того, что я использовал Косы куда больше раз, чем следовало, отчего сейчас буквально не мог поднять рук, так еще и один из китайцев обжег меня какой-то электрической способностью. Будь моя энергетика чуть в лучшей форме, я бы «заморозил» движение энергии около раны, а так приходилось терпеть.

— Тебе к врачу надо, — сказала она. — К серому или к системнику.

Я уже знал, что «серыми» или «черно-белыми» в этом мире называли стихийников с резервуарами Тьмы и Света. Таких как Анастасия Фэнс. Их техники, да и вообще весь подход к влиянию заметно отличался от обычных стихийников. Да и встречались они намного реже. Прежде всего из-за того, что это направление считалось опасным даже для самих серых.

— С лечащей способностью?

О том, что системники тоже умели лечить, я до этого не слышал.

— Ну, да… Может, поищем?

— Нет, — дернул подбородком я. — Продолжай.

— Блин, да сколько можно уже… — проворчала она. — Ты бы хоть примерно сказал, какой должен быть этот твой юрист!

— Сам пока не знаю. Дальше давай.

Скорчив недовольную рожицу, Софи продолжила водить курсором по монитору.

То, что местный интернет хромает на обе ноги, я заметил еще на Пятой, когда наблюдал за Алексом. Эта чертова сеть просто-напросто не была глобальной. И не из-за того, что сигнал нельзя было передавать с планеты на планету, а из-за жуткой, просто выводящей из себя сегментированности интернета. Порою, чтобы подключиться к новой группе серверов, приходилось физически пересаживаться за соседний компьютер. А иногда и переходить в другой компьютерный клуб, что они с Софи уже несколько раз делали. И каждый раз отдавали за вход приличную сумму.

Будь такая же система в нашем мире, мы, может, с Лао никогда и не познакомились бы. У нас ведь с ним все так и началось: старикашка умудрился удаленно взломать мою защиту, которую я искренне считал произведением искусства. Но вместо того, чтобы что-то украсть, просто поставил мне на рабочий стол фотку с задницей макаки. После этого я и начал его искать.

— Постой, — попросил я, когда девчонка ткнула на очередной одностраничник.

Я ощутил дрожание нитей мира. Вот только что оно означало…

— Саймон Коул? Этот?

Прочитав профиль от начала до конца, я постарался получше понять свои ощущения… но ничего особенного не вышло. Во-первых, я слишком устал, во-вторых, интернет сбивал меня с толку. В моем мире он наоборот был одним из основных источников знаний о мире, а следовательно и моих сил, здесь же еще нужно было приспособиться.

— Да, попробуем, — решил я в итоге.

* * *

Путь до центра Нового Гонконга занял еще несколько часов. Из-за усталости мне везде начала мерещиться Сука, и я заставлял Софи несколько раз пересаживаться на другую ветку метро. Надо было поспать, но времени на это не было.

— Добрый день, вам назначено? — спросила меня женщина средних лет. По виду — то ли европейка, то ли американка. Полноватая, в очках — на работе ее держали явно за профессионализм, а не за красивые глаза.

Юридическая фирма Коула занимала отдельное помещение на седьмом этаже одного из офисных зданий в центре. Насколько я понял из профиля — Коул как раз специализировался на работе с «некитайцами».

— Нет, — улыбнувшись, перешел я на английский. — Мистера Коула нам рекомендовали.

— Пожалуйста, подождите, — указала она на массивный диван, занимавший заметную часть небольшого холла офиса. Наш помятый вид от нее не укрылся, но заострять на этом она не стала. — Я сообщу мистеру Коулу.

Ждали мы не больше пяти минут, после чего секретарша пригласила нас заходить.

— Приветствую, молодые люди!

Коул оказался энергичным мужчиной лет сорока. Встретил он нас стоя перед своим столом: мне пожал руку, Софи просто кивнул и указал на стул.

— Присаживайтесь! Может быть кофе? Бриджит варит просто отличный!

Первые минут десять разговаривали ни о чем. Коул, похоже, присматривался к нам, я же собирал информацию о ситуации. Наконец, я более-менее уверился, что он тот, кто нам нужен.

— В общем, дело тут вот в чем… нам нужны удостоверения личности, — сказал я. — На меня и на подругу.

— А свои вы… — Коул помедлил, — Потеряли?

— Не совсем.

Несколько секунд юрист просто смотрел на меня, потом откинулся на спинку кресла.

— Кто вам меня порекомендовал?

— Никто, — ответил я.

— Тогда с чего вы взяли…

— По вашей странице в сети кое-что можно понять, — пояснил я. — Она специально так составлена, что… в общем, вы сами знаете. Опытный человек все поймет.

— А вы опытны?

Какого-то скепсиса в голосе Коула я не заметил, но намек