Итак, вы решились принять мамину (папину, тетину, соседкину) помощь. Потому что хуже уже не будет, а самой не найти. Жених не гриб, на него в лес с корзинкой не пойдешь. Раз ситуация временно безвыходная – берите, что дают. Даже если у вас с предлагаемым объектом связаны не самые лучшие воспоминания (толстый, сопливый, отобрал конфетку или вообще – стукнул по голове мячом), не спешите отказываться. Если мужчину ведут на смотрины, его надо смотреть, а уже потом делать выводы. Вы, может, тоже произвели на него в далеком детстве далеко не лучшее впечатление (тощая, плаксивая или щиплется), но это же вовсе не значит, что время не натворило в вашей внешности кардинальных изменений! Насильно замуж никто не выдаст, не те времена. Используйте время с толком. Даже если жених окажется абсолютное «не то» – хотя бы развлекитесь.

Таким образом, мы определились, кто такой жених, зачем он нужен и где их, собственно, берут. Конечно, невозможно рассмотреть все варианты и доводы как в пользу женихов, так и против таковых. Каждый выбирает то, что ему ближе и понятнее. Но, по статистике, абсолютное большинство женщин все же определилось с выбором и направлением поиска. Если помните, мы уже писали о том, что самец в неволе размножается, но приживается плохо. Хотя это вовсе не означает, что женщина – существо домашнее и на свободе гибнет. Хотя, исходя из мужской логики, можно сделать именно этот печальный вывод. Но мы-то знаем: женщина, в отличие от мужчины, выживает везде, поэтому даже отсутствие семьи, очага и добытчика – еще не приговор. Просто будем стремиться к идеальному варианту, а именно – к замужеству. И не надо себя недооценивать! Себя надо ценить высоко и нести по жизни, как хрустальный сосуд, до краев наполненный благодатью. Найдите в себе хотя бы один-единственный плюс и начинайте им гордиться. Остальные ваши плюсы, даже те, о которых вы не подозревали, найдут окружающие».

Удовлетворенно перечитав очередную главу, Люда задумчиво уставилась на телефон. Арсений не звонил.

«Вот она, жизнь женщины, – вдруг подумала Людмила. – От звонка до звонка, от свидания до свидания. Почему мы от них так зависим? Нет, то есть я, конечно, не завишу, но просто интересно, почему он не звонит! Или я слишком быстро согласилась? Да не нужен мне этот самовлюбленный красавчик. Захлопни дверь! Вот и захлопну. У меня есть Рэд. По крайней мере – достойный собеседник и одновременно мужчина рядом. Может, он вообще – австралийский миллионер и захочет издать мою книгу многомиллионным тиражом за свой счет…»

Она еще накануне решила, что потрясет Рэда своей неординарностью. Не так часто по сайтам знакомств шастают великие писательницы в поисках материала для книги. Заодно факт писательства приподнимал Людмилу над остальными претендентками на знакомство. Ведь вполне могло быть, что Рэд, как и она, переписывается одновременно с несколькими адресатами.

В этом не было ничего унижающего ни ее, ни его достоинства. Все честно: она одинока, ищет достойного мужчину, но вполне осознает тот факт, что такового можно и не встретить. Никакого заискивания, подхалимажа и попытки напроситься в невесты. Одновременно она пишет книгу, в которой пытается разобраться в мужчинах и помочь дамам сделать правильный выбор. Пусть Рэд видит, что связался не с банальной одиночкой, изнывающей от жажды обрести семью и пару писклявых отпрысков. Ему предоставлялась честь стать первым читателем, а заодно и рецензентом. Помимо прочих плюсов, он еще и сможет узнать, насколько Людмила умна, проницательна и независима в суждениях. Что-то спрашивать у него про жизнь и хобби было бы наивно и примитивно, а вот попросить рецензию на отрывок из своей книги – это да!

Первую часть книги она ему выслала, волнуясь, словно первоклассница, которой предстояло на глазах всей школы побрякать звонком, объявляя новый учебный год.

Теперь для разнообразия не мешало бы и чуть-чуть поработать.

Выйдя в коридор, Люда тут же наткнулась на Бубельчука. Леопольд с резвым цокотом метнулся за угол, надеясь ускользнуть от офис-менеджера, встреча с которой не сулила ничего хорошего.

– А ну стой! – хищно заорала Люда и ринулась в погоню.

– Ату его! – радостно крикнул компьютерщик Андрей и заулюлюкал вслед охотнице.

Далеко креативщик не ушел. Он забежал в приемной за стул Оксаны и замер там, надеясь, что непосредственная близость к кабинету начальства спасет его от расправы.

– Чего тебе надо? – всхлипнул Леопольд и на всякий случай выдвинул стул с веселившейся Ксюшей перед собой как щит.

– Твой скальп! – прошипела Людмила, стараясь не рассмеяться. – Ты нашел, с кем мы будем работать по рекламе аптек?

– Со мной, – проблеял Леопольд, бережно погладив свой коротко стриженный череп.

– С тобой мы работать не будем, – ласково пропела Люда, пытаясь через стол дотянуться до жертвы. – Мне шеф твой детектив озвучил, так что пакуй вещи…

– Нет! – пискнул Бубельчук.

– Тогда ищи нормальных рекламщиков, которые нам и идею дадут, и всю кампанию проведут. А тебя, так и быть, назначим начальником над ними. Будешь критиковать их концепцию сколько угодно, только чтобы к концу недели эта концепция у меня уже была! Понял?

Бубельчук мелко и благодарно закивал:

– Идти можно?

– Иди.

Но идти он никак не мог, видимо, боясь, что все Людмилины обещания лишь отвлекающий маневр, направленный на выманивание жертвы из укрытия.

Люда крови не жаждала. Вообще после того, как она ощутила себя писательницей, отношение к работе стало не в пример легче и спокойнее. Теперь походы в офис были для нее как хобби, тогда как основные силы и время тратились на книгу.

– Вот тут курьер принес, я там расписался. – В приемную ввалился охранник с красивым букетом непонятных алых цветов в обрамлении резных листьев и прочей неопознаваемой флоры.

– Цветочки, – обрадовалась Ксюша, но тут у охранника сработал вызов, и спросить, кому букет, она не успела. Хотя что спрашивать? И так понятно, что ей. – Ну-ка, ну-ка, – Оксана полезла потрошить целлофан.

– Ты полегче. Может, это не тебе, – остановила ее Людмила, втайне надеясь, что это Арсений расщедрился.

– А кому? – изумилась секретарша.

– Жуку! – хмыкнула Люда. – Вдруг у него тайная поклонница появилась, или он для своей банкирши букет заказал?

Оксана торопливо поправила упаковку и скучно окинула букет взглядом:

– Жаль, если не мне. Ладно, сейчас узнаем. – Она ткнула вызов. – Охрана? А кому цветы-то? Кто пришел? Ай, да пропустите. Там к менеджерам кто только не шляется. Я спрашиваю, цветы кому?

Послушав бульканье в трубке, она махнула рукой:

– Ладно, разберемся.

– Кому? – вытянула шею Люда.

– Для сотрудницы, сказали. А открытка внутри. Так что придется потрошить. Хотя я и так знаю, от кого это. – Оксана мечтательно вздохнула и игриво шевельнула бровями.