Молодой гасконец еще раз вздохнул и спустился в галантерейную лавку. Брысь тут же отколупнул паркетные дощечки в том месте, где Планше «устроил» смотровое отверстие, и прильнул к дыре, чтобы не только слышать, но и видеть происходящее внизу.

– Господин Буанасье, не одолжите ли вы мне денег под залог одной вещицы? – с этими словами юноша вытащил из кармана кольцо.

Рубин засверкал в пробившемся сквозь закрытые ставни утреннем луче, переливаясь всеми оттенками красного.

Торговец жадно уставился на камень. В его глазах на мгновение отразился алый отблеск, сделав похожим на героя «ужастика» – приходилось пришельцу из будущего видеть и такие по телевизору консьержки тети Маши. (Сама она, правда, по ходу действия постоянно прижимала к лицу диванную подушку, и Брысь подозревал, что бедняга пропускала самые захватывающие сцены!)

С видом знатока Буанасье повертел в пухлых пальцах прекрасное ювелирное изделие и произнес:

– Отчего же не одолжить! Я дам вам за него… триста пистолей!

Участники торгов понимали, что кольцо стоит раз в три дороже (бывший царедворец от возмущения чуть не вывалился через дыру!), но Д’Артаньян спорить не стал. Время поджимало – занятия в Академии начинались уже сегодня!

Оставив Планше денег на обещанный «ангелам-хранителям» бекон, кадет отправился обучаться мушкетерским премудростям.

Господин Буанасье не долго терзался сомнениями, сообщать ли его высокопреосвященству о кольце. Довольно быстро он решил – нет, не сообщать. В конце концов, мало ли откуда у гасконца такая драгоценность?! Может, фамильная?! К тому же галантерейщик не был уверен, что его не обвинят в финансовой поддержке юноши, подозреваемого в интригах против кардинала.

Прежде чем спрятать кольцо в потайное место, он еще долго любовался тонкостью ювелирной работы, красотой и чистотой камня, ласкающего руку приятной тяжестью.

Стук в дверь раздался одновременно с щелчком замка небольшого сейфа в стене спальной каморки, и сердце господина Буанасье провалилось в пятки, а колени ослабли и задрожали. На подгибающихся ногах галантерейщик поплелся открывать, проклиная тот день, когда его дальний родственник Ла Порт стал личным камердинером королевы, и еще больше тот, когда поддался на уговоры и женился на его крестнице – девушке вдвое моложе, которая, ко всему прочему, из-за службы в Лувре дома бывала не чаще одного раза в неделю. Однако и этого ей хватило, чтобы втянуть законопослушного мужа в дворцовые войны!

На пороге стоял человек в фиолетовом камзоле, тот самый, что похищал Констанцию, – доверенное лицо его высокопреосвященства. Значит, отберут кольцо и плакали триста пистолей! Но оказалось, что «гостя» интересует не драгоценность, а кот квартиранта!

Господин Буанасье тут же вспомнил странный взгляд, который появился у кардинала, когда в рассказе о ночном свидании он добрался до описания домашних питомцев гасконца и мушкетеров. Тогда он не придал этому особого значения, завороженный звоном золотых монет. Неужели и на серо-белом можно будет заработать?!

Пообещав поймать кота и передать его в руки правосудия, Буанасье с облегчением захлопнул дверь, решив сегодня лавку не открывать, а бутылочкой бургундского «подлечить» нервы, истерзанные последними событиями.

Брысь не застал визита графа Рошфора, поскольку сразу после вкусного завтрака побежал к Савельичу – посоветоваться относительно плана дальнейших действий и рассказать о тайне, связывающей Атоса и миледи.

Однако философ первый огорошил его новостью – Рыжего украли!

Брысь опешил:

– Шутишь? Кому он понадобился?

Хотя их приятель – кот видный: большой, пушистый. К тому же в новом ошейнике. Может, выкуп хотят за него получить?

– Как это произошло? – «секретный агент» никак не мог поверить в исчезновение младшего помощника. Их связывало столько пережитых вместе приключений!

– Мушкетеры ушли на службу, и Рыжий пришел меня навестить, – неторопливо начал Савельич.

– Ты доберешься до сути?! Зачем рассказывать так обстоятельно?! – возмутился искатель приключений.

Философ обиженно замолчал, но потом сжалился над умоляющим видом Брыся и продолжил:

– Мы решили пойти к тебе, за беконом. Ведь уже утро – значит, вторую часть подарка купили! – на этом месте Савельич подозрительно сощурился. – Купили?

Брысь нетерпеливо подтвердил (его кусок почти переварился!).

– Полезли через ограду. Рыжий спрыгнул первым, он же моложе! В этот момент мимо проезжала карета. Она вдруг остановилась; из нее вышел вельможа в фиолетовом камзоле и схватил Лохматого!

(Савельич любил экспериментировать с кличками приятелей, именуя их то так то этак!)

– В фиолетовом? Неужели граф Рошфор?! – воскликнул пораженный Брысь. – Тогда Рыжий наверняка у кардинала!

И он поведал о последних событиях: о ночном визите галантерейщика к его высокопреосвященству, о том, что Ришелье стало известно об их участии в возвращении королеве алмазных подвесок, об Атосе и миледи, о планах кардинала найти Констанцию и о том, что он уже отправил Мартина для охраны девушки.

– Ушам не верю! Когда ты только успеваешь встревать в самую гущу событий! – философ сокрушенно покачал черной головой. – Делать-то что будем?

– Для начала, выручать Рыжего! – оптимистично заявил Брысь, хотя душу терзала тревога – уж слишком тот простодушен и не приспособлен к опасностям, в которые, что скрывать, втягивал пушистого приятеля именно он!

* * *

Рыжий, насупившись, сидел в углу кареты, увозившей его в неизвестном направлении. Все произошло так внезапно, что он и сопротивления не оказал! Украдкой разглядывая похитителя (по приметам он узнал неоднократно мелькавшего в рассказах Брыся «фиолетового»), бывший эрмик размышлял над последними словами Савельича, брошенными вслед, когда его уже крепко держали враждебные руки:

– Не рассказывай ничего, даже если тебя будут пытать!

Что бы сие ни означало, Рыжий не сомневался, что делать это будут по-французски, а значит, он все равно мало что поймет! Да и какие тайны мог бы он выдать?! В какой лавке Мушкетон покупает вкусную сметану?!

Или он настолько красивый, что человек со шрамом захотел превратить его в своего домашнего питомца? Ну, тогда это форменное воровство! Ведь на ошейнике, которым он еще не успел досыта налюбоваться, можно прочитать имя и адрес владельца! Или за него, такого пушистого, собираются требовать выкуп?

Тогда плохи дела! У Портоса на мебель-то денег нет – живут в пустой квартире, так что спать приходится в ногах у хозяина, потому что даже кресла в доме не имеется! А Портос, прямо скажем, не маленький Саша, и места в кровати занимает до чрезвычайности много! К тому же храпит, как табун лошадей, и так же сильно лягается!