Неугомонная девочка, проникшаяся важностью поручения, тянула меня все дальше. Через некоторое время возделываемые участки земли пропали, зато под ногами стали попадаться камни. Очередная тропинка привела к… каменной дороге. Неширокой, ноопределенно настоящей мостовой. Минут запятнадцать каменная дорога вывела меня кстранному зданию посреди каменистой равнины. Больше всего оно напоминало знаменитую египетскую пирамиду, уменьшенную вомного раз. Стоявшую навысоких колоннах. Проемы между колоннами явно заложили недавно— ужочень они резко контрастировали состальными частями здания. Рассматривая его, яостановился.

—Нам туда,— подергала меня заруку девочка и, смутившись, побежала вперед. Пара монахов, стоявших возле дверей, приветственно поклонились. Ятоже кивнул им, нагоняя своего проводника.

Изнутри тоже оказалось необычно. Пирамидообразная верхушка здания оказалась пустотелая, ипронизанная сотнями каналов, через которые дневной свет попадал внутрь, позволяя неплохо освещать. Авнутри оказались высокие, где-то трехметровые стены, образующие единственный длинный коридор сбоковыми ответвлениями-комнатами. Причем нивкоридоре, нивкомнатах, мимо которых япроходил, потолка небыло— можно было спокойно рассматривать крышу. Дверей вкомнаты тоже небыло. Вместо них были полупрозрачные магические щиты, сквозь которые можно было частично разглядеть содержимое. Ничего интересного— восновном стеллажи счем-то разнообразным, завернутым вткань. Да, икаждая ячейка была заботливо подписана, только из-за щита разобрать, что там написано, непредставлялось возможным. Так, рассматривая окружение, яневольно замедлился.

—Дядя Намикрий, япривела мастера Вика!— послышался звонкий голос девочки откуда-то из-за угла. Ияснова прибавил шаг.

Девочка обнаружилась воткрытой, большой комнате. Хотя, наверное, если судить поразмерам, это тянуло наполноценный зал. Впрочем, если всмотреться более тщательно, тобольше это похоже налогово безумного ученого— полуразобранная туша оборотня под «нетленкой» соседствовала сподносом сфруктами ипеченьем, куча трав (ипара изних— оч-ч-чень дорогих) висели неаккуратной кучей нагвозде, настене. Изогнутый пенек ядовито-красного цвета содним-единственным живым побегом гордо стоял вцентре пылающей магией конструкции. Азаним, ближе кстене проволочками свинчен скелет какого-то огромного животного, что-то изрода кошачьих, если судить полапам ичерепу. Кусок стены, рядом собыкновенным письменным столом, был обшит деревом игусто покрыт короткими записками напергаменте. Каждую записку пришпиливал небольшой кинжал.

Итам же, уочередного экспоната ввиде камня, исцарапанного рунами, оказалась девочка, общавшаяся сполненьким, невысоким монахом. Смощной аурой мастера Жизни. Так вот какой он, Намикрий! Будучи одним изтрех мастеров Жизни среди монахов Никкасу, я, конечно, слышал про него. Старинный друг Ликара, иодин изсильнейший чародеев храма. Вот только как-то так складывались обстоятельства, что ямного раз слышал про него, нониразу невидел его вживую.

Монах отправил девочку куда-то, и, довольно потирая руки, направился комне.

—Ну-с, коллега, рад наконец-то познакомиться поближе! Хоть ипотакому сложному поводу…

—Аконкретнее?— нестал сдерживать любопытство я.

—Демоны. Испособы уничтожения этих зловредных тварей,— посерьезнел монах.— Уменя есть несколько подопытных, братья привезли сматерика. Конечно, уже вбестелесной форме, вловушках.

Япредвкушающе потер руки. Поработать счародеем, стакой жеосновной специализацией, который имеет неменьше столетия опыта⁈

—Будет любопытно поучаствовать.

… Две недели промелькнули, как один день. Сутра явобязательном порядке занимался собственным развитием, помня предупреждение Никкасу. Остальной день япосвящал Намикрию, иработе вего лаборатории безумного ученого. Как оказалось, внешний вид рабочего места абсолютно соответствовал содержанию— идеи, которые генерировал этот пожилой монах, порой заставляли волосы шевелиться дыбом даже уменя. Как оказалось, основной рабочий инструмент, которым приходилось пользоваться, оказались неанализирующие заклинания инесканирующие артефакты идаже непродвинутое магическое зрение, честно «спионеренное» угномов когда-то. Нет, основной инструмент— это мощнейшие щиты, которыми мыокутывали все новые иновые опыты сучастием бестелесного демона. Древнее здание скрышей ввиде пирамиды постоянно сотрясали взрывы оточередного эксперимента. Дачто там говорить! Даже сам демон, бестелесное ипрактически неуничтожимое существо, поначалу постоянно кидался нанас, пытаясь захватить тела… Вконце второй недели, стоило освободить его вочередной раз ионвидел Намикрия, онуже непытался кидаться нанас, нет, онспешил забиться впротивоположный угол, насколько позволяла рунная ловушка. Унас успели побывать для участия вэкспериментах около двух десятков сильнейших чародеев среди монахов. Даже Ликар, плюнув насвою занятость, был трижды. Бесконечную череду экспериментов как-то днем прервала Тария, потащив куда-то кпобережью. Япоследовал заней без вопросов— запрошедшее время, несмотря наявную необходимость подобных опытов и, впринципе, достаточную степень безопасности, все-таки мне было неуютно рядом сбезумным экспериментатором. Как вообще Намикрий дожил досвоих лет при таком подходе⁈

—Вот, привела!— похвасталась Тария, подходя кверховному жрецу. Начто Ликар потрепал поголове довольно прильнувшую кнему девочку:

—Молодец, внучка!

Аявэто жевремя переводил взгляд сверховного жреца надевочку. Икак яраньше незаметил! Действительно ведь похожи! Особенно глаза иформа лица…

Проводив взглядом убежавшую девочку, яневольно спросил:

—Апочему она называла тебя «дядей», когда говорила, кто еепослал?

—Это ееродители приучили,— пожал плечами Ликар.— Маленький ребенок при посторонних может называть «дядей» любого мужчину, старше себя хотя былет надесять.

—Ладно, так зачем позвал сюда?

Сколько янеосматривался вокруг— обыкновенный пустынный берег. Нет абсолютно ничего, зачем верховному жрецу приходить сюда. Захотел бысомной поговорить— пригласил быксебе вхрам. Или даже сам пришел вгости, комне домой. Несмотря нато, что Ликар— верховный жрец Никкасу иправитель этих земель, порой онведет себя настолько просто, что забываешь обэтом. Покрайней мере, сосвоими друзьями исомной.

—Есть интересный повод,— улыбнулся Ликар иуставился куда-то вморе.

Глянул туда ия, нопока ничего небыло видно.

—Авсе-таки?

—Нам скоро привезут одного гостя. Изимперии Нарт.

—Смогли захватить живым какого-то высокопоставленного орденца? Ноятут неособо нужен— тут больше понадобится хороший пыточных дел мастер…

—Нет-нет, пока никаких пыток. О! Вон они, кажется…

Приглядевшись, ятоже заметил точку нагоризонте, быстро увеличивающуюся вразмерах. Невыдержав, ябыстро сформировал заклинание Жизни, позволяющее нанекоторое время улучшить любое изчувств человека. Выбор пал, конечно, назрение. Моментально возросшая резкость позволила рассмотреть далекое, как вподзорную трубу. Так вот, кнам приближалась лодка, явно усовершенствованная познакомому мне принципу. Несколько незнакомых мне лиц и… Фавин, чародей крови, встретившийся мне попути вимперии Нарт.