– Спасибо, я постою. – Опуская светоотражающее забрало, ответил Евдаков.

(Тем более, Иван находился в скафандре полусидя.)

– Мы так ждали вас, и казалось устали надеяться.

– Господин Хилтон, мне необходимо решить с вами несколько вопросов, и так как купол мы уже починили, вторым шагом необходимо будет активировать систему ПВО.

– Если купол в порядке, то думаю никаких проблем! – Слегка повеселев, ответил мэр.

Тем временем Феликс Крутов рассредоточив взвод по периметру импровизированной посадочной площадки шириной в километр и размеченной ярко – красными огнями, осматривал повреждение вверенного ему роботанка.

– Вот это пробоина! – Пыхтел инженер в динамик. – Если бы танк управлялся людьми – то пиши – пропало…

– Если бы у бабушки был хрен, она была бы дедушкой. – Ответил Крутов, настраивая коммутатор радиосвязи древнерусским способом – похлопыванием по шлемофону тяжеленной ручищей.

– Блик 22, растяни отделение, а то прижались как педики, того гляди жопа слипнется!

– Принято Базальт 1.

– Единорог Базальту 1, груз на подходе, принял подтверждение координат.

– Слышу хорошо, площадка готова.

– Готовность три минуты!

– Принято! – Переключаясь с режима спутниковой, на режим радиосвязи подтвердил ротный. – Второй взвод! Окопаться!

Такая команда была бы воспринята странно. Можно себе представить, как десантники в скафандрах достают саперные лопатки и начинают вгрызаться в рыхлый Марсианский грунт. Это было бы глупо. В данном случае по команде «окопаться» каждый боец выбросил перед собой пластиковый контейнер, который, разорвавшись, вспенился, закрыв космодесантника полуметровой горой застывшей пены, защищавшей от осколков и смертоносных лазерных лучей. Грузовой челнок, набитый боеприпасами и провизией показался в зоне прямой видимости.

– Видим вас Борт 07.

– Связь устойчивая, маяки вижу. Расчетное время…

Феликс едва заметил ракетный залп, посланный в челнок с частотой в пол секунды. Серия разрывов окрасила небо в багряно-красные цвета. Пылающие обломки грузового корабля рухнули неподалеку от подготовленной полосы.

– Базальт 1 Базальту 2, как слышишь меня. – Бегло проговорил Крутов.

– На приеме!

– Как радары?

– Функционируют 50% систем.

– Вы засекли залп?

– Какой залп? – В недоумении ответил Иван.

– Да что вы там, в шары долбитесь?! Мы потеряли десантный челнок, двух пилотов и кучу боеприпасов!!!

– Базальт 1, соблюдайте секретность связи! – Встроился кто то в разговор.

Иван, слегка промедлив с ответом, произвел доклад.

– Есть точка запуска. Координаты передаю в кодовом алгоритме.

– Принято. – Немного поостыв, ответил Феликс.

Полковник Шепард, нависнув мрачной тенью над голографической картой размышлял о дальнейшем ходе операции, просчитывая различные варианты.

– Третьему взводу подготовиться к высадке в десяти километрах от указанной точки залпа. В прикрытие два «Страйкера».

– Вот рапорт Янга. – Сказал адъютант, вставляя минидиск в дисковод.

Бегло ознакомившись с докладом, Шепард, уяснил для себя, что помощи со спутников Марса ждать не придется.

– Гмм… интересно, что это за крейсер?

Адъютант, кивнув, вывел на экран плазменного монитора запись скоротечного боя неопознанного крейсера новейшей модификации с ПКО Фобоса.

– Да… такого я еще не видел.. словно акула какая то. Нырок из космоса, залп и боевой разворот с выходом в межпланетное пространство. Я принял решение. – Сказал он намного громче, дабы все находящиеся в рубке могли его услышать. – Я потерял уже шесть человек, и как мне кажется, этим дело не кончиться. По этому я приказываю послать сигнал о помощи на Землю, и так как основные силы космофлота прибудут не быстрее двух суток, я считаю своим долгом продолжить операцию.

Никто из капитанов не возражал, и сигнал, зашифрованный до неузнаваемости, был отправлен на кажущуюся такой далекой голубую планету, мерцающую вдалеке своим мягким светом.

* * *

Макс Сквеа почесывая обросшее трехдневной щетиной лицо, подозвал к себе высокого горбатого человека с восточными чертами лица.

– Ты теперь в этой шайке за главного, да Сагиб?

Пират, потирая жилистые волосатые руки, уселся за стол.

– Ты угадал.

– Ну, тогда выпьем за искреннюю дружбу! – Лукаво улыбаясь, протянул стакан Сквеа.

– Отлично, Макс! – Обрадовался бандит, и видя что компаньон пьет с ним из одной бутылки, не стал требовать от него права первой дегустации.

Осушив стаканы и прилично закусив, они начали диалог.

– А если не секрет, для чего наш капитан, бросив все, полетел на Землю? Тем более его разыскивает Интерпол!

– Конечно не секрет и я расскажу тебе. Я вижу, что тебе здорово досталось. – Кивая на искусственные горбы, сказал Макс. – И мне кажется, ты ненавидишь правительство лордов не меньше чем я.

– Да!!! – Гневно выкрикнул Сагиб, выкидывая из горбов клешни с пулеметами. – Они проводили надо мной эксперименты по вживлению микрочипов в человеческий организм! Но колонию, где отбывали наказание такие «никчемные живодеры», как вертухаи меня называли, освободил отряд наемников Амадана и я пол года воевал под его флагом, пока нас не прижали в Волчьей Яме и я влился в клан пиратов Дирона…

– Успокойся приятель. – Похлопывая по плечу, сказал Макс. – Ты лучше махни еще стаканчик, а я продолжу. Итак. Ваш несравненный капитан Семирамис отправился вызволять одного очень нужного мне человека. Этот человечек, можно сказать всю жизнь посветил компьютеру, его детство было ужасно, сверстники с ним не водились – Напуская больше эмоций начал Сквеа. – Он страдал легкой формой аутизма. Это болезнь такая – Покрутив пальцем у виска, говорил Макс. – И по этому этот человечек общался лишь с компьютером и достиг больших высот во взаимопонимании с ЭВМ.

– И к чему ты клонишь, не догоняю… – Жуя сочный ростбиф, спросил Сагиб.

– Дело все в том, что этого человечка зовут доктор МЭД. Самый страшный хакер во всей федерации, я не буду перечислять все его труды, так как это не имеет смысл. Наш глубокоуважаемый Амадан, завоевав доверие старичка с душою ребенка, попросил его заложить «логические бомбы» в основные электронные системы Федерации.

– Ну и что дальше, давай конкретнее!

– Да ничего! Полный аут!!! Интернет, ФЕНСИС* системы межпланетной, спутниковой и сотовой связи, как известно, контролируются компьютерами. Эти логические бомбы были заложены год назад, и вычислить виновника торжества будет невозможно, и никакие брандмауэры не помогут! Так как экспедиционный корпус с которым мы сейчас бодаемся вызовет подкрепление, а никакого подкрепления не придет! Все перечисленные мной системы перестанут функционировать на несколько недель, и именно доктор МЭД сможет «взорвать» логические бомбы и мы постепенно перебьем всю эскадру с Земли.