– Что кончилось? – спросил доктор, уже начиная кое-что понимать.

– Мое видение! – просто ответила Ариадна. – Понимаете, у меня есть… нет, не дар, а проклятие. И я вижу… Вижу определенные вещи, которые мне не хочется видеть! Точнее, я бы все отдала, чтобы никогда этого не видеть, но они накатывают на меня – и все тут! Так и сегодня… Я ехала в университет, к своему научному руководителю, чтобы обсудить вторую главу диссертации… И… Понимаете, это своего рода сон! Но в то же время не сон, а явь, потому что все то, что я вижу, реально! Я села на «Планерной», поэтому место у меня было. А так как ехать долго, до «Волгоградского проспекта», то и задремала… Точнее, нет, не задремала… Сначала пыталась читать на планшетнике электронную версию первой части «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя», но потом… Ощутила, что на меня снова накатывает. Последний раз это было почти десять месяцев назад, и вот снова… Тогда я как раз в ванне была, чуть не захлебнулась, а сейчас в метро… И вот… Вот и увидела все это! Понимаете, это как фильм, а я – то ли зритель, то ли человек за камерой! Я все видела! Он убил ее, убил! Вырезал сердце! И затеял какую-то ужасную пакость в отношении Леонида Мстиславовича! Поэтому я пришла сюда… Предупредить…

По мере того как Ариадна рассказывала, с каждой фразой становясь все возбужденнее, доктор Бергамотов делался, наоборот, спокойнее. Что ж, все понятно – истеричная поклонница! Читала в метро электронную версию первой части новой повести ЛДК, задремала – и все, что только что прочитала, в том числе зверское убийство писателя на спиритическом сеансе у графини, увидела во сне.

Но истеричная поклонница – понятие растяжимое. Это может быть и восторженная дородная матрона, и полная решимости сухопарая дура, которая отчего-то вобьет себе в голову, что надо покалечить или убить несчастного ЛДК.

Так к какой же категории принадлежит эта самая Ариадна?

– Ну скажите же что-нибудь! – выпалила девушка, завершив свое повествование. – Молчите! Считаете меня сдвинувшейся по фазе! Наркоманкой! Шизофреничкой! Да лучше бы я была наркоманкой и шизофреничкой – потому что и то, и отчасти другое можно лечить! А мое проклятие не лечится, вы понимаете, не лечится!

Ее голос сорвался, а доктор понял, что, вероятно, имеет дело с самым опасным видом истеричных поклонниц – невинной студенточкой филфака, которая в случае чего способна перекусить горло и вырвать глаз.

– Я скажу вам, милая барышня, что талант – страшная сила, – произнес доктор как можно мягче, понимая, что злить эту особу очень даже небезопасно. – И что первая часть «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя» произвела на вас неизгладимое впечатление.

– Значит, вы не верите! – произнесла убитым голосом Ариадна. – Хотя я вас не виню – мне никогда никто не верит. И никто не знает о моем… проклятии… Ну или почти никто. Но он убил ее, понимаете, убил! Потому что я уже усвоила: это не предсказания, а своего рода впитывание информации о том, что уже произошло или как раз происходит. То, что случится в будущем, даже самом недалеком, я видеть не могу. Ну или почти… Так что никакая я не прорицательница, а всего лишь биологический, на двух ногах, приемник чужих преступлений. Да, это всегда какие-то гадости – или убийства, или катастрофы, или что-то подобное…

Так и есть! Обычно считается, что искусство копирует реальную жизнь, а тут реальная жизнь решила скопировать искусство. Девица, прочитав первую часть «Ореста Бергамотова и Джека-потрошителя», заявилась к создателю оной, чтобы поведать о мифическом преступлении, которое во многом похоже на то, что измыслил сам ЛДК. И выдает при этом себя за медиума, что, собственно, тоже почерпнула там же. Словом, простая почитательница таланта решила изобразить из себя современную версию мэтра Гийома.

Только зачем ей все это нужно?

– Но если преступление произошло, то чем, собственно, вам может помочь Леонид Мстиславович? – осторожно спросил доктор. Наверняка девица будет пытаться проникнуть в квартиру к маститому автору, заполучить возможность побеседовать с ним, взять автограф, поведать жуткую историю…

И, например, заколоть ЛДК кинжалом, который она прячет за пазухой.

Нет, пускать ее в квартиру никак нельзя, надо бы выяснить ее фамилию и адрес, а потом привлечь к этому делу полицию. Хотя нет, не полицию, а службу безопасности издательства – генеральному директору явно не понравится, что какая-то сумасшедшая донимает самого важного его автора…

Однако девица повела себя неожиданно: она наконец посмотрела на доктора Бергамотова и пробормотала:

– Вы правы, извините… Просто… Просто одно дело, когда в видениях я сталкиваюсь с трагедиями людей, которых никогда до этого не видела. И совсем другое, когда я понимаю, что он задумал что-то страшное в отношении Леонида Мстиславовича. А ведь Леонид Мстиславович – мой любимый автор!

И почему именно ЛДК выпало несчастье стать любимым автором этой психопатки? Донимала бы лучше своими баснями других писателей и, желательно, другое издательство. Например, конкурентов из «Вольдеморта»…

– И я решила, что должна… Должна предупредить его! Вы ведь его предупредите? Обещайте мне, что предупредите!

– Предупрежу! – сухо ответил доктор, а потом в голове у него словно щелкнуло. – А скажите, Ариадна, откуда вам стал известен адрес ЛДК… Я хотел сказать, Леонида Мстиславовича Державина-Клеопатрова? Он ведь в Интернете на странице издательства «Ктулху» не значится!

Вместо того чтобы дать ответ, девушка вдруг развернулась и зашагала прочь из подъезда. Доктор бросился за ней.

– Ариадна, подождите! Вы так и не ответили на мой вопрос!

Она обернулась, ее темные глаза светились странным огнем – и Бергамотов впервые за все время разговора отметил, что она очень даже симпатичная.

– Вы только и знаете, что задаете вопросы! – крикнула она, и он уловил в ее голосе отчаяние. – А мне эти вопросы надоели, понимаете, надоели! Да у меня и нет на большинство из них ответов! Но это не значит, что я сумасшедшая! Я вас предупредила, вы мне пообещали, что предупредите любимого писателя, моя миссия на этом завершена!

И, распахнув тяжелую дверь, она вышла на улицу.

Доктор снова кинулся за ней, но тут зазвонил его мобильный. На связи была Эльвира Ильинская.

– Бергамотов, вы что, решили заодно в Пекин смотаться? Ушли и пропали с концами! Клиент проснулся, начал буянить! Немедленно возвращайтесь в квартиру! Вам не за променады, в конце концов, платят!

И все же Михаил Николаевич выбежал на улицу – и заметил на углу знакомую тонкую фигурку с длинными светлыми волосами, развевающимися на осеннем ветру.

– Ариадна! – крикнул доктор, устремляясь за ней, но в этот момент с улицы вывернула кавалькада черных джипов – прибыл именитый жилец одного из соседних домов.

Конечно же, они перегородили дорогу, потом пришлось пререкаться с охраной, и когда доктор наконец подбежал к тому месту, где видел Ариадну, ее и след простыл. Он крутил головой, стараясь понять, куда же она делась, – но тщетно.