— Ты так похорошела, — отметил отец Джейсона. Люк Сторн. Симпатичный мужчина в дорогом костюме и с приятной улыбкой. А еще ходок, алкоголик и тунеядец. Он бы и ко мне, то есть к невестке (и ко мне, и к Дэйдре в принципе) под юбку залез, если бы Джейсона не боялся. У них были натянутые отношения. Дед тоже сына не любил. Харви Сторн был душкой, и красивым женщинам прощал многое, а вот мужчина должен быть добытчиком. Джейсон его надежда, а на сына давно рукой махнул.

Подали аперитив и закуски в виде крохотных бутербродов с лососем и канапе с итальянской прошутто. Я пила розмариновую воду с капелькой хереса; Джейсон предпочел бренди — настроение в семейном гнезде у него не улучшилось, и он даже не старался скрыть это. Да, влюбленную пару мы не изображали. Мы были женатой парой, уставшей друг от друга, но все же парой.

Через двадцать минут мы переместились в столовую. Сервировка, как в мишленовском ресторане: серебро, хрусталь, тонкий фарфор. Одних вилок три штуки, хотя подали первым густой бостонский суп. Я сидела рядом с мужем, но меня как будто не было: нет, Джейсон был вежлив и предупредителен, не игнорировал меня и не делал вид, что я невидимка, просто в его заботе было что-то нетерпеливое — он не хотел со мной возиться, не желал, чтобы я в принципе была рядом. Что же, взаимно: я тоже не стремилась быть здесь, но, возможно, хотела быть рядом с ним, совсем чуть-чуть.

— Дэдэ, как ягненок? — поинтересовалась Камилла.

— Превосходно! Давно так вкусно не ужинала!

Она улыбнулась с гордостью — да ладно, мы все, и даже я, знали, что она не сама его готовила. А вот у кухарки руки золотые.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На десерт подали домашний трюфельный торт с мороженным, клюквенным соусом и мятой. Хорошо, что семейные встречи у нас раз в месяц — иначе моей талии грозило бы полное исчезновение. После ужина мужчины удалились на террасу: покурить и выпить. А я осталась в не самой дружелюбной компании: Мишель откровенно меня недолюбливала, насчет матери Джейсона я тоже не обольщалась. В мужской компании мне как-то спокойнее было — там меня ненавидел только муж, но к его нелюбви я привыкла и даже чувствовала некую стабильность и защищенность. Вот такой парадокс. И что за старомодные традиции! Мы вот с отцом после ужина садились смотреть сериал! Да, не понять мне чопорных правил высшего общества. Как по мне это не сближало ничуть, наоборот, есть в этом что-то закоренелое, старое и очень шовинистское. Странно, почему Мишель молчит? Неужели это пренебрежительное уединение — поговорить с умными людьми на умные мужские темы, — ее, как феминистку, не оскорбляет?

— Дэдэ, расскажи, как ты съездила в Калифорнию? — улыбнулась Камилла, а в глазах намек: что я себе подправила? Интересно, если сказать, что девственность восстановила, поверят? А доказательство — мы с Джейсоном снова живем вместе!

— Отлично. Отдохнула, прошла курс массажа с эффектом подтяжки, все натурально и безопасно.

— Жаль, — тихо заметила Мишель.

— Что? — переспросила, делая вид, что не услышала. Настроение и так не очень, чтобы еще и собачиться с сестрой Джейсона. Если что, на моей стороне он не будет точно.

— Жаль, что так быстро твой релакс закончился. Тебе явно на пользу пошло быть подальше от Нью-Йорка.

— Мишель! — одернула Камилла и повернулась ко мне, заговорщически понизив голос: — Вы с Джейсоном снова живете вместе, значит ли это, что вы… — она выразительно поиграла бровями.

— Ничего это не значит, — снова вмешалась Мишель.

Так, это уже не смешно. Что за странное поведение? У меня уже дурные мысли в голову закрались.

— Ты ревнуешь? — да, не выдержала я.

Мишель посмотрела на меня, как на идиотку. Хорошо, инцест отпал. Спасибо на этом. Она просто очень любит младшего брата.

— У тебя эмоциональный диапазон, как у пробки из-под шампанского, тебе не понять, — бросила она. — И в проект ты зря ввязалась. У тебя же сердца нет.

А вот это что-то новенькое. Не высоко Дэйдра котировалась в семье Сторнов. И Джейсон меня или ее — запуталась сама — кукушкой называл. Моя сестра хоть что-то делала, за что ее, если не любить, то хотя бы уважать можно? По мнению Джейсона она только мужчинами интересовалась, да инвестировала в собственную внешность. Мы с Дэйдрой были близнецами, роднее по крови просто нет, но совершенно не знали друг друга.

— Мишель, я хочу помочь, правда…

Она махнула рукой, не желая даже слушать.

— Ты меня уже трижды подводила, так что уволь… — Она состроила гримасу, меня парадируя: — В Милане показ новой коллекции «Дольче и Габбана». В Париже — опера. Подруга пригласила к себе в Майами! Извинись за меня перед всеми.

М-да, сказать тут нечего.

— Девочки, прекратите! — занервничала Камилла.

Пора заканчивать семейные посиделки.

— Камилла, спасибо за чудный вечер, мне все очень понравилось, — я стрельнула глазами в Мишель — она продолжала как ни в чем не бывало пить свой ликер. — Я, пожалуй, поеду домой. Мигрень.

— Конечно, дорогая, — сочувственно погладила по руке мать Джейсона. Мы сделали вид, что конфликта не было.

Я вышла на террасу. Мужчины как раз поднялись.

— Мистер Сторн, — я улыбнулась деду Джейсона, — благодарю за прекрасный вечер, — и повернулась к мужу: — Голова разболелась, хочу лечь пораньше.

— Конечно, — согласился он. — Я только попрощаюсь с матерью и сестрой.

Образцовая семья — мы даже уедем вместе.

Распрощавшись с мужчинами, решила подождать в саду. Вечер был звездным и тихим; пахло бугенвиллеями и пряным табаком. Интересный выбор для домашнего сада. Я обняла себя руками, ощутив ночную прохладу на обнаженной спине. Платье, кстати, было не таким уж плохим. Элегантное спереди и дерзкое сзади. Но эта баска! И этот Джейсон! Стоило о нем подумать — пульс пустился галопом, как еще днем Атлант. Нельзя, Софи, нельзя. Никаких чувств к мужу сестры! Не теряй себя! Этот мужчина не для Софи Хантер!

— Что случилось? — сухо поинтересовался Джейсон. Он мог бы просто стать сзади, и я бы узнала его. Его запах отпечатался на моих губах, а аура молнией била по обнаженной коже. Как хлыстом. Больно и сладко.

— Хочу домой, — просто ответила я.