— И каким же образом? — Я постаралась, чтобы в моем голосе не прозвучал сарказм.

— Неужели вы не догадываетесь? — обаятельно улыбнулся этот гад, и на мгновение его рука оказалась у меня пониже спины. Но быстро вернулась обратно. — Поверьте, если меня все устроит, вы разделите со мной власть и богатство.

— Мне нужно подумать, — пролепетала я, сделав вид, что смутилась. Хотя на самом деле у меня рука горела от желания дать ему пощечину.

— Понимаю, — склонил он голову и повел меня обратно к подругам, так как танец подошел к концу. — Надеюсь, я скоро узнаю ваш ответ.

Последнюю фразу принц произнес тихо, но подруги услышали и тут же спросили, о чем это он. Конечно же я не стала скрывать, что меня банально пытались затащить в постель.

— На себя бы посмотрел, гоблин облезлый, — тихо прошептала Дора. — Хочу увидеть его лицо, когда ты откажешь, да еще и скажешь, что не желаешь быть королевой.

Да, я бы тоже хотела на это взглянуть. Должна признаться, его слова меня оскорбили. Я не считала себя красавицей, но в то же время это не повод делать мне столь сомнительные комплименты. Похоже, средний сын — тот еще бабник. Не знаю почему, но мне казалось, что про трон он соврал. Я бы на месте правителя не стала рисковать страной и ставить такого индивида у власти. Хотя сложно сказать, из каких критериев тут исходят.

— Кстати, мне удалось пообщаться с младшим наследником, — произнесла Алана, глядя на танцующие пары. — Молоденький он еще, слишком. Зовут Ларантей. Знаете, он мне моего младшего брата напомнил, который кроме войнушки ни во что не играл.

— Забавно, — ответила я. — У меня на родине есть сказочная история, и в ней весьма интересные строки: «Старший умный был детина, средний сын и так, и сяк, младший вовсе был дурак». Как думаете, под эту ситуацию подходит?

— Пока сложно сказать, — пожала плечами амазонка, делая глоток кваса. — Слишком мало информации. Кстати, очень вкусный напиток. Рецептиком поделишься?

— Боюсь, что нет, — честно ответила ей. — Я знаю только, как примерно его готовить. А вот если нужен самогон — запросто.

— Интересные у тебя увлечения, — не удержалась от подкола Дора. — Слушайте, я тут видела, что приготовила наша экзотическая птичка в белой одежде. Там практически одно мясо. А еще какие-то сладости непонятные. С виду так и манят, но я заметила, как те, кто их пробовал, морщились. Может, у них просто более приземленные вкусы?

— Зато Ортензия сделала уклон на диетические продукты, — заметила драконисса. — Мне у нее салат из листьев понравился. Правда, название я не запомнила.

— Думаю, тут каждый отличился, — заметила, глядя на то, как веселится народ.

Если честно, то я уже порядком устала. Мне хотелось лечь в кровать и забыть обо всем. Конечно, многим все это нравилось. Но я не могла понять, как они умудрялись не уснуть. Все же балы обычно длились практически до двух-трех ночи. Хотя если учесть, что половина аристократии спала до обеда, то неудивительно, что сейчас они радостно отплясывали в центре зала. Кстати, принцы приглашали на танцы не только кандидаток, но и других девушек. Мне лично было очень любопытно наблюдать за тем, как танцуют Эдвард и орчанка. Она оказалась выше его на голову и постоянно смотрела под ноги, чтобы не отдавить что-нибудь принцу. М-да, мне его даже жаль стало. А вот на среднего я старалась просто не смотреть, чтобы не сорваться. Его слова все еще не выходили у меня из головы, и на языке вертелось несколько весьма недобрых фраз.

— Девушки, — рядом, словно из-под земли, возникла Клариссия, заставив нас вздрогнуть. — Принцы очень довольны тем, как все прошло. Поэтому, если вы сильно устали, можете идти к себе. На следующий этап вам удалось пройти. Кстати, теперь вы будете чаще видеться с их высочествами, так как им нужно с вами познакомиться и понять, кто больше подходит.

— Какое счастье, — тихо прошептала я, как только сваха скрылась из виду. — Главное, как можно реже попадаться им на глаза. Вы как хотите, а я — спать.

— Мы тоже, — ответили подруги одновременно.

Я в последний раз окинула зал взглядом и пошла к себе. Ноги гудели от долгого хождения на каблуках. Оказавшись в комнате, с удовольствием скинула туфли, сняла кокошник с головы, а затем стянула и все остальное. Горячая вода помогла немного прийти в себя. Вот только настроение лучше все равно не стало. Похоже, слова Себастьяна я буду помнить еще долго, и ему это точно аукнется. Пока не знаю как, но обязательно придумаю. Тоже мне, ценитель красоты. А зачем тогда в постель зовет? Экзотики захотелось? Могу змею в кровать положить, точно обрадуется. Может, еще и общий язык найдут. Индюк напыщенный. Так, надо успокоиться. Мне осталось потерпеть совсем немного, и я свалю с этого чертова конкурса. А уж устроить свою жизнь точно смогу. Да и девочки выразили желание обосноваться вместе, так что будет полегче. Хорошо, что я уже вижу ауры, значит, скоро и магия проявится. Надо бы узнать, что происходит после этого. Похоже, сваха опять не сильно обрадуется, увидев меня.

Выбравшись из душа, я залезла в кровать, закуталась в одеяло и с удовольствием закрыла глаза. А утром меня разбудила Мари и протянула спортивный костюм. Честное слово, в этот момент мне захотелось убить и ее, и амазонку, которая точно придет, если я не явлюсь на тренировку. Пришлось, мысленно поминая всех нехорошими словами, натягивать форму и идти вниз. Хорошо, что тело уже немного привыкло к нагрузкам, и доза обезболивающего становилась все меньше. Кстати, в этот раз к нам присоединилась Алана. Подруга сказала, что решила пересмотреть свои взгляды на жизнь, поэтому пара новых упражнений пойдет ей на пользу. Ну а мы только радовались компании. Прозанимавшись более двух часов, направились обратно в замок, чтобы привести себя в порядок. У меня на полдень была назначена встреча с гномами, и я не хотела опаздывать. Нужно наладить связи, пока есть возможность. Кто знает, когда они пригодятся. Вот только сразу же вернуться в собственные покои не представилось возможности. Выходя из сада, мы натолкнулись на Себастьяна, который спокойно гулял, наслаждаясь природой.

— Добрый день, леди, — улыбнулся он, глядя на нас. — Рад вас видеть. Наслаждаетесь отдыхом?

— Добрый день, ваше высочество, — ответила Алана, понимавшая, что я могу сорваться. — Мы решили немного позаниматься, пока есть возможность.

— Даже так? — удивился он, окидывая наши фигуры заинтересованным взглядом. — Что ж, это весьма похвально. Дарья, могу я поговорить с вами пару минут?

— Конечно, — пришлось ответить мне. Сомневаюсь, что отказ его обрадовал бы.

Девочки с интересом посмотрели на нас и дали мне понять, что вечером обо всем поговорим. Я же старалась не кривиться слишком откровенно. Просто мне никогда не нравились такие типы, как этот принц. Не люблю бабников и гуляк. А этот попадает под обе категории. Жаль, очень жаль.

— Дарья, вы подумали над моим предложением? — поинтересовался средний принц, глядя на меня.

— Простите, ваше высочество, но я должна отказаться от столь высокой чести, — с нотками грусти в голосе произнесла я, опустив голову. — Боюсь, это слишком щедрое предложение, такое мне не по силам.