– Я одна не останусь! – насупившись, поддержала Настю Тайлли. – А вдруг тебя там убьют без меня? Я что тогда делать буду?

– А если тебя там убьют вместе со мной? – хмыкнул белоголовый красавчик. – Что я тогда буду делать?

– Если вместе убьют, так и прекрасно! – усмехнулась Тайлли. – Никому плакать не придётся. Только лучше победим всех и вернёмся домой.

– А помните… – задумчиво проронил Далард, – что там этот седовласый рыцарь говорил про пристрастие Моруварка к красивым женщинам?

– Ну, говорил… – не сразу понял его Кайл. Лицо его внезапно осветилось. – Да ведь это мысль! Мы можем наших девушек во дворец привезти под видом рабынь. Подношение для лэдрау. Это никого не насторожит. Кто-то золото везёт, а кто-то живой товар.

– Да я никогда не позволю… – возмущённо начала Льюна.

– Рыцари, вы после Лириволи ещё не отошли? В голове, видно, непорядок? – перебил лэфиарни Кристайл. – Вы мне предлагаете собственных сестру и невесту подарить какому-то?

– Да никто никого… – торопливо пытался объяснить Северянин под испепеляющими взглядами. – Просто это наш шанс! Так нас впустят во дворец. А задерживаться там мы не собираемся. Заберём наших дам, если над ними угроза нависнет, и сбежим.

– Какой умный! – хмыкнул Кристайл, свирепея всё больше. – А если ты, паршивец, не сможешь их защитить?

– Глупая затея и опасная, – покачал головой Наир. – Опять как в «Королевской трапезе» будет. Нельзя Дэини сызнова опасности подвергать!

– О чём речь? – Кристайл посмотрел на Настю.

– Да я там… танцы танцевала. Отвлекала всех, пока Эл кое-что воровал. А закончилось всё такой бойней, что вспоминать жутко.

– Вот! – вдохновенно просиял Далард. – Миледи Дэини, если вы перед Моруварком свой танец повторите, он сам нам Чашу отдаст. А драки тут быть не должно. Всё-таки не трактир, а королевский двор.

– Да, конечно, зачем тут драка! – покривился маг. – Моруварк их сразу в свою опочивальню утащит.

– Не с порога же! – возразил Кайл. – Он хотя бы нас выслушать должен. Мы ему зубы будем заговаривать…

– А ты думаешь, он слушать станет? Его там три красавицы в спальне дожидаются, а он сидит такой, и скучным речам внимает о преданности и верности старого рыцаря, которого он даже в лицо не помнит.

– Спальня? Спальня – это хорошо… – вдруг мурлыкнула Анастасия, и поперхнулась под взглядом Кристайла.

– Да я не к тому… – растерянно промямлила Рыжая. – Просто это же возможность в апартаменты к нему проникнуть, а там Моруварк Чашу прячет.

– Дэини, я такой сумасбродной и отчаянной, как ты… – покачал головой Хозяин.

– А как нам иначе туда попасть? Вас он точно в свои покои не пригласит! – развела руками Романова.

– Ну, я надеюсь, что нет, – захохотал Тот, Чьё Сердце – Камень.

– Я не хочу идти в его покои. Даже ради дела, даже ради дела столь важного, – нахмурилась Кристайллина.

– А ты туда и не пойдёшь! – отрезал маг.

– Девочке там не место, – закивала Льюна. – Да и кто поверит? Вы же с ней вон как похожи! Сразу видно – одна кровь. И тут ты в подарок привозишь родную сестру… Моруварк сразу неладное заподозрит.

– Да, лучше сделаем вид, что я привёз её с целью подходящую партию среди герсвальдских вельмож подыскать. А Дэини объявлю супругой, а Льюна… – Хозяин скривил свои красивые губы. – Пусть будет служанкой, или не знаю… Может сказать, что это твоя мать, Тайлли?

– Не надо так говорить, – покачала головой девушка.

– Сказать можно, что угодно, – вздохнул полукровка. – Но снова возникает вопрос… А зачем ты всю свою родню во дворец приволок?

– Мужчины, милые, хватит спорить! – вздохнула Настя. – Я очень хорошо понимаю, что весь этот маскарад может плохо закончиться. И не только для нас, но и для вас. Мы все рискуем. Рискуем одинаково. Кто-то честью, кто-то жизнью. Я тоже не хочу, чтобы меня преподнесли этому чудищу на десерт. Но иначе нельзя. Мы все шли на Север, понимая, что будет опасно и страшно, но…

– Ох, пожалею, пожалею! – вздохнул Кристайл, выуживая какой-то сундук из своей потайной кладовой. – Тайлли, надо вас принарядить. Давай выбирай себе что-нибудь помпезное! А для Дэини и Льюны – самое прозрачное и легкомысленное, что у тебя найдётся…

***

– Я это не надену! Хоть убейте! – заявила Льюна, рассматривая полупрозрачное платье с разрезами до ушей.

– Н-да… Крис, а мне кажется, или ты нам что-то забыл отдать? – потёрла нос Настя. – К этому наряду больше ничего не прилагается?

– Нет, – пожал плечами маг.

– Не слушай его! Твоё платье я всегда на тунику сверху носила. А то, что у Льюны, ­это накидка от брючного костюма…

– Вот я и чувствую подвох! – усмехнулась Рыжая.

– Девы мои, какие брючные костюмы? Вы должны изображать двух соблазнительных наложниц, – возразил Повелитель Тёмных Стихий. – Рабынь иногда, вообще, голыми к хозяину приводят. Дабы сразу мог все прелести оценить. Скажите спасибо, что мы так делать не станем!

– Ой, действительно, благодарствуем! – скривилась лэфиарни. – Идите вы сами к вашему Моруварку! Нагишом. И пусть он вас в свою постель тащит!

– Да ведь тебя с нами никто не звал, – холодно напомнил Кристайл. – Возвращайся восвояси! Никто по тебе слёзы лить не будет.

– Родной! – с упёком одёрнула его Тайлли.

– Выйдите! – Льюна надменно фыркнула, подхватила тонкий струящийся шёлк. – Переоденемся.

– Ну вот, – одобряюще улыбнулся Кайл, – другое дело. Пошли на улицу!

Поверх откровенных нарядов девушки надели плащи. И не снимали их до самого Энлисгорта. Но Настя всё равно чувствовала себя очень неловко, а лэфиарни даже не скрывала досады и смущения. Свои уцелевшие после всех злоключений вещи Романова бережно свернула и сдала на хранение в тайник Хозяина.

– Не потеряй! Мне это дорого, – улыбнулась она, – как память.

– Заберёшь, когда прикончим лэдрау! – подмигнул в ответ Кристайл.

***

– Ещё вина? – любезно улыбнулась смуглая черноокая прислуга.

– Нет, благодарим! – покачал головой Далард. – Накормили, напоили… Славно тут у вас.

Девушка с поклоном приняла плату за обед